Упущенная любовь

— Это потому, что тебе нравиться, что Картер живет здесь, или потому, что тебе просто нравится мой брат?

Меня заклинило, но я чувствовала, как расширяются мои глаза, и что мой рот открыт.

Она выпустила еще один смешок.

— Он нравится тебе.

Я фыркнула.

— Нет. Я имею в виду, он великолепен, как сосед по дому, но мы только друзья.

— Хм, — это все, что она сказала. Терпеть не могла, когда люди просто хмыкали и больше ничего не говорили. Мне хотелось встряхнуть ее и заставить объяснить, что значило это ее «хм», но у меня было ощущение, что лучше оставить это в покое.

— Итак, эм, как ты и Стейт познакомились?

Она улыбнулась.

— Моя подруга встречалась с президентом его мотоклуба. Она спросила не хочу ли я прийти на одну из их вечеринок. Мне было страшно. Очень страшно. Но я пошла, и тогда-то я и встретила его.

— И теперь вы вместе именно с той ночи?

Она покачала головой.

— Ох, нет. Он заставил меня влюбиться в него слишком быстро, это напугало меня до смерти. Я сбежала, и только когда он зашел ко мне на работу, чтобы пригласить на свидание, я поняла, что сожалею о своем побеге той ночью. Потому что он, это все, о чем я могла думать, и о том, а «что, если…». Я согласилась на свидание, чтобы посмотреть, как все пройдет.

Улыбаясь, я спросила:

— И как все прошло?

— Ужасно. Его арестовали по подозрению в убийстве. Конечно, он этого не делал.

Одни копы хотели разобраться с его мотоклубом. Они думали, что их клуб занимается наркотиками и всякими незаконными делами, но это не так. Я запаниковала и побежала домой к маме и папе. Они помогли мне найти лучшего адвоката. И на следующий день, когда он вышел из тюрьмы, мы уже были одним целым.

— Не одним целым, детка. Ты была моей женщиной, а я — твоим мужчиной, — сказал Стейт, подойдя к нам. Он поднял Кортни, уселся на ее место и посадил ее себе на колени. — Ну, как ты справляешься, собрав всех вместе?

Я улыбнулась.

— Сейчас уже лучше.

— Видела бы ты свое выражения лица раньше. Это было не то, о чем ты подумала.

Я склонила голову в сторону.

— Что ты имеешь в виду?

— Стейт, — предупредила Кортни.

Он подмигнул жене.

— Картер не видит в тебе сестру.

Я приоткрыла рот. Ох. И что мне сказать на это?

— Эм…

Стейт рассмеялся.

— О, смотрите, еще кто-то прибыл, — указала Кортни на дом. Я посмотрела через плечо.

— Какого хрена? — прошептала я.

Брук увидела меня. Она направилась прямо ко мне, оставив другого человека позади.

— Мы пересеклись с ней на улице. Каким-то образом я сболтнула о барбекю, и она не послушала меня, когда я сказала, что ее не приглашали. Очевидно, она обязана была прийти и встретиться с семьей Картера, ведь с нежностью всегда помнила о них.

— Кто это такая? — грубо спросил Стейт.

Все, что я могла делать, это пялиться на Елену, которая находилась в моем доме. Ну, хорошо, на заднем дворе. Так как она знала, что здесь живу я, заявляться сюда таким образом во всех отношениях было не правильным. Она лучезарно улыбнулась Бэт и Пэтти, пробираясь к ним. Картер даже не заметил ее. Он беседовал с Каспером и Кэлвином у гриля.

— Привет, — я слышала, как Брук ответила Стейту. — Я Брук. Лучшая подруга Риган.

А это — порождение Сатаны.

— Елена, бывшая Картера, — добавила Кортни.

— Детка, — позвал меня Стейт.

Я сжала руки в кулаки, чтобы не броситься к Елене и не запихнуть один из них ей в глотку. У нее что совсем не было мозгов? Почему она все еще увивалась за Картером?

— Детка, — снова позвал Стейт. Поскольку никто не ответил ему, я обернулась.

Посмотрев мне в глаза. Он спросил:

— Она проблема для тебя?

— Я… — Я не знала. Я не думала, что Картер будет очарован ею, но малая часть меня считала, что она идеально подходит на роль его подружки. Ненавидела чувствовать себя подобным образом. Я любила себя достаточно, чтобы знать, что я не гадкий утенок. Но Елена была ошеломляющей, плюс — у них было прошлое.

Стейт начал подниматься, и Кортни сказала:

— Погоди. Просто погоди. Картер разберется с этим.

Тогда Пэтти позвал своего сына.

— Картер, эм… — Когда Картер посмотрел на него, и Пэтти указал пальцем в сторону Елены, Картер выплюнул свой напиток на землю.

— Елена, что ты здесь делаешь? — спросил он, затем начал искать меня глазами.

Увидев меня, он закатил глаза и улыбнулся, напряжение покинуло мое тело. Ногти перестали впиваться в мои ладони, потому что он тоже не хотел, чтобы она была здесь.

Картер передал свое пиво Касперу и направился к Елене. Все наблюдали за происходящим в полной тишине.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он еще раз.

Она улыбнулась.

— Брук сказала мне, что ты устраиваешь барбекю, и пригласила меня.

— Лживая сука, — Брук громко прокашляла в кулак. Все повернулись в ее сторону.

Она оглянулась через плечо. — Кто это сказал?

Стейт рассмеялся, и я видела, как Каспер и Кэлвин переглянулись, прежде чем взорваться смехом.

— Прости, но Брук не должна была ничего говорить. Это мероприятие только для членов семьи.

Ох, вау. По моему животу распространилось тепло, растопив лед, которому я позволила там сформироваться.