Упущенный шанс Сталина. Схватка за Европу: 1939-1941 годы

5 апреля СССР заявил Югославии, что не против ее сближения с Англией и даже считает это «целесообразным». Как справедливо указывает Л.Я. Гибианский, цель Кремля «заключалась в том, чтобы Югославия, очевидно, в купе с Грецией образовали при возможно более деятельном участии Англии антигитлеровский фронт на Балканах, который был бы способен на какое-то время приковать к себе достаточно значительные силы Германии». Со своей стороны Москва была готова тайно поддерживать этот фронт[880]. 6 апреля в 2.30 в ходе последних согласований И.В. Сталин решил вычеркнуть из договора упоминание о «нейтралитете», и около 3 часов ночи договор был подписан, хотя и датирован 5 апреля. Но Германия не собиралась считаться с подобными демонстрациями. Рано утром 6 апреля люфтваффе бомбили Белград и другие города, вермахт перешел границу Югославии и Греции. В тот же день в 16.00 Шуленбург информировал Молотова о начале войны на Балканах. Эти действия Германии объяснялись угрозой англо‐югославско-греческой военной акции против Германии и Италии. Германское правительство заявляло, что оно не имеет на Балканах «совершенно никаких интересов, политических или территориальных, и выведет войска с Балкан после выполнения своей задачи». На все это Молотов заявил, что очень печально, что расширение войны все же оказалось неизбежным[881]. Вместе с тем 12 апреля СССР решительно осудил участие Венгрии в войне против Югославии[882].

События в Восточном Средиземноморье и на Балканах развивались стремительно. Еще 31 марта германские войска в Ливии перешли в наступление и к 15 апреля отбросили английские части к египетской границе. 17 апреля Югославия капитулировала, а 23 апреля прекратила сопротивление и Греция. Английские войска были вынуждены эвакуироваться на Крит. Хотя фронт в Ливии стабилизировался, 28 апреля обострилась ситуация на Ближнем Востоке, когда Ирак отказался пропустить через свою территорию английские войска, следующие из Индии. Англия решила подавить сопротивление силой, а иракское руководство 2 мая запросило у Германии помощи вооружением. 5–6 мая по просьбе Германии Франция дала согласие на передачу Ираку 3/4 оружия, находившегося в Сирии, а германские ВВС получили разрешение использовать сирийские аэродромы. Это усложнило положение Англии, и 14 мая английские ВВС получили приказ действовать против германской авиации в Сирии. Тем временем Германия подготовила и 20 мая – 1 июня провела воздушно-десантную операцию по захвату Крита, создав важный плацдарм в Восточном Средиземноморье. В это время Англия разгромила иракские войска и утвердила 31 мая дружественное правительство в Багдаде. 8 июня английские войска вторглись в Сирию, а 15–18 июня предприняли неудачное наступление в Ливии[883].

В условиях войны на Балканах советское руководство продемонстрировало подчеркнуто лояльную позицию в отношении Германии. 8 мая СССР разорвал дипломатические отношения с Югославией, а 3 июня – с Грецией, 13 мая заявил об установлении дипломатических отношений с Ираком, но 17 мая ТАСС опроверг слухи о том, что «советское правительство разрешило вербовку добровольцев среди пилотов для поступления на службу в иракскую воздушную армию». В ходе проходивших в мае 1941 г. в Анкаре советско-германских консультаций по Ближнему Востоку советская сторона подчеркнула готовность учитывать германские интересы в этом регионе[884]. Дальнейшее втягивание Германии в войну на Ближнем Востоке было на руку Москве, поскольку любое германское наступление в этом регионе, во-первых, поставило бы почти непреодолимый барьер на пути возможного сговора Лондона и Берлина и, во-вторых, увело бы наиболее боеспособные силы вермахта из Восточной Европы. 10 апреля румынская компартия получила задачу усилить борьбу против вовлечения Румынии в войну и за дружбу с СССР, что должно было затруднить деятельность правительства и действия Германии[885]. В конце мая 1941 г. Москва довела до сведения румынского правительства, что «готова решить все территориальные вопросы с Румынией и принять во внимание определенные пожелания относительно ревизии [границ], если Румыния присоединится к советской политике мира», т. е. выйдет из Тройственного пакта[886]. Правда, ответа из Бухареста не последовало.