Уроки Красного Октября

Одним из выдающихся достижений за время правления твоей администрации является возрождение религии в России. Религиозная жизнь процветает теперь во многих отношениях, отражая все многообразие населения России.

Как мною уже упоминалось во время наших бесед в Денвере, я озабочен по поводу законопроекта, недавно принятого в июне Думой, а за время, прошедшее после нашей последней встречи, и Советом Федерации, в соответствии с которым свобода вероисповедания будет ограничиваться для относительно новых религий и конфессий путем введения обременительных требований, касающихся регистрации. Благодаря тебе подобная инициатива не стала законом в 1993 году. Я вспоминаю, как ты смело выступил за свободу совести, несмотря на давление поступить иначе. Я уверен, что ты выступишь в защиту религиозных свобод также и сейчас.

Надеюсь, что у тебя будет возможность хорошо провести весьма заслуженный отпуск.

С теплыми пожеланиями,

Билл.

Получено в МИД России из посольства США в Москве

Конгресс Соединенных Штатов Америки

Вашингтон, Округ Колумбия 20515

7 июля 1997 года

ЕГО ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВУ

БОРИСУ НИКОЛАЕВИЧУ ЕЛЬЦИНУ,

ПРЕЗИДЕНТУ РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ

Уважаемый г-н Президент,

Одним из определяющих событий этого века стало возникновение демократии и появление гражданских свобод у народа России. Преобладающее большинство этих прогрессивных изменений состоялись под Вашим мужественным руководством в критический переходный период вашей национальной истории.

Фундаментальным вопросом, которому Вы последовательно уделяли повышенное и принципиальное внимание, является защита религиозной свободы. На этот раз целью нашего письма является убедительно попросить Вас выступить против недавно прошедшего через Федеральное Собрание законопроекта, который, по нашему мнению, представляет серьезную угрозу столь трудно завоеванной свободе. Предложенный новый закон, резко урезает религиозные свободы, завоеванные после крушения коммунизма и подчиняет религиозную деятельность жесткому и беспрецедентному по нынешним временам государственному контролю. Ряд положений вызывает особую озабоченность.

Во-первых, предложенный закон отменит нормальный правовой статус всех религиозных организаций, за исключением тех, которые были официально зарегистрированы Советским правительством как минимум 15 лет назад, во времена преследования религии и официального атеизма. Подобный отказ в правовом статусе автоматически ограничит религиозные группы в их фундаментальных правах, таких как право брать в аренду или владеть собственностью, нанимать служащих для религиозных учреждений, печатать религиозную литературу, иметь банковский счет, заниматься благотворительной и образовательной деятельностью. Соответственно, тысячи церквей, школ и религиозных организаций (примерно половина от числа зарегистрированных на сегодня) потеряют свой нынешний правовой статус и будут вынуждены свернуть нормальную деятельность.

Трагично то, что среди тех, по кому сильнее всего ударит этот закон, оказались бы многие российские религиозные организации, которым отказывалось в регистрации в советское время. В их число входят многочисленные основные христианские конфессии и церкви, которые существовали в России в течение многих десятилетий, зачастую облегчая страдания ее граждан в тяжелые периоды их жизни. По злой иронии этот закон создал бы ситуацию, при которой светские, работающие на прибыль объединения (или даже организации, продвигающие атеизм), смогли бы относительно легко добиться регистрации в правительственных органах, в то время как многочисленным религиозным бесприбыльным и гуманитарным организациям было бы отказано даже в праве существовать в качестве нормальных юридических лиц.

Под дополнительное «правило 50 лет» подпадало бы ограниченное количество организаций, которым удалось получить нормальный правовой статус. Любые конфессии, не существовавшие в 1947 году, во время правления Сталина, были бы серьезно ограничены в деле расширения вместе с новыми конгрегациями во всех регионах Российской Федерации.

Ограничения на регистрацию, содержащиеся в законе, воспрепятствовали бы также не гражданам страны создавать религиозные ассоциации. В настоящее время свыше 26 миллионов человек (приблизительно 18 % населения России) являются гражданами других бывших советских республик, беженцами или иностранцами.

Эти и другие положения законопроекта вероятно заставят многие американские религиозные организации и их сотрудников прекратить свою деятельность и покинуть вашу страну. Среди них возможно будут многочисленные организации с высокой репутацией, которые в духе дружбы и самопожертвования предоставили большое количество медицинской и гуманитарной помощи населению России.