Упущенные возможности

Стоило войти в помещение, как мой нос учуял целый сонм вызвавших ностальгию запахов. Пахло перегретым полимером, расплавленным металлом и ядрёным ароматом технического дезинфектора. Точно так же пахло в мастерской Михалыча, в которой мы не только работали, но и частенько разминали печень после тяжелого трудового дня. Тьма, я и не думал, что буду так скучать по этому ворчуну.

Браслет пискнул, сообщая, что это производственное помещение и рекомендовал не задерживаться более пяти минут. Заодно подсветил безопасный транзитный маршрут.

Вняв предупреждению, я воспользовался подсказкой и поспешил к месту, где прятался подъемник. Всё правильно, тренажёрка находилась в 'чистой' зоне и мне предстояло в прямом смысле вознестись наверх.

Допотопный рубильник со щелчком встал в крайнее положение, и открытая платформа мягко заскользила ввысь.

Во время подъёма сделал запрос на информационный портал - вдруг уже объявили внеплановые учения, а я не в курсе... Да нет, вроде тишь да гладь... Значит, это что-то другое. Что очень-очень странно - просто так десант с включёнными боевыми системами разгуливать не будет. Или у наемников это стандартная практика?

Надо не забыть, спросить у девчат - может они чего знают? Вроде как больше общаются с парнями из контрабордажной секции. Потакать любопытству и обмениваться сообщениями я не рискнул. В преддверии учений, вполне обоснованно опасаясь, что сержант контролит локальную сеть. Именно по этой причине я никого не предупредил о предстоящей подлянке со стороны О'Харры, планируя сделать это при личной встрече.

Оказавшись под самым куполом, я не удержался и позволил себе задержаться на пару секунд, дабы насладиться видом на копошащийся внизу муравейник.

Посреди ангара находились три среднетоннажных шатла, с вывернутыми наизнанку внутренностями. Два в стадии сборки, а третий целиком опутан щупами диагностического стенда. Сверху челноки были густо усыпаны чёрными горошинами миниботов, которые деловито сновали туда-сюда, прямо на глазах возвращая шатлы к первозданному виду.

Никаких сварочных высверков, как любят показывать по Галлонету, не было и в помине. Открытый огонь на судне - это вообще криминал. Но если внимательно присмотреться, то можно было заметить еле заметное марево в тех местах, где применялась молекулярная пайка.

Не знай я, благодаря Палычу, что сегодня день регламентных работ, то подумал, что случилось что-то серьёзное. А так, глядя на слаженную работу сотен механизмов, я получал лишь позитивные эмоции.

Браслет повторно пискнул, намекая, что время пребывания в ангаре на исходе.

'Вот же перестраховщик! У меня в запасе есть как минимум минута... Хотя, лишний раз привлекать внимание эсбешников - не очень хорошая мысль. Нервные они здесь, какие-то'.

Ещё раз, уточнив направление, я влёт проскочил открытую галерею и безошибочно нашёл выход. На подходе, к которому, споткнувшись, обнаружил кое-что интересное. Всего лишь один, случайный взгляд в полутёмный тупичок, и я наткнулся на малоприметную, необозначенную на плане, дверь. По всем признакам это был стандартный проход в подсобку. Но небрежно намалёванный на створке знак, говорил о том, что внутри меня ждал сюрприз. Чёрный круг, с разрывом в нижней части мог означать только одно - за дверью находилось святилище Темной Леди.

'Вот вам и здрасти!'.

Сказать по правде, я не причислял себя к поклонникам Великой. Это Михалыч мог каждую минуту поминать её к месту и не очень. Я же, нахватавшись от него вредных привычек, делал это чисто автоматически - не особо вдумываясь, что я делаю. Но для многих внешников вера в могущество Темной Матери была краеугольным камнем мировоззрения. И насмехаться над ней было крайне опрометчиво.

Поддавшись секундному порыву, вхожу внутрь. Мимоходом отмечаю, что все гаджеты самопроизвольно переходят в спящий режим. Два шага в абсолютной темноте и я почтительно преклоняю колено. А затем опускаю голову и закрываю глаза.

Несмотря на громкое название, алтаря, как такового, здесь нет. Лишь пустая, заполненная мраком, комнатка. Великой не нужны слава и почести. Молитвы, толпы верующих и всеобщее преклонение, ей тоже без надобности. Какое дело Темной Матери до наших чаяний и надежд? Единственное, что она ждёт от своих адептов - так это уважение. Награждая в ответ малой толикой удачи.

Первоначальное недоумение - что я вообще тут забыл - отходит на второй план и сменяется чувством покоя. Два, сделанных полной грудью вдоха, и я с удивлением понимаю, что опять полон сил.

Без данных аптечки не понятно - что это? Постороннее воздействие, самовнушение или я действительно получил благословение?

А впрочем, какая разница?

Всплеск эмоций снова сходит на нет, и я повторно растворяюсь в накатившей на меня безмятежности...

В себя я пришёл от звука столкнувшихся, прямо перед моим носом, дверных створок. Вслед за этим, как по щелчку рубильника, пришла в действие память и заработало сознание. И уж в самую последнюю очередь, включился обвес, сразу выдав сигнал тревоги.

Одновременно с этим в мои уши ворвался голос сержанта:

-Овсянкин! Ты где бродишь, олух?