Уравнение счастья

Счастье так же мало зависит от пола, как и от возраста; не имеет значения, кто вы: женщина или мужчина. Как и в случае с возрастом, колебания счастья могут отличаться у разных полов – женщины обычно чаще испытывают перепады положительных и отрицательных эмоций, – но в среднем уровень счастья одинаков. Однако мужчины и женщины по-разному переживают определенные виды несчастья. Например, женщины вдвое чаще мужчин страдают от депрессий, а мужчины с большей вероятностью впадают в асоциальное поведение или становятся алкоголиками.

Удивительно, насколько люди «эластичны», когда дело касается счастья. Социологические исследования показали, что мы очень быстро приспосабливаемся к ситуации. Объективные условия жизни играют временную роль в формировании настроения, но в долгосрочной перспективе они оказывают незначительное влияние. Крайние проявления счастья или несчастья быстро нейтрализуются благодаря привычкам, и мы возвращаемся к нормальному состоянию.

Возможно, следует более подробно рассказать о подобной особенности человека. Приведу один пример. Когда я летом живу в своем доме на юге Франции и каждый день ем персики, это занятие не приносит мне такое же удовольствие, как если бы я случайно нашел персик в своем рюкзаке во время похода по горам Памира. Я часто представляю себе эти персики, когда добираюсь до вершины горы, измотанный и обезвоженный. Но предвкушаемое мною удовольствие ослаблено длительным удовлетворением.

Предшественники современной экономики, предлагая теорию предельной полезности, знали о существовании этого феномена. Создатель теории предельной полезности Герман Госсен говорил об этом феномене в своем «первом законе», объясняя, что первая клубника, которую съедает человек, приносит ему гораздо больше удовольствия, чем все остальные. Все мы по собственному опыту знаем, что это правда: съедая все больше и больше клубники, мы в итоге пресыщаемся и не испытываем в дальнейшем такого же удовольствия. То, что когда-то было удивительным запоминающимся ощущением, со временем ускользает. Чтобы получить те же ощущения, необходимы новые стимулы. К счастью, некоторые занятия – такие как лакомство клубникой, хорошей едой или занятие сексом – со временем снова становятся увлекательными. Видимо, желания сами себя воскрешают (подпитывают).

Способность человека быстро приспосабливаться к новому образу жизни, возвращаясь к привычному эмоциональному состоянию, называется «гедоническим равновесием». Некоторые социологи используют более негативный термин «гедоническая ловушка», подразумевая, что мы приспосабливаемся к изменяющимся обстоятельствам до момента достижения нейтральных эмоций. На смену возбуждению приходит полное безразличие. Пример тому – люди, выигравшие в лотерее миллион долларов: после периода эйфории они быстро возвращаются к своему обычному, более приземленному состоянию. Что бы ни вызвало ощущение счастья, особенности личности, такие как темперамент, могут сыграть важную роль в возвращении человека к первоначальному состоянию равновесия.

Поскольку мы можем пресытиться счастьем, встает вопрос: как долго человек действительно находится на седьмом небе? Хотя богословы до мельчайших подробностей описали ад, они очень мало могут рассказать о рае. Возможно, именно поэтому описание жизни на небесах кажется таким скучным – счастье, счастье и еще раз счастье. Никаких действительно интересных и захватывающих (и конечно, греховных) дел в раю.

Хотя это довольно сложно представить, даже те, кому очень сильно не повезло (например, попали в ужасную аварию или заболели смертельным недугом, вроде рака), могут обрести счастье. Библейская история Иова подтверждает возможность такого. Несмотря на то что несчастья в изобилии случались в жизни Иова, он ни разу не усомнился в том, что придет время и он снова станет счастлив. Исследования показали, что люди, пережившие сильный стресс, были не так несчастны, как считали окружающие. Многие жертвы невезения испытывали некоторую неловкость от того, что они не такие несчастные, как думают люди вокруг.

Многие находят силы восстановить свою жизнь и обрести новое счастье после серьезной болезни. Кинозвезда Кристофер Рив (прославившийся благодаря роли Супермена), пожалуй, один из лучших примеров такого возрождения. Несмотря на несчастный случай, в результате которого он оказался парализован, Рив смог преодолеть депрессию и найти новый смысл жизни и счастье, защищая интересы людей, страдающих параличом ног.

Исследования показывают, что самые счастливые люди женаты, не принадлежат к этническим меньшинствам, обладают положительной самооценкой, экстраверты и обладают чувством самоконтроля.