Упущенные возможности

'Муравей' вздрогнул, ещё больше замедляя ход и начал активно маневрировать. В работу включились двигатели малой тяги, ответственные за ориентацию погрузчика. Я попытался разглядеть через крохотный обзорный иллюминатор - что происходит снаружи. Но был жестоко разочарован. Единственное 'окно на волю' на поверку оказалось допотопным информационным экраном. Издевательски отключив внешнюю картинку, он сообщил о скорой стыковке и посоветовал пристегнуться.

Придётся запастись терпением. Пока погрузчик не избавиться от своей поклажи, нас не выпустят. А учитывая, что мы летели в середине цепочки из трудолюбивых механизмов - это долгая песня...

К счастью, мои страхи оказались напрасными, и уже через пять минут 'Муравей' пристыковался к шлюзу, ведущему в жилую зону лихтера.

После стабилизации давления и открытия люка, сержант что-то невнятно буркнув, стремительно утекла наружу. На мою же долю досталось разгрузка довольно громоздкой поклажи. Последнее время чувствую себя хомяком, только и делающим, что таскающим свои 'ценности' с места на место. Сначала с буксира на вотчину Хитча, потом оттуда на 'Муравья', и вот опять...

Шлюз выходил в пустое (я имею в виду отсутствие людей) и полутёмное служебное помещения. Два десятка разного объёма пластиковых контейнеров, вот практически и всё что мне попалось на глаза. Пристроив рядом с ними свои вещи, я утвердился сверху и приготовился к ожиданию.

Вы спросите - что я собрался ждать? Ответ прост: или отсутствующего в данный момент сержанта, или любого другого сопровождающего. Пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что болтаться в одиночестве по кораблю мне никто не позволит. А значит, ломиться в закрытую дверь склада, даже не стоит и пытаться.

Чтобы попусту не терять время, отправил запрос на авторизацию в местной сети. В ответ пришёл приличный по объему пакет документов. Знакомая ситуация...

Эх, любимая сердцем, российская бюрократия, как же я без тебя скучал. Совсем вылетело из головы, что даже для получения гостевого допуска на корабль требовалась моя подпись под целым рядом условий. Это и юридическая ответственность сторон, и правила безопасности, и внутренний устав судна, и т.д. и т.п. Благо, что всё давно стандартизовано, и я бездумно шлепаю свою ген-подпись под большинством документов. Кто хоть раз летал на межсистемнике прекрасно с ними знаком.

Вдумчивого изучения удостаиваются лишь файлы помеченные значком: 'Особые условия'. И вот над ними пришлось немного попотеть. Даже установленное в комм-ридер юридическое приложение периодически зависало, не зная как интерпретировать особо заковыристые абзацы.

Но вскоре, мои мучения подошли к концу. Оставив себе копию, я отправил подписанные документы ИскИну корабля. А через секунду браслет пискнул входящим сообщением, тем самым подтверждая получение персонального идентификатора и гостевого допуска. Не теряя времени, ставлю на закачку схему корабля и устало прислоняюсь спиной к стене.

Ф-ух... Полчаса как не бывало, словно драконид языком слизал. И судя по тому, что никто так и не появился, про меня все просто забыли. Ну и ладно. Моя годичная служба началась меньше двух часов назад с подписания соответствующего договора в кают-компании Хитча, так что мне спешить некуда. Помахав рукой бдительному оку местной СБ, всё это время сверлившему мне затылок, я вернулся к просмотру данных на вирт-экране. К этому моменту как раз загрузилась полная информация по лихтеру.

КСН 'Адмирал Стрелков' имел богатую, и в тоже время, в чём-то довольно типичную для пустотных кораблей историю. Свою путёвку в жизнь он получил более полувека назад на госверфях Содружества Арийских Рас. Типовой проект среднетоннажного контейнеровоза с дальностью хода в 15-20 прыжков на одной полной зарядке топливных танков.

Открытая система лихтера подразумевала наличие мощных гравикомпенсаторов, подкреплённых приличной силовой установкой. Учитывая педантичность шнайдеров, так и было. Даже больше, саровцы пошли дальше и установили на корабле два равноценных энергетических каскада. Один отвечал за гравикомпенсаторы и всю периферию. А на другом каскаде оказались завязаны четыре маршевых двигателя. И, несмотря на свой преклонный возраст, все системы лихтера до сих пор продолжали работать с точностью атомарных часов.

Заказчиком лихтера выступила сравнительно небольшая транспортная корпорация. Она же и поставила его обслуживать планетарные системы Центральных миров Содружества. Потом последовали тридцать лет безупречной службы, пока у хозяев не начались проблемы, и их не потеснили с занятой ниши. После этого, с каждым годом, под давлением конкурентов, рейсы лихтера все дальше и дальше смещались в сторону окраинных миров.