Уроки гнева

"Нет. И всё же брать за ориентир Башню Звёзд в центре Столицы мне представляется шагом… неосторожным".

"Действительно… Агиллари наверняка успел сесть на трон! Но куда в таком случае нам идти, сай?"

"Куда? Я знаю подходящее место".

"Никогда не слышал. Но… Согласен".

Перемещение — и неудача. Ещё одно — и снова не туда. Но на пятой попытке странники всё-таки добились своего.

Терпение и упорство всегда вознаграждаются.

Проводя время на средней галерее и по обыкновению вслушиваясь в мир, Раскрытая далеко не сразу поняла, что именно изменилось. Но то, что изменилось — почувствовала сразу и без тени сомнения. По-иному свистнул налетевший ветер, по-иному зашелестел лес. Что-то нарушило такую привычную и такую утомительную замкнутость.

Что-то произошло. И близко.

Раскрытая замерла, истончаясь ещё больше, обнимая сетью покорных чувств всё большие просторы. Она искала, надеясь услышать, увидеть, понять. И у неё получилось.

Чуть выше границы земли и розовеющего неба нашлись три точки. Скорее даже чёрточки, слишком большие для птиц, да и не той формы, какую имели бы летящие птицы. Но эти чёрточки летели не хуже птиц, летели, казалось, прямо к ней… и быстро. Быть может, даже слишком. Раскрытая издалека поймала рокочущие отзвуки такой исполинской силы, что едва поверила своим собственным чувствам.

А потом на удивление не осталось времени. Мчащиеся фигуры (назвать это левитацией было сложно) замедлили полёт, достигнув своей цели, и опустились на галерею в нескольких шагах от Раскрытой.

— Приветствую, Пламенный.

Раскрытая настолько увлеклась, что не заметила родителей. Но они двое были тут: стояли позади неё, словно стремясь уравнять число хозяев и гостей.

— И я приветствую вас. Тающая, Беспокойный, Раскрытая.

Последовало молчание.

Раскрытая во все глаза смотрела на прибывших. До сего дня о целителе Пламенном, лидере линии Хранителей, она только слышала, и в другое время он приковал бы к себе большую часть её внимания. Но рядом с такой парой…

Один — как будто человек, мужчина, похожий на Серого стража. Как будто — потому что именно в нём дремала невероятная мощь, одна лишь тень которой превосходила магическую силу любого тастара, а для человека была и вовсе немыслима. Тем более немыслима, что этот самый человек, если только Раскрытая не начала путаться в очевидном, был ещё совсем молод. Наверно, немногим моложе её самой.

А ещё более молодая девушка рядом с ним… Вот уж она-то точно не была человеческого рода, хотя смотрящий лишь глазами легко мог ошибиться на этот счёт. И, раз так, её молодость тоже была под большим сомнением.

Странно, странно…

— Представь нам твоих спутников, — промолвил наконец Беспокойный. Раскрытая ощутила в отце не находящее выхода страшное напряжение и удивилась: почему?

— Эхагес, Серый страж, — тоже кратко ответил Пламенный. — И его подопечная, Лаэ из рода орлэ. Рождённая в ином мире.

— Интересно. — В тоне Тающей читалось всё, что угодно, но только не интерес. — И как она оказалась в нашем мире?

Эхагес и Пламенный не взглянули друг на друга, но у Раскрытой осталось точно такое же ощущение, как от двух быстрых взглядов глаза в глаза.

— Мы взяли её с собой, — сказал Пламенный медленно. — Вы что же, так и просидели всё это время под защитой кольца заклятий?

— У нас не было гостей больше трети круга, — так же медленно ответила Тающая. — Скажи, что происходит в мире?

Глава двадцать вторая

— Да что с тобой такое?

— Близко! Близко!

— Знаю. Успокойся. Тот, который близко, от нас не уйдёт.

— Нет!

— Успокойся, — мягко и властно сказал Агиллари, кладя ладонь на холку Зверика. — Тише, малыш. Тиш-ш-ш… Успокойся.

Но шерсть на сгорбленной фигуре каэзга всё равно стояла дыбом.

А небо за окном стремительно темнело.

На много йомов вокруг леса были сведены. А магия… магией они пренебрегли. И потому любой желающий мог видеть две слишком высокие и слишком тёмные для людей фигуры на пригорке, с которого открывался прекрасный вид на Столицу королевства Равнин. До ближайших ворот было всего ничего, неторопливый пешеход мог бы добраться до них за четверть часа самое большее. И та же четверть часа прошла с момента, когда в эти ворота въехали дроги с завёрнутым в мешковину длинным предметом — дроги, эскортируемые десятком вооружённых людей, толстым чином и ещё парой людей неясных занятий со стёртыми равнодушными лицами.

Четверть да четверть — полчаса. Слишком много.

Слишком поздно.

— Хорошо, что здесь нет Ночной, — обронил Танцующий, и Примятый промолчал согласно. Да, хорошо… Ночная могла бы плюнуть на приговор "поздно", броситься в город…

— Уходим.

Быстрым, но всё же каким-то неуловимо усталым шагом тастары двинулись прочь.

Небо над Столицей, нахмурившееся неестественно низкими бурлящими облаками, словно подумало немного — и снова прояснилось.

Винару никто ничего не объяснил, а сам он не попытался расспросить кого-либо. Хотя хотелось просто до зуда. Хотелось, когда его только-только извлекли из камеры, хотелось, когда им по очереди занимались болтавший ни о чём банщик, и хмурый, с губами-ниточками портной.