Уроборос. Том 1

Армия двинулась на запад и через два дня прибыла на берег Тигра. Многие видели эту прославленную реку первый раз в жизни и были изрядно разочарованы, что великий Тигр, неоднократно упоминаемый в Библии, на деле оказался узким мутным потоком, сбегавший с гор. Реки в родных землях солдат были гораздо шире и величественнее. Офицеры объясняли, что это верховье реки, и она, естественно, узкая и неприметная, но дальше на юг становится гораздо больше и величественней. Были быстро сооружены два понтона, по которым армия перебралась на правый берег и формально оказалась в Месопотамии.

Не слишком отдаляясь от реки, офицеры выбрали место для постройки крепости и работа закипела. Расположение было очень грамотным: с одной стороны, находясь в тылу пограничных иранских городов Нисибис и Сингара, крепость отрезала их от внутренних районов Персии. С другой, совсем рукой было подать до древней армянской столицы Тигранакерта, сейчас лежавшей в развалинах, но сохранившей значительные укрепления. И, наконец, тоже недалеко было до ромейского города Мартирополис. Готы, как признанные мастера укреплений и инженеры, создали проект крепости, исходя из местных условий. На невысоком холме было начато строительство земляной стены, рва и траншей, в нужных местах вбиты колья, организованы ворота. Склоны были искусственно усложнены, верхушка холма была разбита на участки для палаток, места для коней, мастерских и скота. Выкопаны три колодца, установлены башни со стрелометами. Поскольку, в данной местности дерева практически не было, обжигали кирпичи на солнца и, таким образом, укрепляли защиту. Так же зарывались внутрь холма, чтобы расширить склады хранения и создать запас воды. Ираклий был приятно удивлен и инженерами, и всеми солдатами. Видимо, готы каким-то образом переняли опыт в Италии мастерство древних римских мастеров, которые могли в любом месте и из любого материала создать шедевр инженерного искусства. От работы никто не отлынивал, даже надменные армянские аристократы. Видимо, офицеры хорошо до всех донесли необходимость создания крепкой базы на вражеской территории, которая будет служить не только им, но и для всего похода. Через три дня можно было констатировать: работа только начиналась, но ее основные наметки уже виднелись, и все шло по плану.

К Ираклию стали приходить первые сведения касаемо диспозиции. С юго-запада прибыли готы с новостями, что Нуман со своими арабами не нарушил слова и сейчас движется с двухтысячным отрядом. Полководец этому был искренне рад, поскольку в этой пустынной войне ценность легкой арабской конницы было сложно переоценить. Так же, прибыл гонец из Двина. Васак действительно занимался распрями в городе, но не забыл послать отряд катафрактов, который долен был скоро прибыть. Каким-то невероятным зигзагом судьбы с ним столкнулся последних их отрядов карателей Ашины, и теперь они вместе продвигались по нагорью на юг. Однако две новости действительно тревожили Ираклия, и о них почти одновременно сообщили Гунерих и Ашина. Это было в один из дней, когда Ираклий вечером наблюдал за течением работ по углублению рва. Сперва подошел гот.

–Полководец, прибыли разведчики с запада. Армии Нарсеса нигде нет. Они не стали подходить близко к Нисибису, чтобы не выдать себя, но следов большой армии не видно, и местные жители тех районов ничего не знают.

–Может, они обманывают вас?

–Нет. Поверь, мы умеем добывать правду. Они не знают.

Ираклий начал закипать:

–Гунерих, император дал слово, и я его подтвердил, что мы не будем проливать кровь местных жителей. Ты что, пытал их?!

Гот нетерпеливо отмахнулся:

–Почему сразу пытал? Мои офицеры прекрасно все знают. Просто припугнули. Местные ничего не знают и не видели.

–Очень странно. То есть, огромная армия не проходила здесь. При том, что Нарсес получил четкие указания. Неужели случилось какое-то несчастье? Переворот в Константинополе? А мы в этих проклятых горах, пока были на марше, ничего не знали.

–Трудно сказать, я так высоко не думаю. Могу сказать одно: армии Нарсеса здесь не было.

Когда солнце уже практически село и работы на сегодня были окончены, к Ираклию пришел скиф.

–Есть новости, Ираклий. Насчет расположения армии персов и ромеев.

–Наконец-то! Где Нарсес?!

–Я не знаю, где Нарсес, но пленные офицеры-персы все говорят, что ромеи и какие-то варвары прорвались в Ширван и теперь уничтожают все на своем пути в Азербайджане.

Вот это были новости! Значит, Роман не просто осуществил свой невероятный поход, но и проник в сердце вражеской державы! Это был Роман, больше некому! Герой!

–Отлично, хоть эта часть общего плана идет так, как и должна. А где армии персов? В Ктесифоне?

–Нет. Они там же, сражаются против тех, кто вторгся через Дербентские ворота. По крайней мере, основная армия. Еще есть гарнизоны, но они раскиданы по городам.