Уравнение времени

Абсолютно беспрепятственно проскочила сквозь стену и застыла, в изумлении глядя на расстилавшийся перед ней пейзаж: брусничная поляна, уходящие ввысь сосны, мшистые валуны… Кажется, за валунами были снежные сугробы, но в этом Саша не была уверена: свет, исходящий от фонаря над головой, не был ярким, не освещал так далеко.

— Ты только посмотри на это, Сашка! — Голос друга звенел от впечатлений и восторга. — Дом! Неужто это тот самый, что мы видели с улицы?

Дом? Саша обернулась… и обомлела. С этого ракурса их пряничный домик был небольшой крепостью: основная башня и два флигеля по бокам. Стены были сложены из грубо обтесанных серых камней. У подножия рос декоративный можжевельник.

— А какой тут воздух, братцы! — Амвросий тоже, оказывается, умел восторгаться. — А сосны какие… корабельные! И подумать только, это ведь близи от Москвы!

Действительно, дышалось очень легко. Позабыто легко, как в Пограничье. И так же, как в родной долине, тут было тихо, спокойно и… защищенно, что ли?

«Вот только в Пограничье, — думала девушка, — я никогда не видела снега».

— Как тебе тут, Коль? — решила Саша поделиться соображениями с другом. — Родные места не напоминает?

— А? — Парень ответил не сразу. С тем же восхищением, что и раньше, если не меньшим, следил он за тем, как носятся по поляне Снежный, Конопуш и сливающийся с сумраком Черныш. — Нет, Сашка, не напоминает. — Восхищение ушло из глаз парня. — Я никогда не видел у нас снега. Пойдем, осмотрим дом?

— Пойдем, конечно… — вздохнула Саша. И, поколебавшись, все-таки спросила: — Тебя что-то тревожит, Коль? Ты какой-то сам не свой.

Однако Звеновой только покачал головой: не сейчас, мол. Потом!

Саше ничего не оставалось сделать, как согласиться с молчанием друга. В конце концов, мужчины, они — такие. Носят все в себе, а потом делятся уже конечным результатом раздумий. Ну, или почти конечным. По крайней мере, так было написано в учебнике по гендерной психологии.

— Пошли же! — уже совсем другим тоном произнесла девушка. — А то Магистр с едой явится, а мы еще флигеля себе не выбрали. Да и кухня не знаем, где расположена.

— Кстати, Сашка! — тут же приободрился Коля. Снова стал самим собой, разговорчивым. — А кто он такой, этот Магистр? Разговаривает как человек, сила чувствуется… Но он же… по сути кот, только больших размеров.

— Нет, рысь больших размеров, — задумчиво поправил Амвросий. Сейчас он выглядел совсем по-другому: из глаз ушла настороженность, в них появился задор. — Даром что по окрасу и не скажешь. А еще, он нас с тобой знает, Никóла. И знает достаточно хорошо… Интересно, откуда?

Саша обрадованно кивала в такт словам ребят: открытыми и рассудительными те ей нравились куда больше, чем замкнутыми или подозрительными.

А Магистр…

— Тут, парни, я вам не помощник, — вздохнула девушка. — Я знаю о Магистре только то, что он и вправду черно-белый рысь. А еще он мой куратор…

— А не тот ли он куратор, который дал тебе задание осудить людоедов? — подобрался Амвросий. Снова стал прежним, настороженным, зыркающим исподлобья.

— Не осудить, — даже отступила на шаг Саша, под защиту Звенового, — а рассудить. Я вообще-то защитница. Просто так вышло, с людоедами этими. Уж больно они оказались противными, вот.

— И где же ты работаешь, защитница? — вкрадчиво поинтересовался монах.

— В институте МИ, — правду было говорить легко и приятно. — Знаешь такой? Ну, думаю, еще узнаешь… Правильно я говорю, Коль?

Саша была уверена: ее прекрасно ориентирующийся в Москве и ближайшем Подмосковье одноклассник всяко должен был знать о таких вещах. То есть, всяко лучше нее самой. Правда, то, что он ничего не слышал о Магистре, было странно… Но вполне объяснимо: наверняка Николай работал у научников, а не у магов. Возможно, во время Колькиной презентации в институте МИ Магистр отсутствовал — как, собственно, было у нее. Вот Звеновой ничего о черно-белом рысе и не знал.

Так думала Саша, а сама с интересом ждала, что ответит Николай. Но Звеновой несколько раз коротко кивнул. Ничего не сказал вслух.

А вот это было уже странно… Очень странно. Странно настолько, что Саша пообещала себе узнать, что же за этим стоит. Но чуть погодя, не сейчас.

— А больше я о Магистре ничего не сказать не могу, ребят, — улыбнулась девушка парням. — То, что он одним присутствием остановил огненного карателя, вы видели сами. И предложил накупить нам еды на ужин. А теперь пойдемте. Нам надо осмотреть дом.

***

Бездна сделала роскошный подарок.