Упрямый ангел

Не возражая, Ник подозвал официанта и расплатился по счету. Затем предложил Ливии руку и повел ее из зала. Всю дорогу до гостиницы они ехали молча. Ливия была так зла на Ника, что боялась открыть рот, чтобы не наговорить ему резкостей. А он, в свою очередь, не решался приставать к ней с разговорами, видя, в каком она состоянии.

Выбравшись из такси, Ливия решительным шагом вошла в отель, не задерживаясь проследовала к лифту. Ник успел вбежать за ней в кабину, и они поехали на седьмой этаж, где находились их номера.

Выйдя из лифта, Ливия посмотрела на Ника с вежливо-ледяной улыбкой и сказала:

– До завтра, Ник.

От не ответил. Пожав плечами, Ливия отвернулась от Ника и быстро пошла по коридору к своему номеру. Уже открыв дверь, Ливия не удержалась и обернулась. Ник стоял на том же месте, где она его оставила, и смотрел перед собой каким-то странным, невидящим взглядом. Сейчас он казался Ливии таким одиноким и неприкаянным, что ей захотелось подойти к нему и сказать что-нибудь ласковое. Но она подавила предательскую слабость и заставила себя войти в номер.

В номере Ливия первым делом сдернула с головы платок и расправила волосы. А затем распахнула окно, открыла бутылку с минеральной водой и жадно напилась. Однако успокоиться ей не удалось. В ее ушах звучала заводная музыка, перед глазами все еще стояли извивающиеся тела танцоров. А также обольщающая, призывная улыбка Ника, при одном воспоминании о которой по телу Ливии пробегали жаркие ручейки желания.

Окна номера выходили на Нил, с которого дул прохладный ветерок. Но Ливии все равно было жарко. Она уже собралась снять блузку, как дверь, которую она в смятении забыла запереть, внезапно распахнулась и в комнату прошел Ник.

– Ник! – сердито воскликнула Ливия, с досадой чувствуя, как ее снова охватывает паника. – Зачем ты пришел? Да еще и вошел без стука, будто так и нужно!

– А если бы я постучал, ты бы меня впустила? – спросил он, с вызовом глядя ей в глаза. – Ну что же ты молчишь? Отвечай!

– Нет, – честно призналась Ливия, – не впустила бы.

Его кошачьи глаза полыхнули сдержанным гневом.

– Почему? – хмуро спросил он. – Ты что, боишься, что я тебя изнасилую?

– Ничего я не боюсь! Просто… просто я очень устала и хочу побыть одна. Разве это не естественное желание после всех этих бесконечных экскурсий?

– Нет, не естественное, – упрямо возразил Ник. – Особенно если учесть, где мы только что побывали.

– А! – торжествующе воскликнула Ливия. – Значит, ты признаешься, что повез меня в тот ресторан с коварным умыслом?

Он окинул ее дерзким, вызывающим взглядом.

– Да! Признаюсь! И я могу признаться еще кое в чем. – Он начал медленно приближаться к ней, не отрывая глаз от ее пылающего лица. – Уговаривая тебя задержаться в Каире, я думал не только об экскурсиях. Нужны мне эти экскурсии! Так же, как и рестораны с их дурацкими шоу, которыми я сыт по горло. Я рассчитывал, что мы подружимся за эти дни и ты перестанешь меня бояться. Я надеялся, что мне все-таки удастся затащить тебя в постель. Собственно, с этой «коварной» целью я и потащился за тобой в Каир. Да! Вот так! А теперь можешь высказать мне все, что ты обо мне думаешь.

Скрестив руки на груди, Ник встал перед Ливией и устремил на нее выжидающий, прямой взгляд. Она открыла рот, собираясь ответить должным образом, и вдруг поняла, что не может найти подходящих слов. Болезненно-честное признание Ника обезоружило ее, лишив сил для борьбы. Гнев Ливии испарился, осталось лишь странное ощущение щемящей пустоты в дальнем уголке сердца. А вслед за тем Ливия с изумлением почувствовала, как в ней поднимается волна безграничной нежности к Нику.

Господи, да я же люблю его! – внезапно дошло до нее. И это было мучительной правдой. Она не просто хотела этого мужчину, она любила его. Ей было нужно не только его прекрасное тело. Ей был нужен он весь, со всеми достоинствами и недостатками его характера. Но как раз этого Ник и не мог ей дать – всего себя. Он предлагал ей лишь свою внешнюю оболочку. А этого было слишком мало для нее.

– Я оценила твое мужественное признание, Ник, поверь мне, – сказала она с грустной улыбкой. – А потому я не хочу тебя в чем-то упрекать. Но я все равно не могу принять твое предложение.

– Но почему? – разочарованно спросил он. – Почему, Ливия, ответь мне! Я же нравлюсь тебе, это слишком очевидно, чтобы отпираться!

– Да, – призналась она, – но это ничего не меняет.

– В чем дело? – В его голосе послышались нотки неподдельного отчаяния, приведшие Ливию в смятение. – Ты так боишься расстаться со своей девственностью? Ждешь того единственного мужчину, который полюбит тебя и станет твоим мужем? Черт возьми! Но ведь так же можно прождать всю жизнь!

– Я знаю, но…

– И что же? Если ты не встретишь своего принца, ты так и останешься девственницей? Навсегда лишишь себя радости физической близости с мужчиной?

– Не знаю, Ник, я об этом еще не думала.