Уравнение времени

В центральной башне располагался тот самый огромный зал, через который так быстро промчались псы. В зале, помимо камина, обнаружилась стилизованная под старину, но вполне современная кухня. Располагалась в нише рядом с входной дверью, потому поначалу Саша ее и не заметила. Зато отсюда, со стороны внутреннего двора, была отлично видна. По стенам зала висели картины, прямо из кладки торчали светильники, из них лился приглушенный свет. Тут было все, что нужно для отдыха: массивный стол, уютные кресла вокруг — чтобы всем вместе ужинать. У стены стоял наверняка мягкий диван. Успевшие набегаться собаки немедленно облюбовали огромный ковер возле камина.

— Надо бы их покормить, — озабочено произнес Амвросий. — А то они голодные.

— А я о чем?

Входная дверь открылась. В залу вплывали многочисленные бумажные пакеты, под ними виднелись мощные кошачьи лапы.

— Апартаменты осмотрели? — Пакеты с шорохом осыпались на пол. — Нет? Ну так идите, посмотрите! А я пока нам всем ужин приготовлю. А то моя воспитанница такая впечатлительная, что собак голодом уморит! Ну, что ты на меня так уставилась, Александра? Веди компаньонов-то. Ты тут как бы старшая.

Троица поспешила ретироваться — по винтовой лестнице наверх, и там, по правому коридору — в правый же флигель.

— Это жилище для инока, — едва переступив порог, сказал Коля.

Действительно, изнутри флигель выглядел и ощущался как монашеское жилье. Здесь были: небольшой алтарь, полка под книги, письменный стол, кушетка вдоль стены… Каменный пол покрывала жесткая циновка.

— Это мне? — Голос Амвросия дрожал. — Спасибо, ведь… Александра.

Он в пояс поклонился девушке — та еле удержалась от того, чтобы не шарахнуться. Хорошо, Звеновой подставил руку, не допустил недостойного хозяйки поведения!

А монах даже не заметил взъерошенного состояния девушки. Бережно извлек из-за пазухи совсем небольшую икону в потемневшем от времени серебряном окладе, с величайшим почтением водрузил ее на алтарь… и замер — сложив руки в молитвенном жесте.

— Пойдем, — потянул девушку Коля. — Негоже мешать человеку в такой момент.

Саша была полностью согласна с другом. На цыпочках они вышли из кельи и направились во второй флигель. Где, как уже догадывались оба, должно было находиться жилище Николая Звенового.

— Да это же… — ахнула Саша — едва ступив на порог.

— Самая настоящая лаборатория! — Глаза молодого ученого зажглись фанатичным блеском.

С восторгом осматривал он установки и приборы, громоздкие, небольшие или вот хрупкие на вид. Потом, осмотрев все, подошел поближе — дотронуться, провести рукой…

Саша смотрела на друга и светло улыбалась. В своем тихом экстазе молодой ученый напоминал девушке монаха Амвросия, преклонившего колени перед алтарем. Поэтому Саша тихонько, тихонько, тихонько… — удалилась из флигеля.

Теперь, когда ее друзья были устроены, оставалось только проверить свою комнату. Изменилась ли она? На месте ли еще камин?

***

Сашина комната имела хорошо знакомой вид: кровать и стол под ней, полки с фотографией и книгами, шкаф с зеркалом, ковер на полу, небольшой камин, сложенный все из тех же серых камней…

Кухоньки только не было — вместо нее по стене полз какой-то плющ.

А вот зеркало показывало уже знакомую Сашу: зеленые глаза, рыжие волосы, конопушки…

— И в этот раз не ушли, — вздохнула девушка. Она не переставала надеяться, что Бездна сжалится, и веснушки исчезнут.

— Кто не ушел? — За спиной Саши, оказывается, стоял монах.

Хмурился — недоверчиво и обиженно.

— Веснушки не ушли, — еще глубже вздохнула девушка. — А ты о чем подумал?

— Забудь! — расцвел улыбкой Амвросий. И робко поинтересовался: — Можно, я выберу себе книжку? А то мои…

— Остались… Остались там, где ты раньше жил? — участливо спросила Саша. — Заходи, конечно! Бери. Тут наши школьные курсы по всем общеобразовательным предметам, один раз прочесть очень интересно. Физику вон посмотри, с Колькой будет о чем поговорить…

Девушка тараторила, а сама переживала: а вдруг монах начнет знакомство с книгами с истории религий? Там религия — и не одна, а все! — рассматривалась с точки зрения становления государства и направления человека в нужное правителям русло. Ни о каком истинном Боге речь, разумеется, не шла.

— А это у тебя кто? — Голос Амвросия, звенящий болью, утратой и все-таки надеждой, вклинился в переживания Саши.

— Про кого это вы? — На пороге возник Коля. — Опять Сашку обижаешь?

Но Амвросий никого и не думал обижать. Бережно — вот совсем как недавно икону — держал он в руках фотографию Сашиных родителей.

— Это? Папа и мама. — Саша воззрилась было на монаха с величайшим удивлением. Но, быстро опомнившись, подскочила к нему: — А что, ты их видел? Где? Когда?

А потом вдруг испугалась: а если эти религиозные фанатики пытали отца? Ведь ей сказали, что папа пропал без вести. А это в большинстве случаев означало, что человека уже нет в живых…

Но было не похоже, что Амвросий ненавидел ее отца. Он гладил изображение, его губы шептали что-то… молитвенное? А потом он вдруг резко оборвал сам себя:

— У нас с тобой не может быть одних родителей, ведь…