Ураган

– Конечно! – искренне обрадовался полковник. – В любое время, в любом месте воздушного пространства.

– И даже за его пределами?

– Но на высоте не более полутораста километров, – не уловив иронии, серьезно сказал офицер.

– Так, так, – задумчиво пробормотал Парк, глядя в улыбающееся лицо офицера и думая о своем. – И это… – он показал на аппарат, – пускается в ход?

– Совершенно верно, генерал.

– И как часто?

– Если говорить откровенно, то не так уж часто, генерал, – потупился полковник.

Парк поспешно пожал офицеру руку и пошел дальше.

"Боже мой, и этот! А где же тут люди? Обыкновенные люди, способные думать без помощи "юниваков"?"

Когда они снова остались вдвоем в кабине штабного метро, Макдейр с наигранной веселостью спросил Парка:

– Ну как, старина, понравился вам наш "Юнивак"? Сколько бы вы ни иронизировали, это все-таки замечательная штука, а?!

Парк молча пожал плечами. Он видел, что не это главное, что хотелось сказать Макдейру. И действительно, собравшись с силами, тот выпалил так, словно это разумелось само собою:

– Такой же экземпляр, а может быть, и еще более усовершенствованный, мы дадим в УФРА.

– Хойхлеру?

– Угу… Надежные руки.

– Да… Более "надежные", чем нужно тем, кто не хочет в один прекрасный день по воле господина Хойхлера превратиться в пепел. Что касается меня, я не принадлежу к числу тех, кого такая перспектива прельщает. – И, подумав, Парк добавил: – Надеюсь, вы не рассчитываете на то, что парламентская комиссия по обороне даст вам хоть ломаный грош на новое вооружение Хойхлера и его, с позволения сказать, соратников?

– А как же иначе, Майкл? – удивленно спросил Макдейр.

– Это уж ваше дело… Ваше и Хойхлера.

– Не хотите же вы этим сказать, – тон Макдейра сделался вдруг официально сухим, – что вы откажете нам в кредитах на новое оружие для УФРА?

– Для Хойхлера?

– Я сказал: "для УФРА".

– Я отлично понимаю, о чем идет речь: ваш паршивый "Юнивак" – это не главное. Прежде всего вам хочется сунуть в лапы Хойхлеру хороший запас ядерного оружия?

– Без этого мы не можем быть спокойны…

Парк сердито перебил:

– Именно с этим-то мы и не сможем ни минуты быть спокойны. Что касается меня, то заявляю категорически: мы не можем передоверить Хойхлеру распоряжаться ядерным оружием. Не можем! Это было бы самоубийством. Мы и только мы сами должны держать это в руках. – И, подумав, отрезал: – Только мы!

– Странная точка зрения, – Макдейр пожал плечами, – странная и совершенно для меня новая… Не хотите же вы, чтобы мы вынесли это на суд парламента?

– Хоть на суд самого господа бога. Но вам придется подождать следующих выборов и сделать так, чтобы меня не переизбрали.

В тот момент, когда Макдейр собрался ответить, кабину тряхнуло на остановке, и он поспешно закрыл рот, чтобы не прикусить язык. Но Парк и без того понял, что хотел сказать генерал: найдется, мол, управа и на тебя, старый осел, если ты уже совсем помешался на своем дурацком "миролюбии".

"Ну, что же, пытайтесь, господа, пытайтесь, – подумал Парк, – но, не свалив меня, вы не сунете нож в руки Хойхлера. Тут вам не поможет даже сам Ванденгейм".

С этой мыслью он вышел из кабины в широкий коридор министерства обороны.

Глава 5

1

На столике, рядом с письменным столом, зазвонил телефон хотя и городской, но известный немногим. Генерал Черных не сразу узнал голос Ксении – старшей сестры Веры. Ксения просила разрешения зайти именно сюда, в служебный кабинет, а не домой. В первый момент Черных хотел отказать: зачем здесь? И вообще какие у нее дела к нему?.. Но деловитый тон Ксении заставил согласиться. Мысли потекли было в неприятном направлении: он ничего толком не знал, но, кажется, кто-то болтал, будто разлад в семью Андрея вносит именно эта женщина. Может быть, и лучше поговорить здесь, без участия жены.

Когда Черных встал из-за стола навстречу вошедшей, лицо его отражало безразличие. Движением руки пригласил Ксению сесть, не спеша обошел стол, опустился в кресло напротив. Ждал, не выражая ни нетерпения, ни хотя бы простого интереса вежливости ради.