Уроборос

Поднявшись на второй этаж, я скинул вниз один из шкафов, что стояли у стен. Второй полетел туда же и чуть не раздавил собой Вансалда, переступившего порог.

Он громко зарычал и выстрелил. Промазал. Изабелл в который раз потянула меня за руку, уберегая от дырки в голове. Здоровый бугай полез через развалившиеся шкафы к лестнице, я не стал дожидаться, пока он поднимется наверх, перезарядил оружие и вновь начал обстрел.

* * *

После недолгих блужданий по коридорам мы с Изабелл оказались загнаны в ловушку. Комната с разбитыми окнами стала нашим оборонительным рубежом. Я забаррикадировал старую деревянную дверь несколькими тумбами и полуразвалившимся диваном, но что-то мне подсказывало, что подобная преграда недолго простоит под натиском столпившихся за ней «Псов». Дом ходил ходуном от их усилий, а тем временем внизу полицейские оцепили здание. Они укрывались от вражеских пуль за машинами и не пытались проникнуть внутрь. Приспешники Цепного Пса всё же могли не промахиваться, когда хотели.

Полиция требовала прекратить огонь и сдаться, но кто их слушал.

Вопли бандитов за дверью мешали мне думать. Из комнаты больше не было выхода, кроме как в окно к копам и через дверь к «Псам». Метаясь от стены к стене, я не знал, что же страшнее.

Какой вариант лучше? Умереть от рук Вансалда, нового вожака «Псов», или же быть застреленным местными властями (они объявили по громкоговорителю, что будут стрелять на поражение)?

Меня ничего из этого не устраивало. Я хотел жить. Хотел, чтобы жертвы Криса, Лидии, Барри и моей любимой матери не были напрасны.

Но что толку, когда все пути к отступлению отрезаны, а ты можешь только сидеть и ждать, когда тебя настигнет участь твоих друзей.

О стены дома ударялись пули, дверь за баррикадой ходила ходуном. Темную комнату освещали разноцветные огни полицейских мигалок. Я вертел в руках бесполезный пистолет Камуи и жалел, что потратил некоторые патроны впустую.

Девушка сидела возле единственного окна, уткнувшись лицом в колени. Она предпочитала молчать, а не наводить панику. Она всё понимала. Видимо, Иззи уже увидела, чем всё закончится, и поэтому решила не сопротивляться будущему. Мне бы хотелось, чтобы она вновь закричала как банши и раскидала всех по углам, но она не могла этого сделать, так как уже давно исчерпала весь запас сил.

Я уплотнил баррикаду ещё одной громоздкой тумбой и присел возле подруги.

– Прости меня, Иззи, всё это случилось из-за моих ошибок, – я прижал девушку к себе, и она не стала сопротивляться, так же крепко обняв в ответ. – Я виноват перед тобой. Вы с Лидией хотели спасти нас с Барри, но ваши попытки вышли боком. Мне очень жаль, что так получилось.

Баррикада сильно пошатнулась, но осталась на месте. «Псы» колотили по двери как ненормальные. Краем уха сквозь вой сирен, бесконечную перестрелку и переговоры полицейских я слышал, как трещит подгнившая дверь.

– Так должно было случиться, – горько прошептала девушка, упав лбом мне на плечо. – Гнев Хранителей неизбежен. Мы платим за наши знания и принимаем участие в игре, в которой никогда не будет победителей.

– Пока не поздно, я хочу сказать тебе кое-что, – я сам не ожидал от себя этого, но пришлось продолжить фразу: – Если бы мы встретились при других обстоятельствах и ты позволила узнать себя чуть лучше, я бы попытался сделать тебя счастливой.

Под громкий треск ломающейся на части двери Изабелл подняла на меня грустные глаза, мокрые от слез:

– Я потому и вернулась, Дайм. Ты – всё, что у меня осталось. Остальное теперь не имеет значения. Моё будущее в прошлом.

Заграждение из мебели с невообразимым грохотом разлетелось по комнате, чудом не угодив в нас. Торжествующая улыбка Вансалда на изуродованном лице нарисовалась за выбитой дверью. За ним появились и остальные «Псы», не скрывая интереса. Их было слишком много, чтобы начинать бой в маленькой комнате, где единственным моим оружием осталась несчастная гитара.

Вожак шагнул вперед, его свита ликующе засмеялась. Я закрыл Иззи собой, прижав её к стене, когда заметил в руке у Алекса кастет, с которым уже имел дело. Его взгляд прожигал во мне дыру. Он жаждал моей крови и отмщения. В предвкушении расправы оскалил зубы, готовился разделать меня на куски…

Но так этого и не сделал. В один миг все замерли на своих местах как глиняные статуи, а на улице вдруг прекратились звуки стрельбы и зазывания сирен. Мир окутала тишина, какой я ещё не знал.

Я ждал, что Вансалд схватит меня за куртку и продырявит спину стальным лезвием, но когда этого не произошло, чуть отстранился от Иззи, оглядываясь назад.

Велисар стоял посреди комнаты, по-прежнему облаченный в черное одеяние до пят, с прежней бесстрастной физиономией, какую я помнил с наших первых встреч. По углам комнаты танцевала дымчатая темнота, а Алекс, что тянул ко мне руку, стоял позади Хранителя как чучело бурого медведя. Будто неживой. Его товарищи тоже замерли по стойке «смирно». Замерзли. Не дышали. У одного из них в этот момент из рук выпал складной нож. Он завис в воздухе, нарушая все законы физики.