Урод

Он смотрел не отрываясь на один из склетов на противоположной стороне улицы. Самый обычный склет, мало чем отличающийся от других старых хлипких строений в этой части города.

– Долго… – беззвучно выдохнул прислонившийся к стене неподалеку Тигир. – Если я замерзну окончательно, это обойдется в лишний десяток сер.

– Пока надо получить причитающиеся, – отозвался Крэйн, не отрываясь от склета.

– Получим…

– Кажется, ты единственный, кто в это верит.

– Дайрон знает меня не одну тысячу Эно. Это не тот человек, ради которого вернулись бы Ушедшие, но слово свое он держит. Деньги и вера, парень, это два лезвия одного эскерта – они не могут существовать раздельно. Если ты имеешь дело с деньгами, тебе придется очень быстро учиться верить другим и, напротив, делать все, чтобы поверили тебе. На этом все держится.

– Действительно, стоящий пример доверия… – усмехнулся Крэйн. – Что в таком случае мы тут делаем?

– Иногда доверия бывает мало, – тонко улыбнулся в ответ Тигир. – Не я звал вас за собой, верно?

– Доверия должно быть в меру, – ровно пробасил кто-то от стены, разминая затекшую спину. – Ты лихой командир, но деньги будут подороже твоего слова…

– Я тебя хоть раз обманывал, Теол? – обернулся Тигир.

Загонщик качнул головой.

– Ни разу.

– А теперь, значит, после того как мы с тобой весь сезон рисковали шеями, я могу взять всю выручку и исчезнуть вместе с ней?

– Сезон закончился, Тигир.

– Но начнется следующий. Когда карки вернутся, я снова поведу вас в загон. Бросать хорошо сработавшуюся опытную команду смысла нет.

– Когда вернутся – тогда и поведешь, – не стал спорить тот, – А пока не худо бы увидеть свои гроши за этот сезон.

– Все-таки думаешь, что я вас обману?

– Отчего же… Мы тебе верим, правда, ребят?.. – Ребята подтвердили эти слова глухим ворчанием. – Однако ль деньги не мои или, вот, не Ритина или Хаола, деньги всехние, верно?

– Всеобщие, – тихо поправил Крэйн, по-прежнему не оборачиваясь на разговор за спиной.

– Благодарствую… Значится, всеобщие деньги-то. Ну так нам интереса нет, если с ними чего приключится. Сотня и половина сер, гроши не маленькие, а люд сейчас опасный, особливо под Урт, места тихие… Мы уж приглянем, чтоб без непорядка. А то вдруг шеерез какой позарится или…

– Ценю, – криво улыбнулся Тигир, незаметно подмигивая Крэйну. – Ценю, что вы беспокоитесь за мою жизнь.

– Твоя-то шея в безопасности, – сказал Крэйн. – Если ты доверяешь своему приятелю и хочешь, чтоб остальные доверяли тебе так же, отчего ж сам не пошел?.. Зачем деньги получать велел Таспину?

– Зачем, зачем… Молодости в вас много, ребята, все в голове играет… Не один Дайрон знает о том, что должен нам полторы сотни. Его дружина – это тоже лишние рты и уши, а полторы сотни это хороший куш даже для тех, кто таскает на спине эскерт, верно? Я уже не говорю про вас, оборванцы. Вы своими хмельными языками уже по всему Трису разнесли, что наниматель будет выдавать задолженное именно в этот Урт.

– Боишься, что на посыльника нападут?

– Не боюсь. Просто не исключаю. Своя шея – на то и своя, чтоб лишний раз не засовывать ее куда не надо. Вот вернется наш гонец со звенящим мешком – тогда можно будет считать, что все вы честны и не думаете умыкнуть чего, сговорившись.

– Вера, – саркастично качнул головой Крэйн. – Понимаю.

– Вера не отменяет осторожности, парень. И не пытайся измерять верой все, молод ты еще.

Некоторое время все молчали, каждый смотрел на склет. Рассвет был уже близко, серое небо на горизонте принесло с собой пронизывающий холод, загонщики, прижавшись друг к другу, поводили плечами и тихо ругались.

– Тигир.

– Что?

– А почему Дайрон не сказал явиться в тор-склет за деньгами? Там есть и охрана и… Почему именно здесь, на задворках города, да еще и в Урт?

– Тут и гадать не надо. Дайрон явно не хочет, чтоб о его сговоре с загонщиками знал шэд или кто-то из его окружения. Кто хочет платить лишнюю подать?.. Ты, верно, заметил, что за весь сезон цены на карков не упали?

– Он не торопится их продавать. Обычный ход для ловкого торговца.

– Он продает их в другом городе. – Тигир щелкнул пальцами. – В Себере или в Алдионе. Парень, ты наивен как последний ребенок. Наш наниматель вовсе не жаждет делиться доброй выручкой со своим высокородным братцем, а шэд Трис, в свою очередь, вряд ли будет в восторге, если узнает, что за его спиной идут потоком большие деньги, причем ни ручейка из них не попадает в казну города. Вот отчего вся эта подземная возня, брат.

Отчего, думаешь, я лично ходил по улицам и приглядывался к каждому, вместо того чтобы объявить на весь город о приеме загонщиков и сидеть попивать фасх? Да все оттого же. Дайрону не нужен шум, ему нужны деньги.

– И нам нужны, – подал голос кто-то из загонщиков.