Урок шестой: Как обыграть принца Хаоса

Я медленно села обратно на стул. Идти никуда не хотелось. Юр, заметивший мою растерянность, задал неожиданный вопрос:

– А курьер, передавший сообщение, уже ушел?

– Курьер? – издевательски вопросил демон. – Юноша, вы, вероятно, не осознаете, где находитесь и какой уровень допуска вам выдали. Сюда не спускаются курьеры. Уровень полностью изолирован от любого магического вмешательства. В СБИ из высших лордов допускаются всего четверо, включая императора.

Офицер Найтес выслушал отповедь с подчеркнутым вниманием, после чего спокойно повторил вопрос:

– Так этот, который не курьер, уже ушел?

– Да, – ледяным тоном ответил демон.

На этом дроу утратил к нему интерес, и уже мне:

– Все, пошли.

– В банк? – утонила я.

– Естественно. На крайний случай сообщим, что нам приказ леди Тьер забыли передать и вообще лорды народ темный, кто его поймет, передал он или не передал. Пошли, говорю.

Я поднялась, и мы пошли. Открыв мне дверь, Юрао возвестил:

– Всем темных, скоро будем.

На пороге я обернулась – да, тут определенно никто не был знаком с гномами, имеющими темноэльфийское происхождение.

* * *

– Здесь особо не разговаривай, – предупредил меня партнер, ведя по пустынным коридорам управления службы безопасности империи. – Все будет услышано и записано.

– А… в том помещении?

– В тьеровском отделении? Можешь говорить свободно. Вообще, там народ деятельный и команда хорошая, но сработанная, это раз, и нам не выгодная, это два. Так что раскрываем дело и возвращаемся в Ардам, пока нам гномья община неустойку не назначила. У нас тридцать четыре дела в работе, Дэй.

Мы миновали коридоры, а едва вышли к лестнице, я спросила:

– Здесь всегда так пусто?

– Это иллюзия, Дэй. – Юрао открыл дверь, пропуская меня на лестницу. – Просто информация секретна, и потому вышедший из одного кабинета не увидит и не услышит того, кто из второго вышел. И даже не ощутит, если столкнется. Секретность.

– Служба безопасности империи! – восторженно протянула я.

– Партнер, снизь уровень восторга, – прикрикнул Юрао. – Ты их зарплаты видела? То-то и оно, я за такие деньги работать отказываюсь.

– Разве Ночным стражам платят больше? – поинтересовалась я.

– Меньше раза в два, – не стал врать дроу и тут же добавил: – Но служба в Ардаме дает мне бесценное – связи, Дэй. Связи, знакомства и информацию, плюс положение.

– А служба в СБИ такого не даст?

– Откуда? Тут кругом одна секретность, в большинстве случаев родная жена не в курсе, кем ее мужик трудится, когда врет про очередной поход к любовнице. Они ж тут друг друга в лицо даже не видят в основном.

Мы поднялись по лестнице, вышли в дворцовый холл и словно миновали темное безмолвие, влившись в поток разговоров, шумов, запахов.

– Да, – только и сказала я.

– Вот-вот, здесь все хоть живые, а там отмороженные какие-то. Не поверишь – я им с утра шесть баек рассказал – один собрат дроу и улыбнулся, у остальных постные каменные рожи. Тьфу, Бездна!

Дворец мы покинули торопливо, но все равно это заняло немало времени – пока холл минуешь, пока лестницу, пока подъездную аллею, но едва вышли за ворота, причем пропустили нас беспрепятственно, выяснилось, что идти дальше не потребуется.

– Оруг Стремительный, – представился ожидающий нас кентавр.

Среди шумной и многонародной столицы одетый в камзол и брюки кентавр выглядел прилично, у нас в Ардаме это вызвало бы некоторое замешательство. Нет, мне и ранее приходилось видеть четыре брючины, чего уж там, но не на кентавре.

– Приятно знать, что везде есть свои. – Юрао протянул руку.

Обмен рукопожатиями прошел под безучастными взглядами стражей, но после один из них мрачно произнес:

– Уважаемый лорд Найтес, известно ли вам, что Оруг Стремительный является криминальным авторитетом и находится под пристальным наблюдением Ночной стражи?

Дроу демонстративно обернулся, окинул говорившего полувампира в латах внимательным взглядом и наставительно произнес:

– А завидовать нехорошо.

Стражник подавился готовыми слететь словами и в полном изумлении уставился на дроу. Юрао вдохнул всей грудью, клыкасто и широко улыбнулся и торжественно возвестил:

– Мы в столице, Дэй!

– Деревня, – прошипел оскорбленный полувампир, вновь сливаясь с черной колонной, украшенной оскаленными пастями различной нечисти.

– Понаехало, – в тон ему отозвался второй страж и тоже полувампир, входя в тень и растворяясь в ней.

– Так куда вас вести? – обратился к нам Оруг.

– Я проголодался, – неожиданно сообщил Юрао, – а ты, Дэй?

– Нет, и…

– Значит, тоже голодная, – дроу подтолкнул меня к кентавру. – Все, поехали в приличное заведение, где поесть можно, а то Дэйка помрет с голоду, а мне потом отвечай за нее.

Судя по тону, которым это было сказано, я находилась на последней стадии истощения, мне даже есть захотелось, несмотря на плотный завтрак в столовой.

– Как прикажете, – отозвался Оруг.

В следующее мгновение к нам подъехал возница с характерной для наемного транспорта повозкой, отстегнулся, поклонился Оругу и умчался прочь.

– Сам вас довезу, – сообщил кентавр, впрягаясь. – И мне размяться самое то, и вам лучшие места покажу. Леди Риате, прошу…