Упущенный шанс

Женщины толпились в гостиной, как в приемной у гинеколога. С той лишь разницей, что ни одна из них не делилась с соседкой о том, что ее сюда привело. Все собрались здесь по одной причине, но старательно умалчивали о ней, если только поводом не являлась неизлечимая болезнь близкого родственника. Нигде при таком скоплении женщин не повисало такого напряженного молчания, точно каждая из них готовилась выслушать приговор, обжалованию не подлежащий.

Они с испугом поглядывали даже на мужа гадалки - суетливого субъекта, который через каждые пять минут появлялся в гостиной, превращенной в приемную, и озирался по сторонам с виновато-беспомощным видом человека, забывшего, с каким поручением его сюда прислали. Через каждые полчаса из кабинета гадалки выходила побледневшая, ничего не видевшая вокруг посетительница, уже знавшая вынесенный ей приговор. На обращенные к ней взгляды с немым вопросом каждая такая посетительница дрожащим голосом отвечала: "Угадала. Все как есть угадала..." И торопливо покидала приемную. Все отвечали совершенно одинаково, словно боясь уронить авторитет гадалки или разрушить волшебные чары. Напряженная обстановка от этого только усиливалась.

По-видимому, именно это заставляло самую молодую из присутствовавших, совсем еще девчонку, сдерживать свое нетерпение. Наконец она не выдержала.

- Извините, можно мне пройти без очереди? Мне только спросить...

Атмосфера всеобщей напряженности моментально сменилась атмосферой всеобщей ненависти. Ведь сюда все пришли с вопросами.

- Я... Потом я дождусь своей очереди. А сейчас мне только спросить...

Было видно, что ей стоит огромных усилий признаться в чем-то, во что она сама отказывалась верить.

- Понимаете, мне кажется, я потеряла свой кусочек сахара. Хорошо помню, что взяла с собой, а теперь вот не могу найти...

- Ничего не выйдет, - сказала деревенского вида женщина, судя по всему, поднаторевшая в тайнах ясновидения. - Без сахара, на котором спала, и без платочка ничего не выйдет.

- Платочек у меня с собой, - пробормотала девушка, - а вот сахар... Я ведь аж из Софии приехала...

Атмосфера ненависти наполовину разрядилась, преобразовавшись в досаду у той половины женщин, которые, хоть и пришли раньше, готовы были милостиво пропустить девушку без очереди, и в великодушную радость другой половины: тех, кто стоял за девушкой и надеялся, что таким образом ждать придется меньше.

- Пусть спросит, чтобы не ждать напрасно, - раздался голос кого-то из обнадеженных.

Гадалка, расплывшаяся особа лет шестидесяти, восседала на канапе, и весь вид ее говорил, что гаданиями она сыта по горло. В удушливом полумраке, стоявшем в комнате, были повинны плотные портьеры, скрывавшие окна. Разило клопами. В складках крупного, бесформенного лица прятались глаза. Ходили слухи, что гадалка слепая или почти слепая, но поговаривали также, будто она только притворяется слепой, а на самом деле ее зрению позавидует каждый. Впрочем, от этих слухов толпа в ее приемной не уменьшалась.

- Присаживайся, - проскрипела гадалка охрипшим от предсказаний голосом.

Девушка продолжала стоять.

- Госпожа гадалка, я хочу спросить вас... Дело в том, что я потеряла приготовленный кусочек сахара. Можно ли...

Гадалка уставилась на нее невидящим взглядом и долго молчала, прежде чем отрезать: - Нельзя!

- Но ведь мой платочек при мне... Да и: сон свой я помню...

Казалось, она вот-вот разрыдается.

- Сказано тебе - нельзя! - грубо оборвала ее гадалка, безуспешно стараясь сменить позу. - Сахар нужен, на нем ведь всё и записано. Так что приходи в другой раз.

Видя, что гадалку не уломать, девушка все же нашла мужество усомниться в справедливости ее слов.

- Хорошо, госпожа гадалка. Но ведь в другой раз мне приснится совсем другой сон. Как же быть?

Гадалка не собиралась посвящать ее в тайны профессии.

- Дура ты, да разве я по снам гадаю? Ладно, ступай себе! Надоели мне такие, как ты. Люди ко мне со всех концов Болгарии едут со своими бедами - у кого больной в доме, у кого муж сбежал, а такие, как ты, только голову морочат разной ерундой: да выйду ль я замуж, да не выйду ль я замуж... Успокойся, в девках не засидишься! Ступай, можешь больше не приходить!

Не подозревая о том, что, выставляя клиентов, гадалка только больше набивала себе цену, девушка в слезах выскочила в приемную. Женщины тотчас сгрудились возле ее, стали расспрашивать: что случилось, что ей сказали?

- Она прогиа-а-ла м-меня. Ска-а-зала, что я пришла с ерундой. А я...

Чья-то сердобольная рука уже гладила ее по головке.

Стоявшая в стороне женщина сказала в пространство:

- Так оно же по тебе видно, что ни о чем серьезном тебе нет нужды спрашивать...

Тут уж все собравшиеся в приемной женщины почувствовали безграничную веру в гадалку: раз она и без куска сахара может узнать, кто с чем пожаловал, то...

Чуть позже, когда девушка ушла, какой-то мужчина, не бывший свидетелем этого случая и узнавший о нем со слов женщин, безуспешно пытался развить перед ними свою собственную теорию.