Уроки ирокезского

Еще где-то с неделю командующий Южной Армией генерал Калитин накапливал силы: все же от ближайшей русской железнодорожной станции до Алеппо почти тысяча километров довольно хреновых и большей часть горных дорог, и даже выделенные на операцию почти четыре тысячи грузовиков быстро все нужное доставить не могли. Но затем одним броском Петр Петрович освободил от турок Александретту, и туда через день высадилась уже со стоящих наготове кораблей дивизия генерала Пржевальского. Которая уже неспешно – за полтора месяца – прошла восемьсот километров на юг и остановилась на берегу Суэцкого канала…

Переброшенные с германского фронта дивизии под командованием генерал-лейтенанта Юденича за этот же месяц довольно спокойно взяли Багдад и выбили остатки британского гарнизона из Эль-Кувейта. То есть Багдад брал еще генерал-майор, а дальше "воевал" уже заслуженный генерал-лейтенант…

И двадцатого августа этот генерал-лейтенант прилетел в Москву – из этого самого Эль-Кувейта.

Николай Николаевич выглядел очень уставшим – все же провести двенадцать часов в самолете довольно тяжело, но откладывать визит ко мне не пожелал:

– Александр Владимирович, вверенные мне войска приказ выполнили и взяли эту бедуинскую деревню. Однако место для размещения трех полных дивизий, мне кажется, выбрано крайне неудачно, ведь даже воду пресную приходится возить танкерами почти за триста верст из Евфрата. Так мне хотелось бы узнать, почему нам нужно держать там войск больше, чем этих бедуинов там проживает – это если даже младенцев считать… Не лучше ли отвести войска на эти самые триста верст к реке…

– Видите ли, уважаемый Николай Николаевич, вы сейчас выполнили лишь начальный план кампании. А следующим шагом, который, думаю, вам предстоит исполнить в течение ближайшего полугода, будет захват пустыни Дахна. Вот отсюда, прямо на юг до гор, а затем вдоль гор – получится слегка на юго-восток – до северного тропика. И по нему – до моря.

– Зачем? Я просто не понимаю, зачем России может понадобиться эта пустыня.

– России эта пустыня не нужна, вы правы. Разве что маленький кусочек… но вот сделать так, чтобы земли эти отошли державам, к России относящихся более дружественно, было бы весьма недурно.

– И какие вы видите дружественные державы? С нами разве что Дания да Испания не воевали…

– Насколько я слышал, арабы весьма недовольны тем, что ими правит османский султан. Так что если им предоставить право на независимость…

– Из недовольных я знаю лишь шерифа Мекки, но если мы продолжим наступление по вашим планам, мы как раз к его владениям и подступим.

– Мы освободим для него новые владения. У вас же есть в армии офицеры-магометане – отправьте их послами… нет, нет, не сию секунду, нужно немного подумать. То есть по времени немного, но очень тщательно…

Откровенно говоря, знаний по Ближнему Востоку у меня было немного: ну, в Сирии правил очень дружественный алавит (но много лет тому вперед), про Персию кое-что понять уже успел. А все прочее осталось для меня не то чтобы тайной, а просто "за гранью понимания". И очень, как выяснилось, зря: там такая каша заваривалась!

Во-первых, алавиты оказались не то чтобы "менее влиятельны, чем потом", а вообще париями мусульманского мира, их никто и в грош не ставил. Поэтому мои мысли насчет будущего Сирии оказались… малореализуемыми, если очень политкорректно говорить. Зато кое-что другое вообще "само получилось".

В Египте назначенный англичанами султаном Хуссейн Камиль очень быстро сообразил, "кто хозяин горы". И уже через неделю после того, как британцы подписали капитуляцию – объявил Египет независимым государством, а себя, естественно, его главой. Конечно же, заодно, объявил собственностью нового государства Суэцкий канал и – в "в знак признательности" за гарантированную ему помощь в защите этой собственности – обнулил (хотя всего лишь на пять лет) плату за проход канала судами и кораблями России. Понятно, что требовать плату за проход со страны, войска которой стоят на берегу этого канала… Главное, в результате этого "освобождение" Аденской колонии от остатков британских войск под прицелом пушек броненосцев Черноморского флота прошло быстро и без потерь (человеческих, деньгами все же пришлось вложиться в дело немало).

Хамид ад-Дин в Сане провозгласил независимость Йеменского вилайята – и провозгласил себя сразу королем новой страны. А так как Россия тут же его признала – в "освобожденный" Аден он не полез (хотя, откровенно говоря, ему и лезть не с чем было). После этого шериф Мекки Хуссейн ибн Али аль-Хашими быстро согласился с предложенным ему разделом части Ближнего Востока: ведь по нему два его сына сразу становились королями. Младший Фейсал – в государстве, названным мною по старой памяти "Ирак", а средний Абдалла – которую я назвал "Иордания". Мне кажется, что под эту Иорданию я нарезал земли куда как больше, чем в моей "изначальной" истории, зато Ираку досталось несколько меньше – хотя и тут, мне кажется, на юге я по карте Ираку несколько добавил.