Упрямый доходяга

Сейчас, в этой безмятежной черноте небытия, находились трое. Мужчина и две женщины. Облик каждого из собеседников был более, чем примечательным, а также нес некоторые общие черты, основной из которых внимательный наблюдатель мог бы назвать «флер безумия». Но, увы, наблюдателей тут не было.

Мужчина. Широкоплечий красавец среднего роста мог похвастаться породистыми резкими чертами лица. Огненный взгляд чуть выпуклых глаз, мощная нижняя челюсть, широкие залысины, скорее подчеркивающие лоб, чем намекающие на будущую лысину. Он не был атлетом, обладая заметным брюшком, но назвать его толстяком язык бы не повернулся ни у кого. Одетый в теплый домашний халат темно-коричневого цвета, мужчина стоял, заложив руки за спину и разглядывая своих собеседниц с нечитаемым выражением лица, что тех слегка забавляло. Причиной улыбок собеседниц служили усы мужчины. Сегодня Станислав Аддамс, известный половине мира под прозвищем «Алхимик», носил длинные, напомаженные и задранные едва ли не до внешних кончиков бровей усы. Ярко-зеленого цвета. С блестками.

Следующей была молодая женщина, скорее даже девушка. Очень высокая и худая, она была похожа на длинный стебель, увенчанный несимметричной шапкой взлохмаченных волос. Долгие тонкие конечности девочки-стебелька казалось, жили своей собственной жизнью. Она переступала с ноги на ногу, рассматривала собственные руки, периодически втыкая длинные пальцы последних в собственную шевелюру, то улыбалась, то кривила лицо в плаксивой гримасе, бегая взглядом двух огромных карих глаз между двумя другими разумными. Вкупе с белоснежной кожей и мелкими чертами лица, создавалось впечатление, что её фотографию вполне можно поместить в словарь, описывающий антагониста здравомыслия. Аврора Аддамс, печально известная как «Суматоха». Далеко не так широко, как её отец, но нельзя было сказать, что девушка над этим не работала.

Третьим лицом на этой сверхдорогой магической встрече была особа, которую легко можно было бы назвать дочерью Суматохи. Миниатюрная точеная фигурка с нежными почти детскими чертами лица и тела, одетая в приталенное глухое платье до пола, подчеркивающее хрупкость этого существа. Большие и чистые глаза, сияющие с невинного личика чистотой и наивностью, легкая полуулыбка, трогающая тонкие, едва розовые губки. Белые кружева, выглядывающие из рукавов и уткнувшегося почти в пол подола платья. Её можно было спутать с куклой или эльфийским ребенком, её хотелось погладить по голове, позаботиться, угостить чем-нибудь вкусным. Особо романтичные натуры могли бы захотеть «защитить от всего мира». На самом деле, именно Кендру стоило бы защищать получше от этого создания — Саломея Аддамс, печально и широко известная под прозвищем «Смешливая Пикси» была кем угодно, но не беззащитной девушкой.

Мать, отец, дочь. Самая странная семья в мире с очень нездоровыми отношениями.

…или?

— Я соскучилась… — слова Саломеи пронеслись едва ощутимым ветерком по пустоте черного пространства.

— Как и я, милая, — шевельнулись усы одного из наиболее одиозных и опасных людей Лазантры, — но нам нужно продолжать. Ты и сама все понимаешь.

— Нет, — едва заметное покачивание головой, чуть нахмуренные бровки. Незнакомый с Пикси разумный бы умилился такому зрелищу, а вот большая часть экипажа её корабля — прыгнула бы за борт, как это и происходило не раз. Та, что имела вид невинной девочку, чуть приподняла голову, прямо смотря в глаза мужу, — Нас уже раскусили. Вчера на «Нимродель» спикировала стая Черных Птиц.

— Многих убило?

— Никого… но…

Алхимик взялся щепотью за подбородок, мучительно и быстро размышляя. Текущие планы в очередной раз должны были вытерпеть жесткий поворот, но это случилось чуть раньше, чем он предполагал. Эласту не «дожали». Несколько молодых баз новых колонизаторов были буквально утыканы артиллерийскими расчетами, получая от действий семейства Аддамс лишь прибыль в виде стекающихся в их порты кораблей. Они расширялись, но уязвимых мест больше не становилось — все больше стволов было направлено в сторону океана, а не вглубь земель Союза Равных. Гарнизоны, расположенные в городах, получали приказы усилить патрулирование для выявления людей Суматохи. Риск, которому подвергали себя его женщины, рос с каждым днем.

Изначальный, давно готовящийся удар по Эласте они нанесли практически без огрехов. Портовые города Союза Равных, основные источники благ цивилизации, горели от магов «Нимродели» или благодаря действиям его своенравной и сумасбродной дочки. Гонимые с континента Должники бежали, часто пользуясь для этого услугами людей Алхимика. Здесь на руку сыграл психоз Суматохи, спровоцированный Магнусом Криггсом. Ихорники вновь начали выжирать мелкие поселения. Силы первых колонизаторов Эласты получали удар за ударом, непрочные союзы трещали, массовая истерия росла.

Зачем?