Уравнение для влюбленных

Так что она точно знала, что даже официальное IPO GeneticAlly на следующий день не удержит его от сегодняшнего события. Тем не менее, сегодня вечером у них был корпоративный ужин, и она ожидала, что Ривер пробудет в офисе до полуночи точно — и, вероятно, снова уйдет, прежде чем Джесс проснется. Стартовая цена акций была выше, чем даже мог мечтать андеррайтер, и все были начеку, надеясь, что она не упадет на вторичном рынке. Если она останется стабильной или пойдет в рост, первоначальная команда GeneticAlly — за вычетом Дэвида, Брэндона и Тиффани, которые нарушили важный пункт контракта, — каждый из них за одну ночь будет стоить десятки миллионов.

— Во сколько тебе нужно уходить? — спросила она.

Он рассеянно пожал плечами, и она не смогла добиться от него ответа, потому что потом они оказались за столом Джуно, и оба, Ривер и Джуно, сияли такой гордостью, что на секунду Джесс захотелось спросить, чье это было задание по искусствоведению во втором классе. Но как она могла дразнить этих двоих? Когда родители, учителя и сокурсники собрались в комнате, чтобы послушать презентацию Джуно, Ривер послушно молчал, но гордо стоял рядом, Джесс почувствовала, что тяжесть последних нескольких месяцев больше не давит ей на грудь, словно мешок с песком. Судьба тоже может быть выбором, поняла она. Верить или нет, быть уязвимой или нет, идти ва-банк или нет. Слезы выступили у нее на глазах, и она повернулась к Физзи, притворившись, что в глаз попала ресница. Физзи, к ее чести, достала из сумочки салфетку и зеркальце, позволив Джесс сохранить достоинство.

— Он просто потрясающий, — шепотом согласилась Физзи. Она наблюдала за Ривером без тени скованности или зависти на лице; после фиаско с Робом Физзи поняла, что готова к реальным отношениям, обновила свои критерии ДНКDuo и была уверена, что ее собственное Титановое совпадение или даже выше уже где-то рядом.

Когда судьи закончили просмотр проектов и подсчет баллов, ученикам было предложено найти свои семьи и подождать результатов в аудитории.

Это была знакомая обстановка: ряды стульев и возбужденная болтовня. Дети помладше сновали между рядами, в то время как родителям требовалось время, чтобы пообщаться друг с другом. Еще совсем недавно такой вечер, как этот, раздул бы в ее душе тлеющие угли одиночества, которые бы переросли в дни тления в ее собственном убеждении, что Одиночество лучше. Но сегодня вечером она сердцем чувствовала всю крепость ее семьи. Ее идеальная группа поддержки заняла целый ряд: Нана Джо и Попс в конце прохода со скутером Наны; Физзи и Ривер слева от нее, затем Джуно справа от нее. Нет больше буферной зоны с пустыми стульями.

— Не хочу сказать, что другие проекты не были великолепны, — шепотом произнес Ривер, наклонившись к ней вплотную. — Но хочу признаться, что некоторые были просто ужасны, а некоторые неплохие, но совершенно объективно Джуно должна выиграть.

— Абсолютно объективен, да? Джесс сдержала смех. Соревновательная жилка Ривера была такой глубокой, что соревнования по искусству и науке второго класса, по-видимому, не были исключением. — Не важно, выиграете вы или проиграете, вы оба произвели на меня впечатление. — она оттянула его рукав, взглянув на часы. Было уже шесть тридцать. — Разве тебе не нужно скоро уезжать?

Он проследил за ее вниманием к своему запястью. Пару месяцев назад, как помнила Джесс, Ривер вскочил бы при виде этого времени. Но он просто выдохнул, прикидывая, и сказал:

— Они собираются вручать награды. Я поеду после этого.

— Готов к завтрашнему дню?

Момент истины.

— Нервничаю, — признался он, — но в основном испытываю облегчение от того, что это наконец произойдет.

Он взял ее руку в свою, и она подняла ее, целуя костяшки его пальцев. Как будто предательство Дэвида ослабило в нем некоторое напряжение: все пошло ужасно неправильно, но в конце концов все обошлось. Даже лучше. Новая исполнительная команда была воодушевлена и имела тесную, мгновенную связь. Ривер лично повторно протестировал сотни образцов. В последнее время в СМИ было так много шума по поводу генетики, что Джесс знала, что многие родители знали, кто такие она и Ривер, и не потому, что их дети вместе учились в школе.

И как бы он ни настаивал на том, что это не имеет значения, Джесс знала, что их новое Бриллиантовое совпадение подтвердило, что когда-то давно он обнаружил нечто подлинное, и ему действительно удалось что-то с этим сделать, чтобы сделать мир лучше.

Рядом с ним в первом ряду Джуно была занята разговором с подругой, с энтузиазмом обсуждая достоинства кукурузных змей против калифорнийских королей. Джесс сделала мысленную пометку напомнить Риверу, чтобы он ни на дюйм не уступал на змеином фронте.

— Джуно — такой любопытный, творческий ребенок, — сказал Ривер, проследив за вниманием Джесс. — Нам нужно убедиться, что у нас есть дом с достаточным пространством для ее проектов…