Упырёк (ЛП)

…Тем временем Тоби жахнул по упырю лопатой. Попал в грудь. Видно, что целил в шею, но не хватило роста и сил на хороший замах. Вообще лопатой голову снести хоть кому — дело нелёгкое. Дард сперва бы уложил упыря, а потом уж рубил.

Мертвяк, однако, оказался довольно быстр — от удара почти что увернулся, а потом сделал резкий выпад и схватил Тоби за руку. Мальчишка, конечно, вырвался, но на запястье остались глубокие царапины — Дард аж передёрнулся. Кровь раззадорила упыря, и тот закружил вокруг Тоби, словно голодный волк.

Мальчишка отбивался лопатой достаточно сноровисто, но упырь вёл себя осторожно и ловко. Если уж это называлось «медлительно» — страшно представить, что он сытый вытворяет. Пожалуй, Дард уже усомнился, что хочет на это смотреть. Дождавшись момента, когда Тобиас оттолкнул от себя нежить на пару шагов, Сарвен прицелился и выстрелил в упыря. В шею, конечно, не попал — в башку. Мертвяка отбросило назад, прочь от мальчишки. И он тут же вернулся и бросился на Тоби опять. Прыжок был почти грациозный. Надо сказать, Дард залюбовался нежитью в этом прыжке. Но всё-таки ещё разок выстрелил — как раз в тот момент, когда Тоби выставил перед собой лопату. Упырь не удержался на ногах, и Дард крикнул мальчишке:

— Голову! Голову ему руби!

Тобиас послушался и нанёс неплохой удар. Лопата перерубила упырю шею и воткнулась в землю. Учебник не соврал: слабовата у нежити оказалась шея, слабовата.

— Это кто это? — ошарашенно спросил Тобиас, переводя дыхание.

— Это упырь это, — ответил Сарвен Дард. — Тёзка мой, стало быть. Смешно.

Тоби даже не улыбнулся. Он смотрел на некроманта широко распахнутыми светло-карими глазами.

— Глаза не урони, — вздохнул Дард. — Зовут меня так: Упырёк. Сарвен Упырёк Дард.

— Вы меня учить будете? — счастливо пролепетал мальчишка. — Да? А стрелять научите?

— Тебе тринадцать лет или три года? — возмутился Упырёк. — Пошли в дом, Тобиас Франкотт. Для начала нагреешь воду и помоешься. Разит от тебя, как от мрыча последнего. Потом полы помой. А то хозяин вернётся, будет мне за натоптанное…

Он уже понял, что ему от мальчишки не избавиться. Ну, может, оно и неплохо: всякий уважающий себя некромант просто обязан держать при себе ученика-другого.

Но сейчас у Дарда было ощущение, как у бездомного, который обнадёжил и прикормил беспризорного щенка. А самому жить негде и неизвестно, что он завтра жрать станет. Но щенка пригрел — молодец такой…

К вечеру у Сарвена появилось впечатление, что карлик-некромант решил над ним поиздеваться. Из земли то и дело пёрли мертвецы. Даже полностью сгнившие. Даже голые скелеты высовывали из земли пальцы, похожие на грибы-рогатики. Такой небывалой активности мёртвых Дард не видел никогда в жизни — за все свои двадцать шесть лет, если уж быть точным. У его ученика с самого начала задалась практика — за какие-то шесть часов он выучил уже три вида нежити и узнал, как с ними бороться. Из ещё не отрытых могил слышались негромкие, но жутковатые звуки. То шумела глодь — ожившие мертвецы, пожирающие себя. И судя по всему, не меньше десяти таких глодей лежало в гробах и грызло собственные конечности.

Но самое печальное, что у Дарда снова стала усыхать левая рука. Пальцы теперь не просто потеряли чувствительность. Кожа на них сморщилась и потемнела. Кисть стала неподвижной и холодной.

Лучше всего против мертвецов действовал меч отца Штавана, и Сарвен прекрасно понимал, что неспроста. Эх, разобраться б по-настоящему с тем, что собой представлял Штаван… Да как разберёшься-то, если сам ему голову снёс.

Утихомирив очередную волну жив-курилок, Дард сел на крыльце домишки с папиросой в зубах. Тоби, лопатой добив маленького, но весьма шустрого упырёнка, плюхнулся рядом и спросил закурить. Сарвен уставился на мальчишку, словно видел его впервые.

— Ты ещё и куришь? — спросил он.

Паренёк только пожал плечами. Дард положил на ступеньку коробку с папиросами, и тут прямо напротив них с тихим шелестом, похожим на шорох свежей крахмальной простыни, которую встряхивают, чтобы расстелить на кровати, появился хозяин дома. Дард так и не определился, как его зовут — Раймо или Хэрри. Так и звал мысленно — клятый карлик. Очень удобно.

Одевался клятый карлик броско — в ярко-синюю робу, жёлтые тупоносые ботинки, полосатый желто-голубой шарф. И волосы красил в противный жёлтый цвет. Жуткий тип. На роже через всю щёку шрам, уходящий под подбородок к шее. Будто огромный коготь пропорол карлику лицо.

Возникший ниоткуда, карлик держал в руках две огромные корзины, наполненные какой-то снедью. Тоби жадно повёл носом, забыв о сигаретах.

— Примите скромный дар, господин, — заискивающе проблеял клятый карлик и ногой подтолкнул одну из корзин к крыльцу. И попятился.

— Так, стоять, — рявкнул Дард. Раз уж этот мелкий говорит с ним как с хозяином, то надо пользоваться моментом. — Как звать?

— Гэри, Гэри меня звать, Гэри по прозвищу Шиповник, — карлик ещё и поклонился. Вот же странный какой. Приютил Дарда, куда-то смылся, а теперь притащился с кучей еды, да ещё и заискивает перед незваным гостем. Пытается опыты некромантские на нём ставить?