Уроки бессмертия

"Знак для наложения Гранитного заклятия, – думал он в это время, не отрывая взгляда от знакомого расположения линий. – Магии никакой не чувствуется. Кто рисовал, Белые или Черные, не скажу, но скорее всего первые. В противном случае я бы уже обо всем знал. Сделано мастерски, с механической точностью. Может вместить в себя, судя по размеру, огромное количество энергии. Это ловушка для кого-то. Может быть, для меня. Вот здесь, вероятно, будет центр. В него можно поместить одного человека, того, над кем будут читать заклинание. Треугольники полностью ликвидируют его магическую силу на это время, как бы замкнут ее в себе. А по окончании ритуала человек обратится в статую, гранитный монумент. Очень эффективный способ, если ты хочешь от кого-то избавиться и при этом не желаешь его убивать. Или если хочешь лишить кого-то силы. Треугольники не смогут долго удерживать в себе чужую магию; ее сразу же надо переселить либо в человека, либо в амулет. Такие штучки вполне в духе Белых: не подло, не больно, бескровно, а главное, в любой момент можно все вернуть назад – и расколдовать человека, и вернуть ему силу. Правда, сделать это будет уже сложнее, впрочем, как и всегда, когда берешься исправлять свои ошибки. Не нравится мне это. Но, с другой стороны, хочется посмотреть, что будет, когда Белые дорисуют пентаграмму. Боюсь, что прерывать их на середине дела будет не самым разумным решением. Они могут перенести пентаграмму в другое место, где она уже не сможет попасться мне на глаза, и я ничего не успею предпринять, чтобы помешать им. Белых нужно застать в момент осуществления ими своего плана и сорвать им ритуал. Вместе с тем, я не хочу подвергать опасности никого из Черных. Мало ли, кого им взбредет в голову избрать в качестве заклинаемого. Хорошо еще, если меня. За кругом надо установить наблюдение, но, естественно, чтобы Белые не заметили нашего интереса к делу их рук. Сегодня обязательно подниму этот вопрос на собрании. Боже, как давно я не видел своих товарищей-Черных! Как много мне надо им рассказать и многое обсудить! Как я хочу скорее увидеть графа Валлерчерса! Вот уж кто точно помог бы мне разрешить все мои сомнения! Определенно, из жизни нельзя выбыть даже на неделю! Без тебя столько всего произойдет, что потом будет казаться, что ты только вчера родился на свет. Мир меняется с сумасшедшей скоростью".

– Барон, я не понимаю, что опасного вы усмотрели в простых линиях? – вслух произнес Джулиан, поднимая глаза на Густава Поллена. – Почему вы так уверены в их дьявольском происхождении? Вы видели каких-то подозрительных людей? Кто-то бормотал здесь странные слова или отплясывал диковинные танцы? По-моему, все это является внешней атрибутикой действий ведьм и колдунов? Если вы ничего этого не видели, то с чего вы взяли, что данные треугольники создают угрозу вашим урожаям и благополучию моего королевства? Может быть, здесь играли деревенские мальчишки. Они и прочертили полоски.

"Вот заливает! – невольно подумалось Квентину, пришедшему в полное восхищение от столь складного вранья Великого Черного колдуна. – Как будто и впрямь не имеет никакого отношения к чернокнижникам!"

– Как же так, Ваше Величество! А туман? Нельзя же так, чтобы каждую пятницу и прямо в полночь, как по часам! В природе такого не бывает! И после того, как туман сходит, – остается треугольник! Сроду не видел, чтобы мальчишки так баловались! – возмущенно запричитал Густав Поллен, с некоторой долей обиды за проявленное недоверие поглядывая на своего короля.

– Ну, раз вы настаиваете на выяснении обстоятельств дела, я приложу все возможные усилия, – не стал противиться Джулиан. – Завтра как раз пятница, и я лично посмотрю на ваш туман.

– Да, Ваше Величество, и еще личных паладинов пригласите. Не пойдете же вы собственной персоной в туман! – заботливо предложил барон.

– Если вы настаиваете… – любезно улыбнулся Винтер, прикидывая в уме, сколько человек он сможет подчинить своему магическому влиянию, чтобы ни один из рыцарей не помешал ему в тумане.

– А давайте пригласим Инквизицию? – неожиданно вмешался Квентин.

Улыбка на губах Джулиана помертвела и превратилась в какую-то неестественную, как будто приклеенную; искоса посмотревшие в сторону мальчишки волшебные глаза приобрели просто сатанинский взгляд. Барон Поллен, напротив, посмотрел на Венса заметно приветливее и обернулся к Винтеру, загоревшись новой идеей.

– Ваше Величество, а ведь неплохое предложение! Мы с вами имеем дело с чертовщиной и мало что в этом понимаем. Почему бы нам не обратиться за помощью к профессионалам?

– Я… не уверен, что следует беспокоить их из-за таких пустяков, – сначала запнувшись, но постепенно вновь обретая твердую почву под ногами, заговорил Джулиан, прилагая всю силу своего убеждения, чтобы отговорить барона от этой затеи, с которой так не вовремя влез этот несносный мальчишка. – Инквизиция – очень сильная организация, и она занимается делами государственной важности. Я полагаю, мы сможем привлечь ее, но чуть позже, когда точно будем уверены в сатанинском происхождении символов.