Уроки химии

Примерно в эти дни началось восстановление взаимного доверия между Юлей и Ваней. Она была благодарна сыну за то, что тот оказался готов простить ей её прошлые ошибки, не строил между собой и родителями непреодолимых преград. Это в очередной раз доказывало, как бескорыстно наши дети любят нас и как снисходительно они к нам относятся.

Встреча четвертая и последняя, графство Западный Сассекс

И снова наступил октябрь. И снова Юля получила приглашение на ежегодную конференцию финансистов в Эрандле, Западный Сассекс, Великобритания. Вестей от Себастиана не было ни в течение года с момента их прошлой встречи, ни в преддверии конференции. Да и, откровенно говоря, Юле было не до Себастиана.

Неожиданно для самой Юли, тот год выдался удачным для её карьеры. Даже несмотря на то, что, погружённая в свои семейные проблемы, на работе она все делала механически. Как бы там ни было, название должности на её визитке изменилось к лучшему, и её уверенность в собственных силах окрепла. Юля прекрасно понимала, что некоторые аспекты её профессионализма нуждаются в совершенствовании, но это лишь раззадоривало её, заставляло ставить перед собой новые цели, работать над собственным развитием. Она чувствовала прилив энергии и старалась получить максимум отдачи от этого невесть откуда взявшегося импульса.

Ванины дела тоже налаживались, и Юля начала заглядывать в будущее с робкой надеждой на возможность счастья для её семьи и её самой.

Узнав о том, что Юля будет недалеко от Лондона на конференции, её ушлые коллеги, отвечающие за «маркетинг и работу с клиентами», беспардонно вклинились в Юлин график и организовали ей ряд встреч с клиентами в Сити, так что на этот раз уже она, подобно Себастиану в прошлом году, смогла прибыть на конференцию только в последний день.

Она задержалась в утренней поездке из центрального Лондона в Эрандл и вошла в зал, когда первый докладчик уже завершал выступление. Тихонько проскользнув в аудиторию, она высмотрела свободный стул недалеко от входа и опустилась на него, стараясь не привлекать к себе внимания публики. Заметила среди слушателей несколько знакомых лиц. Кто-то, встретившись с ней взглядом, кивнул. Кивнула в ответ. Немного отдышалась, огляделась и… увидела неподалеку Себастиана, сидящего вполоборота к ней. По всей видимости, он не заметил, как Юля вошла.

Наступила кофе-пауза. Юля подошла поздороваться к тем участникам, кого знала по прошлым конференциям. Завязались разговоры. Перед последующими докладами она поменяла место – подсела поближе к первым рядам слушателей: темы докладов были заявлены интересные. К тому же, в отличие от других слушателей, она ещё была свежа и не успела скиснуть от многочасового бездельного сидения на одном месте с постной физиономией, когда за легкой мимикой пытаешься скрыть невольный зевок или погружение в собственные мысли.

За обедом Юля снова поспешила присоединиться к знакомым. Она словно избегала встречи с Себастианом, хотя тот, собственно, и не появлялся в пределах видимости. Она и её соседи по столу уже расправлялись с десертом, когда Себастиан вошёл в обеденный зал. Юля сидела прямо лицом ко входу, но – видит Бог! – это местоположение она выбрала совершенно случайно. Когда рассаживались, она не имела представления, в зале ли Себастиан или ещё нет.

Он был один и показался Юле неотразимым в своём не слишком официальном коричневом замшевом пиджаке и клетчатой рубашке. Впрочем, она очень быстро отвела взгляд – Себастиан не успел заметить, что Юля на него посмотрела.

Когда отзвучали последние доклады и заключительная речь председателя и все потянулись к выходу, у Юли нашлась тема для обсуждения с давним знакомым, Дитмаром из конкурирующей компании. Они вышли на улицу вместе с толпой других слушателей. Кто-то спешил на ресепшен за чемоданом, кто-то кучковался с коллегами, чтобы поделить расходы на такси до центрального Лондона или до аэропорта.

Стоял ранний октябрь, такой обычно мягкий и благостный в Англии. Они с Дитмаром остановились чуть в стороне от «муравьиной тропы», по которой сновали взад и вперед разъезжающиеся участники конференции. Боковым взглядом Юля заметила, что кто-то, кажется, в коричневом пиджаке, остановился немного поодаль от них. Это было одинокое пятно, рядом с ним никого не было, и оно не двигалось. Голова у неё закружилась, ноги стали ватными.

Юля впилась взглядом в лицо Дитмара, закивала с особенным вниманием ко всему, что тот говорил. Вот он, наверное, удивился, почему эта тема так заинтересовала её! А она все переспрашивала, уточняла, соглашалась. И ни на секунду не поворачивала головы в сторону коричневого пиджака. Наконец, когда тема была полностью исчерпана и Юля решилась осмотреться, она обнаружила, что они вдвоем с Дитмаром стоят совершенно одни, народ разъехался.

***