Упущенная любовь

— Это пройдет, но ты просто не можешь не удивиться, когда ты никогда никого не приводил домой и никогда не смотрел на кого-то, как смотришь на нее.

Кортни прочистила горло.

— И отвечая на твой предыдущий вопрос, нет, я не думаю, что она знает. Есть вероятность того, что у нее имеются скромные предположения, но по глупости полагает, что ты очень далек от ее лиги, поэтому она не позволит себе думать о том, что могло бы быть между вами двумя.

— Это я не в ее лиге, — сказал я с твердой уверенностью в голосе.

— О, мы знаем. — Улыбнулась Кортни. — Но, судя по тому, что ты рассказал, она понятия не имеет, что в то время была на твоем радаре. Ты был популярен, а она нет. Теперь ты большая футбольная звезда, а она учительница. Она не понимает, как, такой как ты, может испытывать к ней чувства.

Честность моей сестры, словно многотонный груз легла на мои плечи. Они поникли, и мое нутро стянуло в узел. Я ненавидел то, что Риган могла так думать. Я кивнул.

— Наверное, ты права. Она застала моих друзей в школе, когда они говорили всякую хрень о пышных девочках. Я не пытался остановить это и смеялся вместе с ними.

— Придурок, — вновь прокашлял Кэлвин.

— Я знаю, — сдавлено ответил я.

— Тебе нужно доказать, что ты больше не тот придурок, — сказал Стейт. — Хотя, думаю, она и так это поняла. Тогда тебе нужно показать ей, что она того стоит. Не торопись, чтобы не спугнуть ее.

— Начни с мелочей, — добавил папа. — Поцелуй в щечку.

Я кивнул. Это я мог сделать, я уже начал с мелочей.

— Дотронься до ее руки или ноги, если сидишь рядом, — сказала Кортни.

— Покажи ей, что для тебя она прекрасна, — предложил Каспер. — Позови ее на свидание, но притворись, что это не свидание. Она продолжает называть тебя своим другом, так что в начале будь ее другом, а затем сделай шаг, чтобы стать большим.

Все посмотрели на него.

— Что? У меня тоже могут быть хорошие идеи, — воскликнул он. Когда мы все продолжили пялиться, он закатил глаза и сказал: — Неважно, пойду посмотрю, как продвигаются дела с ужином, и, возможно, немного пофлиртую с Ри…

Протянув руку, я схватил его за футболку.

— Возьми свои слова обратно.

Он рассмеялся и шлепнул меня по руке.

— Ладно, ладно, забираю их обратно. — Я отпустил его, и он направился в сторону коридора. — Но это не значит, что я должен держать руки при себе. — Он начал бежать, когда я вновь схватил его.

Папа схватил меня сзади за футболку, но, оступившись, потянул меня за собой вниз, Стейт вовремя оказался рядом, помогая нам обоим.

— Остынь, брат. Касп всего лишь дразнится, хочет увидеть твою реакцию. И ты ему ее показал. Мы все знаем, что это дерьмо, которое ты чувствуешь, серьезно.

— Каспер порой бывает идиотом, но у него была отличная идея насчет Риган, — сказал Кэлвин. — Не торопись, но обязательно покажи, что проявляешь к ней интерес.

— Понял. — Иисус, похоже, я действительно влюблен, раз принимаю советы от своей семьи. Еще одна улыбка осветила мое лицо, когда тело наполнилось теплом. Я никак не мог отрицать свои чувства, и смирился с этим.

— Я счастлив за тебя, сын. — Отец похлопал меня по спине, обошел и направился на кухню.

— Как и я. Она то, что надо. С нетерпением ожидаю того, что она сделает дальше. — Усмехнулся Кэлвин. — И если ты облажаешься, к ней подкачу я.

Я толкнул его.

— Господи, ты серьезно?

— Конечно. Я уже наполовину влюблен в нее.

— Отвали, она моя.

Его улыбка стала шире.

— Рад слышать.

— Мама, — позвал Криспин, когда мы сели за стол. Он сидел напротив, свирепо поглядывая на меня по какой-то причине. Хотя, возможно, это потому, что я сидел рядом с Риган.

— Да? — Кортни, сидевшая рядом с ним, посмотрела на него. Стейт сидел по другую сторону от него, напротив Риган, сомневаюсь, что мне это было по душе. Похоже, ей слишком понравилась его внешность. К счастью, Кейтлин была в центре внимания Стейта, сидя по другую сторону от своего отца. Мама и папа заняли главенствующие стороны десятиместного стола, и к моему разочарованию, по другую сторону Риган разместился Каспер. С другой стороны, лучше уж он, чем Кэлвин, который признался, что уже наполовину влюблен в нее. Он сидел рядом со мной меня.

— Могу я тоже переехать к Риган?

Все сделали паузу.

Никогда еще в жизни Криспина, мне не хотелось заорать ему «нет», до сего момента.

Чтобы остановить себя, я сжал губы и прижал язык к небу.

Стейт начал смеяться, Кэлвин и Каспер последовали за ним.

Я бросил взгляд на Риган, которая покраснела, сидя возле меня.

Кортни наконец ответила:

— Может быть, когда станешь старше.

Криспин покачал головой и вздохнул.

— Ладно.

Стейт взъерошил его волосы.

— Мой пацан.

Мама откашлялась.

— Ри, Пэтти говорил мне, что ты преподаешь?

— Да, — она кивнула, положив вилку на тарелку. — Английский в старшей школе.

— Ученики любят ее, — вставил я. — Даже когда она угрожает, что ее вырвет на них.

Все засмеялись.

Щеки Риган стали еще краснее.

— Это было лишь однажды. Серьезно, один лишь раз, и тебе обязательно нужно было подслушать.

— Что произошло? — поинтересовался Каспер.

Риган вздохнула.