Ураган «Лолита»

На следующий день все покинули дом. Маргарет осталась одна. Закрыв дверь в комнату, она стояла у окна и ждала, когда же появится Том. Лес за окном замер в сумерках. По холодному стеклу скользили капельки дождя.

Наконец она услышала тихий звук двигателя, Том подъехал к дому, не включая фары. Она сбежала по лестнице вниз и открыла дверь.

– Как ты долго! – прошептала она.

– Решил задержаться, на всякий случай. Всё тихо?

– Да.

Они прошли в холл на первом этаже, где ярко горел камин.

– Задвинем шторы, чтобы меня не увидели. Хм!. Мне всё же кажется, что я играю в игру… Не верится мне во всё это…

– Вот и проверим, – сказала Маргарет. – Ты голоден?

– Нет, в городе перекусил. А вот кофе стоит выпить для бодрости… Дверь я оставил открытой.

– А вдруг мы не услышим?

Они сидели с Томом в тишине, только изредка потрескивали поленья в камине. Всего один человек рядом, думала Маргарет и всё сразу же меняется. Сразу становится спокойно на душе! Так хорошо, когда рядом сильный человек!

– А ты вспоминал меня? – спросила Маргарет Тома.

– Я… помнил о тебе, но я ведь помнил маленькую девочку из детства.

– Я тоже помнила, и мне хотелось увидеть, каким ты стал. Видишь, всё сбывается…

– Маргарет, скорее всего, всё это глупости… Но всё же хорошо, что мы остались вдвоём. Тебе стоит пойти поспать, а я буду здесь. Вот увидишь, ничего не произойдёт, ты можешь спать спокойно, а завтра мы начнём поиски, и припомним все наши утайки.

– Том, – начала Маргарет…

– Подожди, – прервал её он, – я что-то слышу…

– Том…

– Нет, показалось, – и он, привстав, стал поправлять поленья в камине.

Свет озарял лёгким контуром его светлые волосы. Высокий, стройный, широкоплечий… Какой он красивый, думала Маргарет. Какой он… надёжный!..

– Том! – снова произнесла она.

– Что? – спросил он едва слышно, не поворачивая головы.

– Я знаю, где деньги, которые оставил мне дядя. Я давно это поняла.

– Где же они? – спросил он и прислонил кочергу к каминной решётке, но так и остался сидеть спиной к Маргарет, глядя в огонь.

– Он написал – «вверху, внизу, везде…» Это значит, что деньги лежат не в одном каком-то месте. Они вообще нигде не лежат, а постоянно перемещаются по дому… И тогда я вспомнила про те… «фальшивые» бриллианты, что надевала миссис Томпсон. Вон они в шкатулке на камине. Ты понимаешь, он восстановил колье, и камни эти – настоящие…

Том ничего не ответил. Он всё так же сидел у камина и смотрел в огонь. Тёмный силуэт на фоне огня, такой же стройный, такой же… Но Маргарет прикусила губу и не могла произнести ни слова. Она смотрела на его тёмную спину и не могла понять, что изменилось?.. Словно дуновение холодного ветра пронеслось по комнате и коснулось её, вызвав озноб… Почему он не поворачивается? Почему молчит?..

– Да, – произнёс он тихо, – вот и всё.

– Что – всё? – прошептала Маргарет.

– Да… он любил тебя! Кровь есть кровь!..

– И тебя он любил тоже, Том… О чём ты говоришь?..

– Нет, я всегда был второй сорт. И под конец он это доказал.

– Нет…

– Да, меня жалели… И мне это всегда было противно.

– Тебе ведь столько дали!..

– Дали милостыню… Знаешь, Маргарет, мне тебя жаль, – сказал Том вставая.

– Что тебе надо? Уйди, Том!..

– Как я могу уйти?.. Меня здесь нет. Я уехал вместе со всеми…

– Не приближайся!..

– Иди ко мне… Тебе же лучше, чтобы это скорее закончилось. Ну, куда ты?.. Хочешь побегать от меня вокруг столика? Хочешь поиграть со мной? Маргарет, поиграй с Томом… Поиграй с бедным мальчиком…

– Ты сумасшедший!.. Я думала, что ты любишь меня!..

– В завещании есть пункт, в котором говорится, что будет в случае твоей смерти. Вот этот пункт я и люблю! Только его!..

Отступая от него, она вдруг бросилась к двери, но он схватил её за локоть и толкнул к камину. Ей некуда было теперь деться, она отступала от него к огню, чувствуя его жар спиной.

