Ураган Мертвых

По крайней мере, так они думали. В течение трёх столетий до прочтения этого заклинания, родилось больше мужчин, чем женщин. После того, как Фаэрз’ресс «исчез» правители города, а в то время это были жрицы Лолс, заметили, что мужчины, которых обучали магии, обретают всё большую силу. Если бы неравенство в рождаемости сохранилось, то в какой-то момент объединённые силы магов свергли бы духовенство Лолс. В типичной для дроу манере подавить возможное восстание, жрицы попытались устранить тех, кто обладал талантом к магии. Их атака сразу спровоцировала восстание, которое сначала они старались подавить. Благородные дома пали, и маги захватили власть. И с тех пор Шшаматом управляет Конклав.

Призрак Чал'дзара не рассказал деталей заклятия, к которому они с партнёром прибегли, но указал на одну странность. Фаэрз’ресс вместо того, чтобы сместиться в другую область Подземья, обрёл новый дом в Шшамате. Это было связано с населяющими город дроу. Предположительно, если бы все дроу в один миг покинули Шшамат, Фаэрз’ресс вернулся бы в камень, откуда он и пришёл.

Прошедшие столетия подтверждали гипотезу Чал'дзара. Как только численность населения города увеличилось, снизилось количество дроу с врождёнными талантами к магии. Фаэрз’ресс, казалось, расползался, истончаясь, чтобы покрыть все места, где жили дроу Шшамата, как родившихся там, так и приезжих, пока оно не начало изливаться из них, стоило прибегнуть к любому из заклятий прорицания или телепортации.

Селдзар кивнул, указывая на магический огонь, горящий между его лбом и сферами:

— Ночная Тень предупреждал вас о том, что скоро всё ухудшится?

— Да. Хотя для нас это не настолько губительно, как для вас. Только половина наших заклятий прекратит функционировать. У нас всё ещё будет одна нога, чтобы стоять, пока кто-то не прикончит нас, — Урлин саркастически рассмеялся. — Я мог бы какое-то время дурачить других Мастеров, устроив «инцидент», который вызовет магическую изоляцию города, но Мазой быстро обо всём догадается.

— Это отвлечёт остальную часть Конклава, — сказал Селдзар.

Он кивнул на сферу, которая показала группу искусно соединённых сталагмитов и сталактитов, представляющую храм Паучьей Королевы. Но изображение сместилось слишком быстро, и Урлин не смог различить детали:

— А так же жриц Лолс. Они могут подумать, что все Колледжи собираются пасть. Это может закончиться восстанием, и всё повторится снова. С точностью да наоборот.

Урлин призвал шёлковый носовой платок и протёр лоб. Несмотря на прохладный, сухой воздух скрипториума, маг вспотел. Один щелчок пальцев, и платок исчез:

— Вы думаете, во всём виноваты клирики Киарансали?

— Мне не нужно думать. Я знаю. Они — причина всего этого.

Урлин слегка наклонил голову, он делал так всякий раз, когда глубоко о чём-то задумывался:

— Должны ли мы сообщить Конклаву? Послать армию?

— Нет, — ответил Селдзар и тяжёлым голосом добавил. — Это будет неправильным решением.

Урлин кивнул:

— Это одно из ваших предупреждений?

— Да, — Селдзар говорил больше с собой, чем с Урлином. — Если мы это сделаем, то это будет абсолютно неправильно. Нужно наблюдать.

Он положил одну ладонь на другую и пробудил в себе заклинание. Мгновение, и между Мастерами появилось изображение. В нём он воплотил то, что удалось увидеть в своём кратком контакте с Астральным Планом. Проблеск будущего, где воины Шшамата сражались, умирали, а потом поднимались, чтобы сражаться снова, только уже против их прежних товарищей. Волна за волной нежить заполняла Подземье, сметая всё как мчащийся поток, питаясь и вырастая от армий, посланных против неё. Пока картина расширялась, гудело всего одно слово: Поражение… Поражение… Поражение…

— Вот что предсказывает Обсервариум, — сказал Селдзар, сложив ладони.

Это было за момент до того, как Урлин сказал:

— Если бы мы могли изменить заклятие Чал'дзара и Йифзина, прочесть его и вернуть Фаэрз’ресс в камень, то возможно…

— Я думал об этом, и это не решение. Это скроет проблему, а не решит её. В нас или в камне пещеры Шшамата, Фаэрз’ресс

всё ещё будет рассеивать наши заклятия.

— Тогда переместим наши Колледжи. Туда, где нет такого эффекта.

— Куда? В город с такими же правилами? — Селдзар схватил одну из своих сфер, сосредоточив взор на храме Лолс в Мензаберранзане, и поднял её, чтобы Урлин смог лучше разглядеть. Внутри сферы, жрица двигалась через детскую в храме и, погоняя змееголовым кнутом, вела стайку перепуганных детей. Один мальчик поскользнулся в луже собственной крови и упал. Его прекратили хлестать кнутом только после того, как маленькое тельце перестало дёргаться.

Губы Урлина скривились.

Щелчком он отправил сферу на прежнее место:

— Даже если бы мы сбежали, это была бы только временная мера. Мой посетитель сказал, что эффект распространится на весь Фаэрун. На всё Подземье. Так что нам некуда бежать. Разве что в Мир Поверхности. Но уверен, что никто из нас не хотел бы там жить.

— Должен быть выход, — сказал Урлин. — Просто пока мы его не видим.