Урок пятый: Как не запутаться в древних клятвах

– Ужас! – Лорд Эллохар стоял, улыбаясь, и совершенно не был напуган угрозой. – Я им остров избавил от ненадежных ведьм, всего себя отдал практически, а они… Никакой благодарности мне, такому замечательному. И кстати, Инригана, я здесь не демон, сколько раз тебе говорить?

Тут ведьма шмыгнула носом и возмущенно воскликнула:

– Но моя дочь сказала…

– Аа-а, так та темненькая была твоей дочкой? – притворно изумился директор Школы Искусства Смерти.

– Они тут все темненькие! – прошипела ведьма.

– Та носатенькая? – продолжал измываться магистр.

Ведьма покраснела от гнева.

– У которой ноги кривоватые? – Столь явного издевательства мне еще наблюдать не приходилась.

– Сдохни! – в ярости заорала ведьма.

Магистр Смерти повернулся ко мне и пожаловался:

– Никто меня не любит. За что они так со мной, Дэя?

– Не знаю, лорд Эллохар, – я даже плечами пожала, – но думаю, что за дело.

И очень выразительно посмотрела на магистра.

Он верно понял мой взгляд и едва слышно прошептал:

– Доверься мне.

Я доверяла, почти… Но там явно шло сражение, и там был Риан, а магистр тут развлекался светскими беседами.

– Инригана, – лорд Эллохар тряхнул мокрыми волосами и… весь вмиг стал сухим, – я вот что хотел сказать…

Он перепрыгнул какие-то каменные знаки, пресекавшие путь к бассейну, и, стремительно приблизившись к ведьме, нахально приобнял ее, от такой наглости остолбеневшую, за плечи.

– Так вот о чем я – у вас проблема, рыбонька, – издевательски произнес лорд Эллохар.

Ведьма в весьма достойном возрасте попыталась с достоинством вырваться. Не тут-то было – магистр ее без усилий удержал и все так же доверительно продолжил:

– И проблема в том, что я решил посещать ваш остров чаще.

Попытки высвободиться были мгновенно прекращены, сама ведьма начала медленно, но неотвратимо бледнеть.

– Тоже нравится моя идея? Я так и думал. Понимаешь – старею я, свежий морской воздух нужен, рыбные блюда, опять же, весьма полезны, ну и ведьмочек у тебя всегда немало… Вообще подумал – может, к вам переехать?

Теперь самой несчастной в храме была не я и даже не перепуганные девушки, а ведьма.

– Ты согласна? – доверительно вопросил лорд Эллохар.

– Нет! – рявкнула она.

На лице магистра расцвела полная коварства усмешка, и он, уже со стальными нотками в голосе, с намеком спросил:

– Полагаешь, меня действительно интересует твое мнение? – Ведьму передернуло. Магистр наклонился и у самого ее уха прошептал: – Инригана, я ощущаю потоки чужой магии, рыбка моя. Сама расскажешь или мне вплотную вашим островом заняться?

Прошептать-то он прошептал, но в храме каждый звук становился отчетливо слышен. И услышали все. Как и тихий всхлип ведьмы, и ее с трудом произнесенное:

– Они контролируют остров…

– Кто? – почти ласково спросил Эллохар.

– Возродившиеся…

У меня сердце замерло. Почему-то вспомнился тот самый гном Дукт, который два года как был не гном. Эллохар после услышанного перестал обнимать ведьму, сложил руки на груди и сипло приказал:

– Рассказывай. Я так понял, именно они с Тьером и сражаются?

– Для остальных магия – смерть, – прошептала ведьма. – Я не знала… совсем не знала… Те, кого я считала верными сестрами, оказались иными… В них другие души…

– Сколько?! – хриплый злой вопрос.

– Девять. – Инригана вздрогнула и добавила: – Пока девять…

И я вдруг вспомнила, что на ступени новых девушек встречать как раз девять ведьм и выходило.

– А, – лорд Эллохар кивнул в сторону девушек, – эти для возрождения остальных?

– Не все, – голос ведьмы упал до шепота, – дух может вселиться лишь в тело не желающего жить… Часть стала бы ведьмами, а остальные…

– Остальных сумели бы заставить возжелать смерти как спасения, да? – прорычал магистр.

Ведьма не ответила, а я и так все поняла: они не зря усыпили всех мужчин – покажи влюбленной, как умирает ее возлюбленный, и любая жить расхочет! Гном Дукт тоже потерял желание жить, когда умерла его жена!

В это мгновение шум сражения стих.

И так как я жадно ловила каждый доносящийся со двора звук, то четко расслышала, как по ступеням взбежал лорд Тьер. Точно знаю, что он, – его уверенная поступь. В следующее мгновение Риан решительно входил в храм!

С черными волосами, в изодранной и окровавленной рубашке, с кровью на руках и брюках, с двумя огненными мечами в руках. Но главное – живой и, кажется, даже абсолютно невредимый. С протяжным стоном я опустилась на бортик бассейна, просто не в силах удержаться на ногах. Риан увидел меня сразу, он искал, входя в храм, и едва наши взгляды встретились… Я отчетливо увидела, как на лице магистра проступили жуткие черные вены… Запоздало вспомнила, что на мне камзол лорда Эллохара. Но и снимать его я не собиралась – лен при намокании просвечивает, и сильно, а платье на мне как раз льняное. Впрочем, в данный момент за свой внешний вид я переживала значительно меньше, чем за отношение магистра к присутствию здесь Эллохара. И сразу вспомнились слова Юрао о том, как важна вера женщины в любимого мужчину.

– Я помню про корабль! – поднимаясь, торопливо выпалила. – И о твоем обещании тоже… правда…