Уравнение с одним неизвестным

– Все ложь! – У Вардунаса окончательно крышку сорвало. – Не мог Шепчущий сам уйти с демоном!

– Но он ушел. – Мартил пожал плечами. – Все это видели. И со стен ребята видели. Да я клятву на крови дать могу, что он сам туда ушел!

Матрил резанул себя ножом по запястью. Появились капельки крови, принявшие белый свет, а рана затянулась, словно ничего и не было. Ого! Не знал о таком ритуале среди «местных»!

– Это измена! – закричал наместник и в зале тут же появились трое гвардейцев. – «Руард» предал Барлиону! Предателей следует передать губернатору!

Вардунас побелел, а Эредани гадко улыбнулся.

– Добро пожаловать в высшую лигу, – одними губами произнес старик, а в слух же добавил: – Наместник, молю о снисхождении. Вардунас так много сделал для провинции, что эту ошибку ему можно простить. Я был у губернатора. У него один ответ на все – изгнание. Это неправильно. Пусть Вардунас отработает свое предательство. Пусть вернет дворфам семьи, разрешит купцам с нами торговать, заплатит штраф, соразмерный ущербу. Скажем, пятнадцать миллионов будет достаточно, чтобы искупить вину.

– Что?! – вскричал Вардунас, но наместнику предложение понравилось.

– Твое великодушие поражает, тифлинг Эредани. Ты прав, Вардунас многое сделал для провинции. Он должен искупить вину. Тридцать миллионов в пользу провинции, возврат семей дворфам, и я лично распоряжусь о том, чтобы все торговцы и промышленники работали с вами.

– Если позволите, еще одно. – Эредани был сама учтивость. – Три дня карцера, чтобы остудить пыл, пойдут Вардунасу на пользу. Он сможет подумать обо всем, размыслить, принять правильные решения. Если губернатор спросит, что у вас происходит, вы всегда можете показать преступника, отбывающего наказание. Ему это понравится.

– Да! – Глаза наместника заблестели фанатизмом. Казалось, он сейчас освещать все вокруг начнет. – Карцер на неделю будет хорошим наказанием для провинившихся. За это время я придумаю, как правильно использовать его ресурсы. Деньги будут списаны со счета клана! Быть по сему!

– Да не было никаких семей! – прокричал Вардунас, но его уже никто не слушал. Главу «Руарда» увели прочь.

Квален: «Ты только что подставил Шепчущего под удар, который он может и не пережить».

Эредани: «Это война, Квален. И на войне бывают жертвы. Теперь у разбойника нет другого пути, кроме как идти к нам. Не пойдет – в Лок’Даре ему не жить».

Квален: «Два вопроса. Почему не изгнание, что за благородство? И что за детский сад с карцером?»

Эредани: «Потому что у него через пару дней откатится клятва и хрена с два ему бы что-нибудь впаяли. А так, пусть попробует вернуть тридцать миллионов. Это немалые деньги даже для „Руарда“. Я сильно удивлюсь, если они еще номер один в провинции. Что по второму вопросу… Мне нужно, чтобы Вардунас не понимал моих поступков, так же, как не понимаешь их ты. Когда чего-то не понимаешь, начинаешь бояться».

Квален: «Ты опасный человек, Виктор».

Эредани: «Только сейчас это понял? Идем к дворфам, нужно собирать караван. Пусть эти низкорослики теперь только попробуют открыть свой рот».

Глава 10

Длинная вереница повозок и вьючных животных вышла из ворот Лок’Дара в понедельник, ровно в два часа по полудню. Процессию возглавлял сам мастер Бартил из рода Доменных печей, поступивший в наше распоряжение на правах бригадира. Низкорослики все же закрыли задание «Сердце Пимисти», одарив нас не только работниками и +3 ко всем основным характеристикам, но и полезным подарком, который я гладил при каждом удобном случае. Небольшой металлический диск, прицепленный к бедру, приятно холодил руку и радовал меркантильную душу.

Универсальный инструмент добывающих профессий