Уроборос. Том 1

–Какой Хосров? Он пропал еще в прошлом году, сейчас у вас шахиншах узурпатор и предатель Бахрам Чубин. Ты, верно, перегрелся на солнце и тебе приснился сон.

–Шахиншах Хосров получил благословение императора Рима Маврикия и теперь движется с полководцем Нарсесом и его армией, чтобы наказать предателя и восстановить справедливость. Мы – передовой отряд этой армии.

Вот так новости! Ираклий сразу стал спускаться со стены и, подойдя к Валашу, произнес:

–Если все, что ты сказал – правда, прошу тебя и твоих сопровождающих посетить наш лагерь, где мы можем спокойно поговорить.

Валаш дал знак, половина его телохранителей вернулась назад к армии, а с половиной он поехал вверх по склону в лагерь.

Накрыли небольшое угощение для гостей? и пока Афимий изучал подлинность грамот и писем Нарсеса, персы с настороженностью изучали простые кубки ромеев, в которых им предложили разбавленное вино. Сами арии, даже самые бедные, всегда использовали красиво украшенную посуду из серебра или золота и пиле крепкое вино. Другие напитки считались признаком слабости и достойным презрения. Тяжело вздохнув, Валаш списал все на культурные различия между двумя народами и начал пить. Афимий кивнул полководцу, что все в порядке.

–Я прошу прощения за такой прием. Вы вас приняли за армию Бахрама Чубина, и уже изготовились к битве.

–Ничего. Не каждый день арии и ромеи действуют заодно, поэтому, на мелкие недопонимания можно закрыть глаза.

–Ты сказал, что шахиншах с вами. Император Маврикий дал ему армию, чтобы он вернул трон?! Невероятно.

–Не совсем так, Ираклий. Император собрал армию и дал ее под руководство Нарсесу, чтобы он восстановил справедливость. Но у нас не только его войска. Шахиншах еще в прошлом году привел в ромейские пределы несколько тысяч воинов, которые сохранили ему преданность, и теперь у нас вдвое больше! За счет беженцев из столичных районов. Да, кстати, Нисибис и Сингара перешли на нашу сторону.

–Не могу поверить. Но Нарсес должен был сообщить, что в этом районе должна действовать наша армия. Зачем вы привели сюда всех персов?

–Мы не знали, что это ты. Нарсес сам был встревожен. Несколько дней назад до нас дошли вести, что с севера, с гор, спустилась какая-то армия. Вроде, не враждебная, но там большинство армян. Вот мы и решили проверить, кого еще судьба привела.

–А Нарсес, он здесь?

–В двух днях пути позади. Идет медленно, с каждым днем к нам прибывают арийские воины, которые жаждут восстановить династию Сасана на престоле.

–А что, Бахрам Чубин всех разочаровал?

Валаш тяжело вздохнул и долго не отвечал.

–Дело в том, что отличный военачальник еще не значит отличный правитель. А он не просто отличный военачальник, он великий. Никогда не забывай об этом, стратиг. Бахрам Чубин должен был восстановить торжество зороастризма, он был героем для сельских ариев, которые живут до сих пор по заветам предков.

–Неужели он продолжил поддержиать христианство, как Ормизд и Ануширван?

–Нет, хуже. Он устроил кровавый террор христианам. По наущению столичных иудеев. Но, кроме того, стал преследовать и тех аристократов, которые недостаточно быстро ему присягнули. Против него начались бунты на востоке Ирана, и он отправился в поход, чтобы залить всю страну кровью своих врагов. Но на месте одного убитого, появляются двое новых. Страна расколота. Даже те, кто был недоволен Ормиздом, признали, что новый шахиншах гораздо хуже.

–А Хосров? Он вместе с Нарсесом?

–Уже нет. Два дня назад он взял небольшой отряд и отправился летучим маршем по районам центральной Месопотамии, чтобы поднять на свою сторону тамошних ариев.

–Большая у Нарсеса армия?

На лице Валаша появилась открытая улыбка.

–Ты у меня спрашиваешь, стратиг? У чистокровного ария из рода Сасана, какая армия у другого ромея? Да, видимо, мир сошел с ума!

Все в шатре тоже улыбнулись необычной ситуации, в которой союзниками оказались недавние заклятые враги.

–Его армия, не считая персидских частей, примерно в три раза больше твоей. Это очень серьезная сила.

Да, армия была большая. Конечно, не сравниться с армиями древних языческих императоров Траяна и Юлиана, но по сегодняшним меркам значительная. Если к ней присоединить части Ираклия, и подойдут еще готы, скифы и армяне, да еще и персы, перебегающие на сторону истинного шахиншаха, сила получится невероятная.