Уроборос

Но до этого мне предстояло еще что-то решить с телами убитых. Моих сил не хватало, чтобы выкапывать яму такой глубины, чтобы упокоить их всех, а оставлять тела просто гнить мне не позволяла совесть. Поэтому я решил возвести большой костер, на котором и почтить смерть всех убитых франков. Благо дров в крепости было навалом.

Через часа два я сумел водрузить все шестнадцать тел на бревна, и зажег огонь. Вскоре ревущее пламя поглотило всех падших, поднимаясь выше крепостных стен. В коматозном состоянии я побрел к казарме, но оступился и упал перед ее входом. Земля показалась мне настолько мягкой, что причин встать и дойти до кровати я не видел. Да так и уснул там, где упал.

Глава 48

А проснулся от удара по голове. Засыпать перед дверным проёмом казармы, было плохой идеей.

— Ба, что не день — то люди в ноги кланяются! Хорошо живём! — бодро воскликнул Фреки, и от этого череп ещё сильнее сдавило тисками. — Да шучу я! Ты себя, братец, совсем не бережёшь! — он помог мне подняться, потянув за руки буд.

— После того, как вы отрубились, Ист чуть не умер. А может и умер, надо проведать, — вчерашний день всплывал рванными обрывками в памяти.

— Ладно, пойду по ветру схожу и посмотрим.

Ист выглядел паршиво. Бледный лоб покрывала липкая пелена, губы приобрели синюшный оттенок — варяг потерял слишком много крови. «Надо поменять ему повязку. Принесёшь воды?» — попросил я Фреки.

Под повязкой обнаружилась бурая желеобразная масса. Но сам шов и края раны выглядели относительно чисто. Через минуту появился Фреки с кадкой чистой воды в сопровождении старшего брата.

Пока я занимался осмотром, братья безмолвно наблюдали за моими действиями. За всё это время варяг так и не пришёл в сознание. Когда же я наложил свежий компресс, Гери наконец спросил: «Расскажешь, что произошло?»

Поведав о всех эпизодах вчерашней ночи, я устало осел на стул возле кровати.

— И от этой железки Ист лежит на смертном одре? Мда, измельчали варяги! — протянул Фреки, крутя в руке кривенький ножик.

— Не от железки он при смерти, а от строптивой тир. И не суди о всех по одному дураку, — осадил младшего Гери.

— Ну да… может поедим тогда? Смысл на него смотреть, чай не жбан с пивом — не пропадёт. Есть хоцца, мочи нет! Ещё и всю ночь мясо жаренное снилось! — облизнулся Фреки.

— Это из-за погребального костра… Да, пойдём. Я потом ещё посплю… А вы посмотрите, много ли добра дала нам эта крепость, — попросил я близнецов.

Обильно наполнив живот франкскими запасами, я нашёл лежанку почище и вновь провалился в забытье. Во сне повторялись сцены прошлого дня, вот только в этот раз я не позволил Исту надругаться над девушкой и увёл её с собой. Но вместо благодарности я почувствовал, как кольчужные кольца со звоном разлетаются от кухонного ножа и холодное лезвие без сопротивления погружается в моё тело. Рабыня смеялась, а её волосы окрасились в пламенно-рыжий цвет, сжигая всё пространство вокруг.

От кошмара я резко подскочил. В комнате царил мрак, а за окном уже замерцали звёзды. Ого, почти сутки проспал!

На улице негромко разговаривали близнецы, а увидев меня синхронно улыбнулись.

— Ну ты дал храпа, аж стены гудели!

— Ты сам бы себя, Фреки, слышал: рычишь по ночам как собака!

— Как волк! — погрозил он пальцем.

— Или так, — согласился я. — как там больной?

— Вроде лучше, даже в сознание приходил. Сказал, что если его Ирий не заберёт, то сосватает тебе сестру свою, — поделился Гери.

— Ну уж нет! Пусть лучше отправляется в свою варяжскую Вальгаллу. Не нужны нам такие родственники! — прервал брата я.

— Погоди отказываться, Ист сказал, что у неё большие достоинства, даже огромные! — Фреки обрисовал руками фигуру, напоминающую форму древней скульптуры Венеры.

— У него что, коровы в роду были?

— Если считать Аудумблу[59] праматерью Одина, то в твоём роду тоже была корова, — подловил Гери, — ты же потомок Всеотца по матери?

— Закрыли тему! Лучше скажите, что мы добыли?

— О! Серебра здесь оказалось немного. Мы перерыли всё, но насобирали только на две марки. Хоть все франки оказались поклонниками своего Христа, только у коменданта оказался золотой крест. Но главная добыча здесь! — Фреки указал на сваленное в кучу вооружение.

На всех защитников крепости имелось всего четыре шлема, причём два из них хранились в комнате коменданта, а оставшиеся носили часовые. Но вот кольчуги были почти у всех. Богато жили пограничники! Кольчуга, не самый дорогой доспех, что объясняется простотой её изготовления, но даже она по меркам этого времени была роскошью. А вот поистине сложным в производстве был доспех франкского командира, что выделялся среди всего вооружения: ровные ряды пластинок, сплетённые друг с другом кожаными шнурками, блестели подобно чешуе. Теперь стало понятно, откуда у коменданта шкура льва, доспех-то византийской работы. Возможно раньше франк служил в более южных широтах.