Уроки Доверия

Часы показывают без десяти пять, так что время у меня ещё есть. Профессор Фэйт просил ждать его у главного входа в шесть часов. Успею ещё поесть, а то время так быстро пролетело, что я даже не заметил как проголодался.

Без пяти шесть я, вполне сытый, стоял перед главным входом. Если быть точным, то я стоял перед металлическими створчатыми воротами, за которыми скрывается центральная часть академии с лекционными залами. На воротах имеется барельеф двуглавого человека (два лица, одна шея, одно лицо смотрит направо, а другое налево), которого Элла опознала как Януса, Римского бога начал и проходов. Сами ворота и остальная стена, окружающая главные здания кругом, имеют скорее декоративно и устрашающее назначение, так как — перелететь их не составит труда, а несанкционированное проникновение предотвращает пространственное заклинание, сбивающее с пути. Хотя, подозреваю, что во время нападения это используется и по прямому назначению.

Ровно в шесть часов ворота раскрылись и из них вышел профессор Фэйт.

— Не заставляешь себя ждать? — Обратился он ко мне. — Похвально.

— И вам добрый вечер, профессор. — Ответил я.

— Следуй за мной. — Сказал он и, развернувшись, пошёл обратно. — Перед тем как мы начнём, хочу спросить один вопрос: ты знаешь, зачем перед заключением "договора с богом" устраиваются испытания? — Спросил он, не оборачиваясь.

— Я всегда считал, что это прихоть богов. — Пожал я плечами. — Чтобы претендент доказал богам что он достоин чести.

— Да… — Ошарашенно протянул профессор. — Двадцать баллов, да и то из жалости. Советую тебе посерьёзнее отнестись к богам и магии веры. Современные маги и теоретики сильно её недооценивают. Причём когда они понимают свою ошибку, то становиться слишком поздно. — Голос профессора стал мрачным и грустным. — В общем, я не зову вас на свою кафедру, но пренебрегать моими лекциями не советую.

Чего-то сегодня перебор с нравоучениями и снисходительным тоном. Я понимаю, что уж кто-кто, а учителя этой академии точно имеют на это право, только это не отменяет того, что и то и другое меня дико бесит.

— Каков же правильный ответ на ваш вопрос?

— "Внимание". Испытания нужны чтобы привлечь внимание бога. Отчасти ты прав: испытуемый действительно должен доказать что он достоин контракта. Причём это "достоинство" измеряется тем насколько богу "понравится" твоё "выступление".

Теперь понятно к чему он завёл этот разговор.

— А что конкретно это означает в моём случае?

— Так как твоим "испытанием" была победа в нескольких дуэлях подряд, то ты привлёк внимание в основном тех богов, которые связаны с оружием и сражениями. Ну, и ещё парочку в качестве исключения.

— Но вы же обещали контракт с любым богом. — Возмутился я.

— Так и есть. Можешь заключать с кем хочешь, но, опять же, учитывая специфику испытания, нормальные условия ты сможешь получить только с вышеупомянутыми богами. С остальными тебе придётся приносить слишком большие жертвы даже за слабые "дары".

У меня сейчас такое неприятное ощущение, будто меня обманули. Тем не менее — это служит лучшим доказательством слов профессора о том, что мне стоит уделить больше внимания магии веры. Я слишком мало знаю о ней.

Пока мы разговаривали, мы подошли к трём зданиям, стоящим треугольником. Они являются апофеозом смешения культур и стилей. Самое дальнее имеет дизайн древнего индийского храма — со стороны выглядит, будто вокруг одной высокой толстой жёлтой башни с куполом, построили ещё четыре башни пониже. При первом взгляде здание выглядит каменным, но если присмотреться, то видны металлические части и другие элементы современной архитектуры.

Вторым зданием в треугольнике был красный китайский храм в виде трёх-ярусной пагоды. Красные столбы и чёрная крыша передают старину архитектуры, но, благодаря электронным лампам и компьютерным терминалам, это первичное ощущение моментально исчезает.

Третье и последнее здание было чем-то средним между церковью и мечетью — по центру белое здание побольше с острым куполом, а по его углам четыре тонких белых башни. Такое могло бы быть построено в средние века, если бы не металл на стенах и электроника, видимая сквозь большие окна.

Пока я всё это рассматривал, мы прошли мимо этих зданий и встали прямо в центре треугольника образуемого ими. Тут был каменный круг диаметром в пять метров, рядом с которым профессор и встал.

— Вот тут и будем заключать "договор". — Сказал он. — Не бойся, выбор у тебя будет достаточно большой. Думаю, ты сможешь найти то, что тебе подойдёт. Только, перед тем как мы начнём, — профессор ехидно ухмыльнулся, — позволь тебе дать ещё одно нравоучение.

Он что, мысли читает? Нет, скорее всего, определил мою реакцию по лицу. Надо следить за собой в его присутствии.

— Слушаю. — Обречённо ответил я.

— Боги питаются верой людей. Только и у них есть ограничения. Чтобы питаться, они вынуждены подстраиваться под эту веру. Они вынуждены соответствовать ожиданиям людей. Как думаешь, какое "ожидание" объединяет всех верующих?

Вопрос застал меня врасплох и я ответил первое что пришло на ум:

— Вера в "чудо"?