– Иди ко мне, Маргарет… Дай мне милостыню! Подай мне… это колье! Подай мне… свою жизнь…

С протянутой вперёд рукой он приближался к Маргарет. Руки её бессильно опустились, плечи покорно поникли и, согнувшись, словно от сильной боли, она вдруг схватила кочергу у каминной решётки и со всей накопившейся в ней яростью, ударила Тома по протянутой руке.

Она выбежала из зала и бросилась к двери дома, но она была заперта. Том обманул её. Маргарет побежала вверх по лестнице, слыша за собой его спокойный голос…

– Не беги так быстро, Маргарет! Я медленно иду к тебе. Здесь четыре этажа, и все комнаты на них закрыты. О!.. Я вспомнил, здесь же есть ещё чердак! Маргарет, беги на чердак и прячься там. А я иду тебя искать…

Да, здесь есть огромный чердак, тянущийся вдоль всей крыши. По крутой лесенке она добралась до чердачной двери, толкнула её и шагнула в темноту. Натыкаясь в темноте на какие-то ящики, столы и кресла, она вдруг нащупала руками большой платяной шкаф и спряталась в нём, прикрыв за собой дверцу. Она сидела, едва дыша, и прислушивалась. Послышались шаги Тома.

– Маргарет, я иду искать! Ох, как темно!.. Где же ты спряталась? Может, под этим столом? А! Знаю!.. Здесь есть хороший шкаф. Маргарет, неужели ты сидишь в шкафу? Именно туда я и хотел тебя посадить, а ты сама туда пришла, как послушная девочка!.. Помнишь, я рассказывал тебе, что в лесах находили людей с разодранным горлом? Посмотри Маргарет… Видишь, что на моей руке? Видишь эту лапу на моей руке? На ней длинные, острые когти. Нет, в такой темноте ты не увидишь… Подожди, посиди в шкафу, а я сейчас принесу фонарь. Я хочу, чтобы ты увидела это. Я очень быстро! Не скучай!..

Маргарет слышала его шаги по лестнице.

Она вспомнила, что в самом конце чердака есть в скате крыши небольшое окошко. Ударяясь коленями об острые углы, она добралась до окна, встала на старый стол, чуть освещённый в окно лунным светом, и выбралась на крышу. Раньше, живя у дяди, она часто это делала и теперь, подхлёстываемая страхом, сделала это так ловко, словно и не было всех этих лет. Как и в детстве, она пробежала по крыше к огромному дубу, росшему у стены дома. Взялась руками за знакомую ветвь над головой и, встав на другую ветвь, пошла по ней к стволу. Как часто её за это ругали! И как хорошо, что она это делала много раз! У самого ствола она посмотрела в сторону окошка в крыше и увидела голову Тома. Он помахал ей рукой.

– Давай, Маргарет, играем, кто быстрее спустится вниз! Спорим, что я! Буду ждать тебя внизу!..

Она спускалась в темноте с ветви на ветвь. Ноги и руки помнили их.

Несколько нижних ветвей были спилены, Маргарет прыгнула на траву, поднялась на ноги и, заметив показавшуюся у дверей дома тёмную фигуру, бросилась к лесу.

Она неслась в темноте, натыкаясь на ветви. Под ногами были горы опавшей листвы и хвойных ветвей. Запыхавшись, она упала на землю и стала нагребать на себя листву. Она замерла и, не дыша лежала под листьями, прислушиваясь к звуку шагов. Шаги удалились и затихли. Маргарет решила лежать долго-долго… Пусть он уйдёт подальше, пусть наступит утро. Но она была в одном лишь лёгком платье, и холод стал жечь её тело. Ещё немного надо потерпеть, пусть уйдёт…

Через полчаса, как ей показалась, не в силах более терпеть, она, заваленная листвой, села и огляделась. Луна светила сквозь ветви деревьев. Том стоял прямо перед ней!.. Всё это время он стоял здесь и, прислушиваясь, ждал…

Он идёт к ней, на его руку надето что-то тёмное. Маргарет обессиленная от ужаса упала на спину, не было у неё сил сопротивляться. Всё, что она могла, это – кричать. И она закричала, она вся стала криком, словно исчезло её тело, и превратилась она в пронзительный звук, разнёсшийся над лесом. Огромный мир сузился вдруг до острого укола страха в груди. Горла её коснулось что-то меховое и в то же время острое, холодное…

Маргарет слышала шелест листвы на поднявшемся ветру и ещё… слышала рычание и хрипы. Она дышит… Она живая… И хрипы эти не её. Щёку её лизнул шершавый язык. Сандей сидел рядом с ней и смотрел ей в глаза.

– Ты нашёл меня, – прошептала Маргарет. – Я звала тебя, мой Сандей!