Уравнение времени

Люди, решившие почтить своим появлением кафе «Остров», принадлежали к самым разным слоям населения. Офисных работников Саша вычислила без труда: на них лежал одинаковый налет усталой обреченности. Еще были бизнесмены — эманировали идеями, нервозностью и тоской вперемешку с надеждой. Посетила кафе и колоритная однополая парочка свободных художников. Или все же музыкантов? Одеты парни были явно не по погоде: рваные джинсы, дешевенькие летние куртки и полосатые шарфы кислотных расцветок. Потом вошел священнослужитель, и Саша, все еще помнящая свои впечатления от громадины храма, насторожилась: вдруг снова почувствует несоответствие формы и содержания? Но нет, священнослужитель был по натуре аскетом и мыслителем, он был чист перед самим собой… А вот вошедшие за ним уже немолодые мужчины, длинный-сутулый и маленький-прыгучий, — отнюдь!

Саша инстинктивно отпрянула назад, пребольно ударившись лопаткой о спинку стула: казалось, над этой парочкой висит грозовая туча!

«Я бы даже сказала, — тщательно сверилась стажер с ощущениями, в полном соответствии с заданием Магистра, — что не туча, а… гильотина!»

Да-да, именно гильотина, и никак иначе. Почему Саша рассудила именно так, она не знала. Но рок-лезвие над вошедшими висело, и все тут. И находиться рядом с ними, а уж тем более вслушиваться в их смердящее опасностью биополе Саше решительно не хотелось. Девушка взглянула на часы. Те показывали час дня, семь минут и восемнадцать секунд.

«Значит, эти двое и есть мое поручение, — обреченно поняла Саша, — больше некому».

Источая угрозу себе и окружающим, двое прошли к незанятому столику в темном углу кафе. Сделав над собой усилие, Саша поднялась и проследовала за ними.

***

— Здесь свободно?

Сашин голос звучал очень мелодично и крайне дружелюбно, даром что девушку буквально раздирали эмоции. Ей по-прежнему не хотелось, решительно не хотелось находиться рядом с этими людьми. Почему? Саша пыталась разобраться в своих ощущениях и не могла: внешне эти люди не были неряшливы, от них не пахло. По крайней мере, уловить запах тлена Саша не могла. А по нервам буквально било — жестко, бескомпромиссно. Било угрозой и одновременно обреченностью.

— Здесь свободно? — повторила вопрос девушка.

И получила в ответ скользкие, даже склизкие взгляды. Оба, и высокий, и низкий, одинаково липуче оглядели ее с ног до головы. Потом высокий заговорил:

— Она нас видит! Я был прав, меня не подвело чутье!

— А что, остальные не замечают? — Саша так удивилась, что озвучила свои мысли.

— Она еще и спрашивает! — мигом оживился низкий. Его взгляд из гадко-липучего превратился в гадко-липуче-заинтересованный. — Она не теряет дар речи! Дела… Ты знаешь, девка, с кем разговариваешь?

— С людьми. — Саша абсолютно не понимала, чем вызван этот вопрос.

И такая фамильярность. Будь ее воля, девушка уже давным-давно бы сбежала от этих типов! Но она была на задании.

— Нет, милочка! — От низкого так и шибануло гнилью и превосходством. — Мы с моим достопочтимым коллегой выше людей. Мы их едим. Эх, попалась бы ты нам в темном переулке!.. Сама юная, мясцо нежное…

«Может, они просто сумасшедшие?» — подумала Саша.

Но откуда тогда эта гильотина над ними?

Уроженка Пограничья сейчас не только чувствовала угрозу, она уже видела ее — энергетическое остро отточенное, очень тяжелое лезвие. Одно на двоих. Готовое опуститься в любой миг.

В то же самое время, над настоящими сумасшедшими — Саша не понимала, откуда к ней пришло это знание, но оно было, и все тут — рок висел далеко не всегда. Скорее, он был исключением из правил.

— Вы не слушайте его, девушка! — Высокий метнул в низкого колючий взгляд. — Вы присаживайтесь. Поговорим по душам. Поговорим и посмотрим, сможем ли мы объединиться в одну команду… Девушка, куда же вы?

А Саша уже физически не могла находиться рядом, она была вынуждена отступить на несколько шагов. Сердце юной уроженки Пограничья заходилось в бешеном ритме: бежать! Немедленно!

Но девушке надо было выполнить задание Магистра. Понять, кому из двоих она сочувствует, а кому — нет. И поэтому Саша заставила себя остаться на месте. И желала только одного: чтобы подопытные переключились друг на дружку. Тогда бы у нее появилась возможность понаблюдать за ними со стороны.

И судьба шагнула Саше навстречу.

— Видишь? — Высокий очень нехорошо смотрел на низкого. — Видишь, до чего доводит твой дилетантизм? Не всегда работает правило «Хочешь что-то спрятать — положи на видное место». Не надо было ей говорить, что мы едим человечину. Надо было предложить расправиться с надоевшей подругой. Благодаря тебе мы остались без помощницы.

— Без свежатины мы остались. — Низкий ответил высокому ненавидящим взглядом. — А все ты со своими инновациями! Действовали бы по старинке, ловили бы мясцо возле школы сами. А ты заладил: «Нужна помощница, нужна помощница!» «Надо выходить на новый уровень!» «Надо становиться менеджерами!»