Упрямый ангел

– Не думала? А ты не думала, что однажды можешь стать жертвой какого-нибудь расчетливого проходимца без чести и совести? Ты так наивна, Ливия, что тебя совсем не трудно заманить в ловушку. Вспомни, сколько раз мне удавалось ввести тебя в заблуждение! – Он красноречиво посмотрел ей в глаза. – Чего только стоит твое согласие задержаться в Каире! Любая другая женщина сразу поняла бы, к чему клонится дело. А ты повелась на мою уловку с такой легкостью, что я почувствовал себя совратителем детей.

– Тем не менее тебе не удалось меня совратить, – возразила она.

Ник саркастически рассмеялся.

– Да, не удалось. И знаешь, почему? Потому что я веду с тобой честную игру. Я честно сказал тебе, что женитьба на девушке, какой бы достойной она ни была, не входит в мои ближайшие планы. Больше того, я даже не стал плести тебе сказок про вечную любовь и все такое. А ведь мог бы! Я запросто мог бы сказать, что по уши влюбился и не представляю без тебя своей дальнейшей жизни. Я мог бы даже поклясться, что женюсь на тебе, а для убедительности подарить кольцо с бриллиантом. И ты бы мне поверила, как поверила в то, что я отказался от попыток затащить тебя в постель. Что, не так?

– Так, – чуть слышно вымолвила Ливия.

– И тогда бы я уже давно сорвал твой «цветок невинности», – закончил Ник с убийственным сарказмом. – Интересно, и почему я действительно так не сделал? Наверное, я просто дурак.

– Ник! – Ливия подняла на него несчастные глаза. – Прошу тебя, не говори так! Ты вовсе не дурак. Напротив, ты очень умный и интересный человек. И…относительно честный.

С его губ сорвался короткий смешок.

– Относительно честный… Хорошо сказано, Ливия. – Он отдышался, а потом мягко обнял ее за плечи и с отчаянной мольбой посмотрел ей в глаза. – Пожалуйста, не прогоняй меня, – тихо попросил он. – Разреши мне остаться.

– Нет! – Она резко высвободилась и отошла от Ника на безопасное расстояние. – Ради всего святого, прекрати меня искушать! Если я уступлю, то потом никогда не прощу тебя за это. И себя тоже.

– Но почему? – в очередной раз изумленно спросил он. – В чем причина твоей упрямой неуступчивости? Может, ты просто боишься боли? Но я обещаю тебе, что…

– Нет, Ник, дело не в этом, – торопливо возразила Ливия, почувствовав, как кровь прилила к щекам. – Совсем не в этом, Ник.

– Тогда в чем же, черт тебя побери?!

Не меньше минуты он пристально смотрел ей в глаза, ожидая ответа. Но Ливия молчала, глядя в сторону и упрямо поджав губы.

– Ливия… – пораженно протянул Ник после долгой паузы. – Девочка моя, ты что, всерьез надеешься остаться невинной до замужества?!

Она отрывисто рассмеялась.

– Нет, Ник, я вовсе на это не надеюсь. Что за нелепое предположение?

Он внезапно побледнел так, что Ливия даже за него испугалась.

– Так, значит, – произнес Ник замороженным голосом, – тебя не устраиваю именно я? Ты не хочешь, чтобы твоим первым мужчиной стал я, да?

– Да, – ответила Ливия, отвернувшись.

Из груди Ника вырвался сдавленный смешок.

– Ну, наконец-то ты соизволила назвать мне причину! – протянул он с невеселой иронией. – А я-то ломаю голову, в чем тут загвоздка… Ладно, Ливия, – сказал он уже совершенно спокойным голосом, – приятных тебе сновидений. Увидимся утром. – С этими словами он ушел.

Оставшись одна, Ливия первым делом заперла дверь. А потом подошла к окну и застыла в неподвижной позе, обхватив голову руками. Это был окончательный разрыв. Несмотря на невозмутимость, с которой Ник пожелал ей спокойной ночи, Ливия не сомневалась, что ее слова ранили его в самое сердце. Еще бы! Он приложил столько усилий, чтобы добиться ее благосклонности. И в результате узнал, что не устраивает ее в качестве бойфренда и сексуального партнера. Да! Такого чувствительно удара по своему самолюбию он, должно быть, еще не получал.

Но что же она могла сделать? Скажи она, что боится расстаться с девственностью, Ник продолжал бы к ней клеиться и дальше. А сказать как есть… это было и вовсе невозможно. Признаться ему в любви! Да она скорее бы умерла, чем пошла на такое! Ливия и без того испытывала чувство глубокого унижения при мысли, что влюбилась без взаимности. А открыться предмету своей любви…

Достав сигарету, Ливия вышла на балкон и закурила. Отель стоял на высоком, открытом месте, и залитый разноцветными огнями ночной Каир лежал перед ней, как на ладони. Город соблазнов, внезапно пришло ей на ум. Ливия вдруг почувствовала нестерпимое желание пойти к Нику и попросить поехать с ней в какой-нибудь экзотический ресторан или клуб. А потом вернуться в отель и заняться с ним любовью. Ну и пусть они потом расстанутся, пусть ей будет больно. Разве несколько дней райского блаженства не стоят того?

Да, но теперь это, увы, невозможно. Ливия совсем не была уверена, что Ник встретит ее с распростертыми объятиями. Чего доброго, он еще захочет отыграться за перенесенное унижение.

Ну и пусть! – внезапно подумала Ливия с какой-то отчаянной, злой решимостью.