Уравнение времени

— Молодец, ведьма! — скупо похвалил Амвросий, когда Саша с кошачьей грацией приземлилась на грязный московский снег. Перевел встревоженный взгляд на Николая: как он там? Ведь еще совсем недавно был при смерти! Но парень выглядел вполне себе здоровым… — Бежим! Скорее!

И они помчались дальше. На пути снова вставали заграждения, и тогда расстояние между ними и погоней сокращалось — девушка спиной чувствовала ненавидящие взгляды. Но потом препятствия оставались позади, и преследователи снова отставали. Таковых Саша, один раз обернувшись, насчитала человек семь. Больше она не оборачивалась — неслась вперед не разбирая дороги.

Вот перед беглецами встал огромный серый жилой массив Дома на Набережной. Время было дневное, во дворе играли дети. Ковыляла старушка с палочкой, тащила старую сумку на колесиках — та то и дело застревала в не счищенных с асфальта ледяных наростах.

«Помочь бы!» — мелькнула у Саши мысль.

Однако остановиться девушка не могла — это было равносильно как минимум побоям. И что-то подсказывало Саше, побоями преследователи не ограничатся.

Кто же за ними гонится? Что они с Николаем и Амвросием сделали такого, что заставило как минимум семерых здоровенных дядек в рясах проявить такую прыть?

Но вот жилой массив остался позади. Впереди лежала дорога, по ней мчались машины.

— Ходу! — Монах выскочил на дорогу и понесся автомобилям наперерез. — Иначе смерть!

Саша вцепилась в руку Коли со всей мочи и… зажмурилась! Девушка не замедлила бега, она все также переставляла ноги, а в голове крутилась мысль: «Ничего себе! Вторая крупная автомагистраль в жизни, а уже нарушаю!»

А вокруг бибикало, визжало тормозами и ругалось непечатными словами. На особо заковыристой словесной конструкции Саша раскрыла глаза… и тут же их закрыла: прямо на них несся огромный черный автомобиль! Но Коля тянул ее за собой, и Саша бежала, бежала… Вот спину обдало ветром, машина пронеслась мимо.

— Сашка, поднажми! — подгонял друг. — Вот так, еще чуть-чуть… Осторожно, тротуар… Стой!

Девушка открыла глаза. Впереди лежал небольшой скверик, дорога с несущимися по ней автомобилями осталась позади. Преследователей видно не было.

— Они так просто не отстанут. — Амвросий тяжело дышал. — Вон, видите, тот большой мост сзади и слева от нас? Там есть подземный переход… Ходу, ребята, ходу!

Подобрав полы рясы, монах побежал внутрь сквера. Коля и Саша помчались за ним.

— Быстрее, Никóла! — подбадривал Амвросий. — Не отставай! И ведьму… подругу свою тащи. Иначе худо ей придется. Ей-богу, худо!

— Да что она такого натворила? — Коля настолько оправился, что мог разговаривать на бегу. — Вот, Сашка! Ни на минуту нельзя тебя оставить одну!

— Да ну тебя! — У девушки открылось второе дыхание, она тоже не запиналась. — И потом, я — не ведьма!

— Это ты им, — монах, не останавливаясь, махнул рукой куда-то назад, — объяснять будешь. Так, ребята! Все объяснения потом. Нам надо добраться до метро. Там мы от погони, если повезет, оторвемся.

Они уже бежали по низкому мостику через небольшую речку. Кажется, москвичи ее называли «канал», но Саша могла и ошибаться, ведь она не успела толком изучить карту города. Девушка рассчитывала сначала выполнить задание Магистра, а потом спокойно погулять по центру Москвы. Посмотреть Кремль, зайти в старые дворики, о которых она когда-то читала… И тут на тебе!

Кстати…

— Так метро было совсем рядом! — Саша вспомнила, как она вышла из подземки, как с превеликими предосторожностями и по пешеходному переходу перешла первую в ее жизни дорогу, как потом увидела огромный храм… — Станция «Кропоткинская», кажется, называется.

— Правильно, рядом! И на пути к нему была засада, можешь мне поверить!

— А в храме укрыться? — Девушка сперва спросила, а потом вспомнила, что преследователи были в характерном одеянии священников.

Но и они бежали с монахом! И…

Что тут вообще происходит?

— Все вопросы потом! — отрезал Амвросий. — Если нас догонят…

С этим Саша спорить не стала: и так было понятно, что в этом случае хорошего не будет ничего.

Кстати, преследователей больше не было слышно. Но и проводник вел их какими-то зигзагами: через дворы, подворотни и небольшие улочки. Наверняка до метро можно было добраться и по-другому. А значит, те, кто за ними гнались, попытаются их у подземки перехватить!

— Будем надеяться, — Коля, очевидно, думал о том же самом, — что они бегут не как мы, к «Новокузнецкой», а к «Третьяковской».

— Или взяли машину и поехали туда, — монах говорил с парнем как с равным.

Ага, не то что с ней, «ведьмой»! Саша заставила себя подавить абсолютно неуместную обиду: несмотря на свои убеждения, этот человек спасал сейчас ее жизнь. А до этого спас ее друга.

— Да пусть хоть на флаере! — в сердцах бросил Звеновой, и у Саши шевельнулось подозрение: какой еще флаер? Колька никогда не употреблял терминов из фантастических книг, а в их времени никаких флаеров не было. Да и Москву он знал как-то подозрительно хорошо… — Кстати, мы уже на месте. Вроде все чисто!