Урок восьмой: Как выйти замуж за темного лорда

– Страсти! – провозгласил Темный властелин.

– Долголетия! – Мне понравился тост императора Темной империи.

Потом звучало еще так много всего, а затем начались танцы. Боевые танцы гномов! И несмотря на то что, по идее, и новобрачный должен был танцевать, так как это танец, в котором муж отгоняет злых духов от едва образовавшейся семьи, Риана никто не позвал. Неудивительно, даже я видела, что у магистра стремительно портится настроение.

Потому что ночь уже наступила, а свадьба была только в самом разгаре. И я три бокала вина выпила и теперь стою исключительно потому, что Риан крепко обнимает за талию.

Но тут к нам подошли Юрао, Наавир и Зоэль с Найвери. Сестрички как-то виновато улыбнулись мне, а партнер произнес:

– Здесь все продолжится, а дальнейшую организацию свадьбы конкретно для вас взяла на себя леди Тьер.

И я поняла, что все… праздник закончился. Для меня закончился.

И как-то разом слетел весь хмель.

– Но, – продолжил речь Юрао Наавир, – мы просим разрешения попрощаться с невестой на правах родственников…

Мой муж промолчал, а вот лорд Эллохар не упустил возможности съязвить и уточнил:

– А вы родственники?

– Да! – поспешно выдохнула я.

И Риан ответил:

– Желание моей любимой – закон.

Юр и Наавир поклонились и отошли, уводя и вампирш.

А мне не хотелось, чтобы они уходили, не хотелось, чтобы все это закончилось, тем более даже моему неопытному взгляду было ясно – все вообще только начинается, не хотелось покидать собственную свадьбу, пусть даже и ради другой… моей свадьбы. И мне…

Внезапно Юр вернулся, взяв за руку, отвел на шаг от Риана, заглянул в мои перепуганные глаза, сжал губы, а после, резко выдохнув, произнес:

– Ну, хочешь, я все это дело немного отодвину?

– Хочу, – согласилась я, даже толком не поняв, про что это он.

Партнер кивнул, затем вскинул вверх руку, и последовавшая за боевым танцем гномов мелодия оборвалась, а офицер Найтес громко возвестил:

– А сейчас танец! Самый нежный, сентиментальный и традиционный для Приграничья танец отца с дочерью. Господин Риате, ждем вас!

В Приграничье такой традиции отродясь не водилось, но я торопливо коснулась нужного камня на кольце и предстала перед всеми в подвенечном наряде девушки Загреба, а еще выражение лица у меня было прямо как у Юрао, в смысле, мы оба сделали вид, что так и надо.

Мой отец, смущенный всеобщим вниманием, вышел из компании усиленно пьющих родственников, в тишине подошел ко мне, протянул руку, с восхищением оглядывая традиционный подвенечный наряд. И в его взгляде я увидела одобрение, но затем, выводя меня в центр зала, папа спросил:

– У тебя с дроу точно ничего нет?

– Папа, – укоризненно прошептала я.

– А к Бездне вы зачем ходили? – обнимая меня за талию и беря ладонь в соответствии с танцем, продолжил допрос отец.

– Помолиться, – честно ответила я. – Поблагодарить за все, что у нас есть, и за тех, кто у нас есть.

На миг задумавшись, папа вдруг сказал:

– Это хороший обычай. Я тоже схожу.

Запели флейты. Не знаю, откуда у музыкантов, нанятых Юрао, взялись флейты, но заиграли именно эти инструменты, и мелодия была удивительная – «Прощание с детством», песня, которую обычно поют, когда обряжают невесту… И я словно оказалась на лугу, перед нашим исполинским лесом, на самой-самой заре, когда только-только распускаются цветы… Я будто оказалась в детстве, когда рядом всегда бегала Царапка, когда самым сильным во всем мире был папа, когда я была всего лишь ребенком…

Когда мелодия завершилась, я стояла и, уткнувшись в папино плечо, откровенно плакала. Отец тоже едва сдерживал слезы, это было ясно по его до предела посуровевшему лицу, а потом… теплая ладонь скользнула по моей спине, обвила талию, и у папы меня забрали. И протянули платок, молча и как-то зло.

Папа поцеловал в лоб, прощаясь, и отошел, оставляя меня моему отныне защитнику и повелителю. Риан развернул к себе, подхватив за подбородок, запрокинул мое лицо, заглянул мне в глаза и спросил:

– Неужели ты настолько этого не хочешь?

– Нет, – всхлипнула я, – просто момент трогательный. И танец, он же по обычаям…

Риан глухо зарычал, затем проговорил с явственно ощутимой яростью:

– Дэя, в Приграничье нет такого обычая! Я лично пошел и спросил у твоей матери! И, между прочим, уже за полночь!

Подошел лорд Эллохар, скептически глянул на Риана, насмешливо – на меня и хотел было вставить что-то язвительное, но тут прозвучал голос Юрао:

– А теперь по традициям гномьей общины танец невесты с отцом жениха!

У обоих магистров разом посуровели лица.

– Ой, – сказала я, чувствуя, что таки пьяно пошатывает, – традиции есть традиции.

И коснулась первого камня, тут же сощурившись от золотого сияния, которое словно охватило все вокруг.

Потому что точно знаю – леди Тьер не будет препятствовать тому, чтобы это конкретное платье увидели все.

Так и вышло, заиграла мелодия Ваера, лорд Тьер-старший, улыбаясь, направился ко мне, леди Тьер поторопилась к магистрам и вытолкала обоих с территории бального зала, чтобы не мешали… В смысле, не мешали всем разглядеть мое платье.