Упырёк (ЛП)

Угу, стало быть, хватит разлёживаться. Все предписанные врачами и в частности врач-магом процедуры можно сделать и дома, после службы. Что они там советовали? Пить лекарственные чаи, делать лечебную гимнастику? Да, наверное, можно и так пережить… без гимнастики.

Кэри легко, как после утреннего пробуждения, спрыгнула с кровати, и тут же схватилась за поясницу. Видимо, при взрыве она, хоть и осталась цела, но ушибла спину. И ноги подогнулись. И в голове загудело, как будто о чугунный горшок ударили половником. Из одежды на Кэри была длинная ночная рубашка бледно-зелёного цвета в розовый цветочек. Видимо, мать приходила и раньше, раз принесла бельё. У кровати стояли войлочные шлёпанцы на стёганой подошве. Кэри сунула в них ноги, сделала пробный шаг. Всё болело. Должно быть, выглядела она как старушка. Хотелось вернуться в койку и проспать на ней ещё с неделю. Пока окончательно не пройдёт боль в голове, спине и горле, пока не улягутся эмоции.

Может, это надвигающаяся старость? Вдруг она, Кэри Вендела, старший офицер ловцов, неумолимо близится к тому времени, когда руки и ноги начинают трястись и плохо слушаться, на лице отпечатываются морщины, а мысли вертятся только вокруг тёплых носков, цен на хлеб и молоко да способов лечения артрита?

— Ну неееет, — сказала она себе.

Закусив губу, Вендела упрямо выпрямилась. На твёрдых, почти негнущихся ногах домаршировала до двери, открыла её и с некоторым недоверием, даже лёгким испугом, осмотрела длинный коридор. Раньше никогда не обращала внимания, что он такой большой.

Вперёд. Надо идти. Пришлось опереться рукой о стену и прихрамывать обеими ногами до кабинета врач-мага — он находился, по счастью, не слишком далеко. Лучше бы, конечно, было бы встретиться с главным — но Кэри неплохо изучила здешние порядки посещая сослуживцев, когда они бывали ранены. Сначала следовало заручиться поддержкой врач-мага.

***

Мэтт Криззен уже полдня как вертелся, словно щенок, ловящий собственный куцый хвост. И близко, и не поймаешь. Не то что чаю выпить — воды глотнуть с утра было некогда! Не хватало людей. Не хватало Кэри — как офицера и как человека, умеющего справляться с кучей мелких и не очень дел. Стини Дайлен, срочно повышенный до младшего офицера, не умел принимать решения, старший офицер караула привык действовать строго по инструкции и в командиры ловцов не годился. К счастью, он хотя бы составил ловцам график — распределять обязанности и ставить дежурства умел отлично.

В операции по освобождению Венделы осколками ранило двух ловцов — их отправили в госпиталь, а потом домой на три дня, лечиться и отдыхать. Мармалена на всякий случай держали под домашним арестом — два караульных сменялись у дверей его квартиры каждые шесть часов. Таким образом, штат участка, и без того небольшой, значительно сократился. Из соседнего участка прислали в помощь двух совсем зелёных девчонок и старика! Верно, тех, кто вовсе не умеет работать. А скорее всего, берегли кадры. Прислали же они когда-то Андерсона, и каков результат? Город лишился блестящего офицера.

Если б спокойный, обычный день — Криззен бы и своими силами обошёлся. Но близился праздник, до которого оставалось лишь два дня, столица грозила прибытием Главы Комитета, в камере участка томились два Тёмных мага, труп некроманта, растерзанный взрывом, лежал в мертвецкой… Мэтт просто не знал, за что приниматься.

Оставив участок под присмотром Дайлена и ловца-ветерана из соседней конторы, Мэтт сбегал в госпиталь, проверил, как там Кэри, и пришёл к выводу, что в ближайшие дня три она ему не помощник. Даже допросить как следует Тёмных некому, придётся самому. Кэри просила начать с них. Мэтту в преддверии проверки из Азельмы было совсем не по себе оттого, что ещё и придётся оправдываться насчет договора с Тёмными!

А всё-таки стыдно. Мэтт никогда не ощущал себя так мерзко. Даже Венделе не признавался в этом — щадил её после всего, берёг. Но стыдно. Как будто предал. И ведь не поймёт никто, да и нельзя никому сказать: предал доверие Тёмных. Тьфу, и звучит-то как — да за одно такое высказывание в наши-то неспокойные времена могут с должности сместить… Как так — предал доверие? Ты, стало быть, допустил ситуацию, когда они тебе доверяли, Мэтт Криззен? И только потом, дав поучаствовать в операции наравне с ловцами, ты их наконец-то разделил и арестовал? Ох, попадётся он дознавателю под горячую руку, ох, полетит его голова.

Расстроившись от таких мыслей, Мэтт приказал себе чаю, выпил два стакана, дуя и отфыркиваясь, а перед глазами тем временем стоял паренёк-недоумок из таверны. Из больницы его перевели сразу в приют для перегоревших. Там маги долго не жили — в такой-то, простите, призорне ни одна собака дольше полугода не протянет. А мальчишка вряд ли старше Мармалена, да ещё беспомощней, чем он…