Уроки ирокезского

По договоренности с Лерой Дарья забирала для меня обрезки обложечного картона из типографии, да и не только обрезки – за определенную копеечку. Детишки-рязановцы из этого клеили разнообразные (пяти размеров) коробочки, обклеенные красивыми картинками (которые у Леры в ее литотипографии и печатались). А девушки шили хитрые мешочки из "обрезков" роскошных платьев, заказываемых царицынскими модницами. "Обрезков" получалось много, так как ткани закупались практически на всю выручку ателье – зато каждый шарик укладывался в красивую коробочку в уютное и мягкое гнездышко. Набивалось это "гнездышко" пухом от рогоза, который массово закупал Степан у местного населения – я решил, что это в данном случае будет лучше ваты: рогозовый пух практически не слеживался. "Початки" пропаривались, дабы уничтожить всяких насекомых, в них обитающих – и гнездышко получалось мягким, красивым, долговечным… Ну и дорогим, конечно: одна коробка обходилась мне копеек в сорок. Зато "Мюр и Мерилиз" с удовольствием сразу забрал почти восемьдесят тысяч елочных игрушек, причем забрал по три с полтиной.

Копейки, откровенно говоря: щедро раздаваемые Машкой пинки (при наличии явного избытка предлагаемой рабочей силы и производственных мощностей) довели выпуск игрушек заводика до пяти тысяч в день. А щедро раздаваемые на железной дороге взятки обеспечили доставку этих игрушек в ту же Германию менее чем за неделю – и там, в далекой Германии, простой "шарик-фонарик" оптом продавался по десять марок, а уж елочные "бусы" из фигурных разноцветных стеклянных пузырей и серебреных изнутри простых стеклянных трубочек шли не дешевле чем по двадцать пять марок за метр. Очень успешно шли, поскольку быстренько учрежденная совершенно немецкая компания "Крисбаумшмук Отто Шеллинг" отдавала их немецким лавочникам "на реализацию" даже без залога (но, конечно же, по договору) – а при цене даже ниже, чем традиционные германские поделки, мои шарики были гораздо красивее. Украшать же елки немцы начали давно и "новая игрушка на Рождество" стала практически обязательным атрибутом немецкого праздника…

Конечно, мое производство несколько подкосило наличный оборот в городе: на изготовление стеклянных украшений пришлось выгребать из банков все доступные рубли и полтинники. Впрочем, с банкнотами оно удобнее, да и "гости" новых монет вскоре привезут – все же я не тонны этого серебра тратил. Заодно – и почти бесплатно – я выяснил, почему эпоха нынешнего "искусства" стала называться "серебряным веком": вся отечественная серебряная мелочь (меньше полтинника) чеканилась в Англии и собственно серебра содержала меньше половины. Практически фальшивка – как и это самое "искусство"…

Верность же национальным традициям – это хорошо, а при тщательной подготовке – еще и очень выгодно: пошлина на игрушки в Германии невелика, а разве можно ту же пудреницу или бусы стеклянные рассматривать иначе, чем своеобразную игрушку для подросших девочек? Да и совсем маленькая девочка разве не возрадуется красивым бусикам всего-то за двенадцать марок? Деды (а кроме Семенова, в Царицын приехали и Женжурист с Кураповым) только восхищенно языками цокали, слушая рассказы Николая Александровича о поступающих от торговли "бусами и зеркальцами" суммах. И с нетерпением ожидали моего возвращения из далекой Америки: дед не забыл сообщить друзьям, что "внук, получив миллион, собирается что-то затеять при серьезнейшей со стороны дедов помощи"…

Вообще-то я имел в виду помощь в строительстве канала-водопровода в мое новое "имение": все же от Волги оно находилось почти в полусотне верст, а в пустыне – которая даже и называлась словом "степь", но пустыней от этого быть не переставала – без воды делать особо нечего. Но против опыта профессионала не попрешь. Николай Петрович, выслушав мои "запросы", мнение профессиональное высказал прямо:

– Дорого выйдет канал строить, да и вообще неверно.

– Ну а что делать? Мне-то вода там всяко нужна, причем много воды…

– Я о том же и говорю, молодой человек. Нужна вам вода все же, а не рассол – а канал ежели рыть, он как бы не пару лет один рассол до места и донесет: земля-то тут вся как есть солью пропитана.

– Так русло-то забетонировать несложно…

– В таком разе канал строить вдвойне неверно будет. Цементу потратите на многие тыщщи, а пользы выйдет на полушку. Вы же вон сколько воды качать возжелали! А скорость течения выйдет хорошо если верст пять в час, и при том перепад вам нужно будет делать – копать то есть – в сажень на версту, не меньше, а это лишней работы изрядно, да и на полста лишних саженей воду поднимать придется. А вот ежели нормальный водопровод сделать, то и при меньшем напоре с насосов скорость и в пятнадцать верст легко выйдет. Опять же, испаряться вода не будет, а тут летом, я слыхал, Туркестану жара и сухость не уступит…