Упущенные возможности

В конце концов, корпорацию сожрали более удачливые соперники, а лихтер ушел с молотка и в качестве вольного торговца прочно прописался на Фронтире. Новые хозяева не поленились и провели глубокую модернизацию. В частности, пересмотрели концепции стопроцентной контейнерной перевозки грузов на внешней подвеске. Часть силовых ферм заменили полноценными трюмами. Это позволило перевозить помимо стандартных товаров, чуткую к внешним условиям некондицию, что особенно востребовано на пограничных планетах.

После этого корабль около десяти лет верой и правдой служил своим новым хозяевам. А потом транспортнику в очередной раз не повезло - он оказаться в центре локального конфликта двух извечных соперников. Очередной виток эскалации напряжения между Содружеством и Империей закончился спрямлением границ, а так же обменом равнозначными планетарными системами.

Не успели вольники опомниться, как оказались на территории другого государства и попали под жернова бюрократической машины. Российские чиновники, по веками укоренившейся привычке, решили отжать то, что с их точки зрения 'плохо лежало'. Саровских вольников обвинили в незаконном предпринимательстве, а сам корабль конфисковали.

Но тут, как говориться, нашла коса на камень. Торговцы оказались людьми не робкого десятка. Несмотря на все препоны, они смогли пробиться на приём к Наместнику сектора. Ни для кого не являлось секретом, что старый генерал всеми фибрами души ненавидел 'заклятых друзей' из сопредельного государства. Но, в тоже время, людей со стальными яйцами он уважал. Поступок вольников он тоже оценил...

Торговцев с извинениями вернули на родину, и даже частично компенсировали потерю корабля. Сам лихтер к тому времени в очередной раз поменял хозяина. Предприимчивые чиновники толкнули его через аукцион. В качестве порта приписки покупатель указал планету Афина, а в графе владелец значилась Служба Найма Российской Империи.

Очередная модернизация и бывшая самоходная баржа обзаводиться системами ПКО, ПРО и РЭБ. А так же несколькими звеньями беспилотников. Оборудование отставало от новейших военных разработок на два поколения, и всё равно считалось лучшим, что можно найти в свободной продаже. Небольшая часть трюмов поменяла свою специализацию и трансформировалась в жилую зону. Помимо усиленного бронирования, её прикрыли дополнительными энергетическими щитами... Короче, из судна сделали универсальное средство доставки людей и грузов к многочисленным пунктам материально-технического обеспечения Службы Найма...

Вынырнув из информационного потока, я задумчиво уставился в потолок.

Хэм... Судя по такой подробной исторической справки, выданной ИскИном, экипаж по-настоящему дорожит своим кораблём и не упускает случая подчеркнуть его уникальную историю. К сожалению, это не объясняет того факта: почему я до сих пор сижу на этом месте? Да и 'потерю' мастер-сержанта хотелось бы объяснить.

Вкратце обрисовав возникшую проблему, я отправил запрос на адрес местной Службы Безопасности, а затем попросил ИскИна прислать к помещению транспортную платформу. А сам, в ожидании результата, попытался найти Магдалену Кройнц через сеть. Понятно, что в армии инициатива наказуема - у вояк в почёте чёткое следование устава. Но это бессмысленное сидение на месте меня уже изрядно притомило...

Через пару минут тщательных поисков, мне оставалось лишь только бессильно материться. Магдалена Кройнц в штатном расписании КСН 'Адмирал Стрелков' не значилась... Зато, если судить по входящему вызову, она, наконец, объявилась в сети сама.

-Овсянкин! Плазмоид тебе в дюзы!! Ты где находишься?!! - судя по красным глазам, мадам сержант находилась в последней стадии бешенства.

-Там, где вы меня оставили, мэм. Сектор S3G99.

-А где ты должен быть, недоумок?!!

-Э-э... Здесь же, - недоуменное пожатие плечами.

-Тупая, ослиная задница! Ты что, читать разучился? Я для кого оставила планшет с инструкциями?

-Какой планшет? - я удивленно на неё уставился... Нет, что-то такое я, конечно, видел, когда выносил свои вещи из погрузчика. Как раз на кресле, в котором сидела сержант. Ну, так мало ли, что там лежит? Не мое, и нефиг тогда трогать. Я уже один раз прихватил чужие картриджи, и если бы не счастливая случайность в лице Дакоты, то даже не знаю, чем это могло для меня закончиться. Да и в любом случае 'Муравей' давно улетел...

-Проехали, - сержант мгновенно успокоилась и на секунду устало прикрыла глаза. - Значит не судьба... Капитан будет недоволен...

Повернув голову налево, она крикнула кому-то вне зоны моей видимости.

-Отчаливаем, - а затем, посмотрев мне в глаза, добавила. - Удачи на новом месте службы...

Некоторое время я рассматривал погасший экран, пытаясь сообразить: что же такое сейчас произошло? То, что загадочное поведение мастер-сержанта грозило мне неприятностями, это понятно... Но вот какими?