Ураган

— Вспомни рассказ о ребенке-лунатике. Охотник за душами вторгся в его сны и выманил из улья. Девочка проснулась и обнаружила, что находится в темноте Внешки, а охотник за душами и его свита беснуются вокруг, но не могут ей навредить. Хотя физически она оказалась во Внешнем мире, несгибаемая преданность и вера в улей защитили ее, а на рассвете появился ангел света и в безопасности довел ее до дома.

Мортон, казалось, задумался.

— Действительно, реальная защита от влияния Внешнего мира — не сила стен улья, а сила нашей преданности.

Я кивнула и привела довод из рассказа:

— Когда девочка вернулась домой, ее радостно встретила куча народу, но один человек выступил против. Он сказал, что девочка, должно быть, вступила в демоническую свиту и должна быть изгнана во Внешку. Девочка ответила, что члены свиты не могут спеть песни долга улью, а затем пропела куплет номер десять.

Помолчав, я стеснительно начала:

— Улей — это наш мир,

Он вмешает и насыщает нас.

Улей — наш мир,

Он охраняет и защищает нас.

Мортон рассмеялся и, похоже, расслабился.

— Да, а затем ребенок предложил чужаку ответить песней, а когда он попытался, обнаружился его облик и личность. Охотник за душами замаскировался ради последней попытки захватить девочку, но та втянула толпу в пение куплетов Долга улью, и власть слов изгнала злодея прочь.

Похоже, мы успешно разобрались с опасной темой моего выхода во Внешку, поскольку сейчас Мортон смотрел на меня с одобрением. С тех пор, как узнала, что являюсь телепатом, я накопила список вопросов, которые хотела задать своим коллегам, и сейчас не могла отказаться от шанса узнать самое важное.

— Не мог бы ты мне кое-что объяснить? Откуда возникло правило, что телепаты не должны встречаться?

Лицо Мортона на мгновение дрогнуло. Лукас был экспертом по поведенческому анализу. Он мог бы сказать, вызвана эта реакция тревогой, гневом или другими эмоциями. Я не могла.

— Сапфир говорила мне, что ты спрашивала ее об этом, — заметил Мортон.

Я поразилась. Мортон осуждал Сапфир, и все же они общались друг с другом, в том числе, обо мне.

— Тебе говорили о запрете на встречи телепатов, но не о причинах этого запрета, — продолжал Мортон. — Ведь улей обеспечивает своих преданных членов проблемным знанием, только если оно совершенно необходимо для их работы. В этих делах улей знает лучше.

На такую реплику существовал лишь один приемлемый ответ, и я дала его:

— Улей знает лучше.

Мортон явно считал, что разговор на эту тему закончен, но я рискнула продолжить отстаивать свое мнение.

— Положение телепатов очень отличается от ситуации других жителей улья. Мы неизбежно получаем разрозненные знания из разумов, которые читаем.

Мортон нахмурился.

— Да. Эмбер, ты еще узнаешь, что случайное обучение — это нехорошо. В чужих разумах я видел вещи, которые хотел бы забыть, но не могу. Они преследовали меня во сне. Я дошел до того, что просил стереть эти воспоминания, но мой запрос отвергли. Улей слишком хорошо знает, что игры с разумами телепатов могут угрожать их способностям.

Меня встревожили не столько слова Мортона, сколько его взгляд в этот момент.

— Любопытство — опасная черта для телепата, — заметил Мортон. — На нас возложено чудовищное бремя знаний. Неразумно утяжелять его осознанным желанием выяснить больше.

Мортон не собирался отвечать на мой вопрос, но я попробовала подступиться иначе.

— Я работаю телепатом всего несколько месяцев, а твой опыт насчитывает четыре десятилетия. Я была бы благодарна тебе за любой совет.

— Эмбер, каждый телепат следует своим путем, но я полагаю, что для всех нас одинаково подходят три совета. Первый я тебе уже дал. Ты должна умерить свое любопытство.

Я сочла, что Мортону ни к чему продолжать твердить об этом, но послушно кивнула.

— Второе. Ударная группа всегда будет заботиться о тебе, носить и баловать. Это может создать у тебя ложное чувство безопасности. Всегда помни, что ударники ведут за тебя лишь физические битвы. Ментальные схватки более смертоносны, и их тебе придется вести в полном одиночестве.

На этот раз я кивнула совершенно искренне.

— Я уже обнаружила угрозу, которую несут тени моих целей. Нужно быть готовой и к другим опасностям?

— Не могу назвать что-то определенное, — ответил Мортон. — Как я говорил, все телепаты следуют своим путем и сталкиваются с разными проблемами. Мой командир-тактик сообщал, что ты гораздо больше всех нас чувствуешь эмоции целей. Подозреваю, это сделает твою судьбу телепата особенно рискованной.

Я ничего не сказала. Я надеялась получить от Мортона полезный совет, но не видела толку в этом замечании.

— И третий совет. Веди себя осторожно, — договорил Мортон. — В импринтинг членов твоего отряда входит положение, что телепат может сломаться под давлением работы. Твои люди сделают все возможное, чтобы облегчить твое бремя, обеспечив вне рейдов расслабленную и приятную жизнь.

При следующих словах на его лице появилось странное болезненное выражение.