Упрямый доходяга

Нижние этажи больницы представляли из себя логово, но уже не ученого, а скорее клонодела. Через решетки лифта я краем глаза увидел два этажа, забитые стройными рядами полупрозрачных подсвеченных резервуаров, в которых зрели тела. Минус третий этаж, на котором мы остановились, тоже этим грешил. Автоклавы, автоклавы и еще раз автоклавы, набитые кадаврами. Никакого творческого хаоса, присущего Механику, я не увидел — Доннорифт, несмотря на всю свою внешнюю нестабильность, был педантом хуже шведского пластического хирурга. Ни грамма пыли, ни единого вольготно разлегшегося провода или шланга.

Только хорошее «дневное» освещение и автоклавы.

Операционная и лаборатория, куда меня сейчас закатывали, мало чем отличались от коридоров — хром, стерильная чистота, натертые до блеска поверхности. У Эйдиуса не было никаких проблем с доверием к рабочей силе, как и с её количеством. Даже сейчас у стены застыли две его копии с отсутствующим выражением лица и швабрами в руках. Одеты клоны были лишь в набедренные повязки, сделанные из какой-то ветоши, за что я был своему похитителю и будущему расчленителю даже благодарен.

— Баунд и Мадре, — тем временем разглагольствовал вновь пришедший в хорошее расположение духа доктор, — Два куска мяса с клочками души, умеющие всего лишь нажимать на спусковые крючки! Пара мечтающих кретинов! Но стоило мне приложить мизер усилий, как они оба стали продуктивными членами команды, позволив профинансировать создание этого!

Широкий жест, которым главврач обвел все вокруг, явно подразумевал… всё вокруг. Местами я даже восхищался им.

— Правда, обидно, что Баунд умер, не принеся столько же пользы, как Мадре? — подковырнул я блондина.

— Отнюдь! — тут же обнажил в белоснежной улыбке зубы псих, — Он же доставил вас!

Черт, точно.

Доннорифт не спешил. Он уже несколько дней как закрылся в больнице, повыгоняв немногочисленный персонал, что было лишь подстраховкой. Страха, что больницу возьмут штурмом, у него не было, предпринятых мер хватало с избытком на многое. Кроме одного — никто не хотел дарить доброму доктору некоего Магнуса Криггса. Впрочем, у Эйдиуса был план по моему привлечению под скальпель, заключающийся в банальном шантаже.

— Пятно, мой драгоценный кид, не просто так висит над Хайкортом, — говорил ученый, руководящий клонами, выкатывающими на середину зала какие-то приборы с мощными линзами, — Туман над нами является сборщиком магии, преобразующим её в тепло, пар, электричество. Достигается это за счет заложенных ниже канализации конструкций, установленных самим Ахиолом. Я помню те дни, когда он этим занимался! Трудоемко, громоздко, ненаучно — но до чего же эффективно! Однако, если повредить систему, то город увидит солнечный свет! Восстановление будет куда дороже одного кида, это очевидно!

— Зачем тогда было отправлять гомункулов за мной или Эльмой, раз у вас был такой козырь? — пробурчал я, отворачивая лицо от яркого света мощной хирургической лампы.

— Я не псих! — выдал сомнительную вещь Эйдиус, — Диверсия такого масштаба или даже угроза ей, сделала бы мое положение в городе куда более шатким! Баунд справился, почти уложившись в срок!

Пока он разглагольствовал, безмолвные клоны сноровисто подготавливали… нечто, напоминающее хирургический стол с углублениями, повторяющими силуэт витрувианского человека. Я нервно задергался, что ни на кого не произвело ни малейшего впечатления. Сам Доннорифт, отвернувшись на несколько секунд, подошел ко мне с небольшим шприцом, полным мутной желтой жидкости, тут же вводя иглу мне в шею и начиная давить на поршень.

— Не дергайтесь, Криггс, — с ласковой улыбкой кредитного менеджера посоветовал мне ученый, — Расслабьтесь. Это лишь предосторожность.

Сознание тихо уплыло, вернувшись от рези в глазах. Я терпел сколько мог, не подавая никаких признаков жизни. Излучение менялось, ослабевая, усиливая, меняя спектр, гудели механизмы, звучали отрывистые команды главного гада, а я лежал, ждал и терпел. Наконец, когда по глазам ударило совсем уж невыносимым белым светом, я застонал, мотая головой и пытаясь зажмуриться. Свет бил, казалось, прямо в мозг, выжигая извилины и нервы.

— Вы рано, Криггс! — весело заявил откуда-то Эйдиус, — Но я почти закончил! Раз! …и готово!

Благословенная тьма упала мне на глаза, позволяя облегченно выдохнуть. Вскоре она стала еще гуще, так как на голову мне уронили влажный компресс, пахнущий травами и медициной.

— Отлично! — радовался невидимый врач, — Данные собраны, пока отдохните, мастер Криггс. Вы знаете, что именно Мадре и Баунд помогли мне создать жизнеспособных гомункулов-помощников? Раньше мне приходилось все делать самому, лишь изредка заказывая рабов. С последними было очень… очень много мороки!

— Вы… — прохрипел я, — …искалечили Баунда.

— Не удержался, — повинился психопат, — Однако, мои эксперименты сделали его еще более продуктивным! И почему только Бальтазара?! Взгляните-ка сюда, Магнус!