Уродина

– Похоже на то. Наши дружки-чрезвычайники, наверное, сейчас вне себя от ярости.

Шэй крепче обняла Тэлли.

До реки оставалось совсем немного, а шума погони все еще не было слышно. Видимо, чрезвычайников здорово задержал наноклей. Но у агентов имелись и другие аэромобили – как минимум те три, которые чуть раньше стартовали в сторону увеселительного сада. Кроме того, аэромобили есть и у надзирателей.

«Интересно, – пыталась сообразить Тэлли, – чрезвычайники позовут на помощь надзирателей или сохранят происходящее в тайне? Что могут надзиратели подумать о подземной тюрьме? Знают ли городские власти о том, что чрезвычайники сотворили с Дымом? С Эзом?»

Внизу сверкнула поверхность воды. Сделав поворот, Тэлли бросила вниз лоскуток оранжевой ткани. Лоскуток затрепетал на ветру и полетел к реке. Течением его отнесет к городу, то есть в сторону, противоположную той, куда направляются беглецы.

Тэлли и Дэвид заранее договорились встретиться выше по течению реки, намного дальше Ржавых руин, в месте, где он несколько лет назад обнаружил пещеру. Чтобы попасть в эту пещеру, надо было пролететь под водопадом, который мог превосходно защитить беглецов от тепловых сканеров. Оттуда можно будет слетать к Ржавым руинам, забрать остальные вещи, а потом…

Что потом?

Заново отстроить Дым? Всемером? С Шэй в качестве почетной красотки? Тэлли вдруг осознала, что они с Дэвидом не строили планов дальше сегодняшней ночи. До сих пор будущее представлялось ей вполне реальным. При этом следовало учесть, что их всех еще вполне могут поймать.

– Думаешь, это правда? – прокричала Шэй. – То, что Мэдди сказала?

Тэлли рискнула оглянуться на Шэй. Ее красивое личико было озабоченным.

– Я хочу сказать, что, когда я несколько дней назад туда наведывалась, с Эзом все было отлично, – объяснила Шэй. – Я думала, они его сделают красивым, а не… а не убьют.

– Не знаю, – откликнулась Тэлли.

Вряд ли Мэдди стала бы врать насчет такого. Но может быть, все ее неправильно поняли.

Тэлли славировала, согнула ноги в коленях и помчалась над самой рекой, стараясь не обращать внимания на холодок под ложечкой. Когда они поравнялись с порогами, им в лицо полетели тучи брызг. Шэй начала правильно работать телом – отклонялась в сторону на плавных излучинах реки.

– Эй, вот это я помню! – радостно воскликнула она.

– А еще что-то помнишь из того, что было до операции? – прокричала Тэлли, перекрыв шум реки.

Они одновременно пригнулись, влетев в тучу брызг.

– Конечно, дурочка.

– Ты меня возненавидела. За то, что я увела у тебя Дэвида. За то, что я предала Дым. Помнишь?

Шэй несколько секунд молчала. Слышался только рев речных порогов и свист ветра. Наконец она наклонилась к самому уху Тэлли и задумчиво проговорила:

– Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но это были всего лишь уродские глупости. Безумная влюбленность, ненависть и необходимость бунтовать против города. Подростковые дела. Но ведь со временем люди взрослеют, понимаешь?

– Ты повзрослела из-за операции? Тебя это совсем не удивляет?

– Это не из-за операции.

– Из-за чего тогда?

– Просто было так замечательно оказаться дома, Тэлли. Я сразу поняла, как глупо было все, что связано с Дымом.

– Но ведь ты же брыкалась и кусалась, когда тебя забирали.

– Ну… Через несколько дней я успокоилась и все поняла.

– До операции или через несколько дней после нее?

Шэй молчала. «А можно ли разговорами помочь человеку, у которого основательно покопались в голове?» – в отчаянии думала Тэлли.

Она вытащила из кармана куртки навигационный прибор. Судя по координатам, до пещеры еще оставалось полчаса пути. Оглянувшись назад, Тэлли не увидела погони. Аэромобили так и не появились. Если все четыре скайборда разлетелись в разные стороны, да вдобавок все дымники бросили трекеры в разных местах, то чрезвычайникам придется здорово поломать головы.

Кроме того, были еще Декс, Сасси и Эн, которые пообещали, что постараются уговорить как можно больше поднаторевших в шалостях уродцев отправиться нынче ночью на прогулку на скайбордах. В небе над зеленым поясом сейчас должно быть тесновато.

«Интересно, – гадала Тэлли, – многие ли видели огненные буквы в Нью-Красотауне? Многие ли из уродцев знают, что такое Дым? Или теперь в Уродвилле все придумывают самые разные истории о том, что все это значило?» Какие легенды они с Дэвидом породили своим «небольшим» отвлекающим маневром!

Когда они добрались до более спокойного течения реки, Шэй снова обратилась к подруге:

– Ну, Тэлли?

– Что?

– Почему ты так хочешь, чтобы я тебя ненавидела?

– Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела, Шэй, – со вздохом проговорила Тэлли. – А может быть, хочу. Я предала тебя, и из-за этого чувствую себя последней сволочью.

– Дым не мог стоять вечно, Тэлли. Не имеет значения, сдала ты нас или нет.

– Я вас не сдавала! – выкрикнула Тэлли. – Не нарочно, по крайней мере. И с Дэвидом все вышло случайно. Я не хотела сделать тебе больно.

– Конечно не хотела. Ты просто запуталась. И ничего не понимаешь.

– Я ничего не понимаю? – простонала Тэлли. – Это ты ничего не…