— Ее жених, дай бог ему терпения, здоровья и бездонного кошелька, — вздохнул Норон, вскрывая полученный конверт.
Не знаю, что там было, но у Маркуса от прочитанного стал ну очень мрачный вид. Парень медленно сжал кулак, сминая бумаги, и сделал глубокий вдох.
— Что, нашли невесту получше? — с надеждой спросила я.
За что получила выразительный взгляд и никаких пояснений. Парень зашагал к академии с видом недовольным жизнью, но очень решительным.
Я решила, что мне вообще не интересны внутренние дела герцогов, пока они не касаются меня напрямую. А потому догнала Маркуса, положила руку ему на локоть, от чего тот едва заметно дернулся, и заявила:
— Норон, нам надо разорвать помолвку до королевского бала.
— Угу.
— Если нас представят императору в статусе без пяти минут женаты, шансов на спасение не останется!
— Угу.
— Что «угу»?! — возмутилась я, справедливо сомневаясь, слушает ли он меня вообще.
— «Угу» — я тебя слышу, — спокойно ответил Маркус, явно погруженный в полученные новости.
— Слышать недостаточно, нужно действовать!
— До королевского бала еще несколько недель, что-нибудь придумаем.
И все! И я больше от него не добилась ни полсловечка до самой академии, такой важный и задумчивый вид он имел.
Впрочем, и в академии обсудить свою стремительно ухудшающуюся личную жизнь у меня не вышло. Ректор орал во все матюгальники, что мы должны явиться к нему сейчас, срочно!
— Что ему надо? — удивилась я. — Нас ведь даже в академии не было.
— М-м-м… — протянул Норон, и вот это «м-м-м» мне прям не понравилось.
— И что ты там умудрился без меня натворить?
— Да так… надеялся сделать тебе прохладный прием на сегодняшней отработке.
Я с трудом вспомнила, что сегодня мы должны были опять колупаться в библиотеке, но все равно не поняла проблему.
— Я заморозил архив, — пояснил парень. А потом узнал, что ты ушла, и поспешил тебя догнать. И забыл про лед.
— Ой, мамочки… — пискнула я.
Сегодня Норон побил рекорд причиненного ущерба нашей академии. Он залил весь библиотечный архив талой водой.
29
Ректор орал. Вот прям орал. Прям матом, вообще не стесняясь ни в выражениях, ни в громкости, ни герцогского титула. Когда господин Нетлик пошел по третьему кругу, я сообразила, что мне это все слушать совершенно не обязательно, ведь не я затопила «ценнейшие бумаги» и испортила «уникальные документы». А потому вклинилась, когда ректор набирал в грудь воздуха для новой тирады, с предложением:
— Господин Нетлик, может, отпустите меня? Меня вообще в академии не было…
— И почему, хотелось бы мне знать?! — рявкнул ректор. — Почем вместо отработки ты удрала с территории академии?!
— М-м-м… — неопределенно ответила я, размышляя между вариантами «надоела отработка», «надоела рожа Норона» и «жуть как хотелось живого некроманта посмотреть».
Пока я мычала, ректор выдохнул и перешел к основной повестке. Собственно, назначению наказания за Нороновскую проделку. А поскольку проделка была не моей, то и беспокоиться мне было не о чем. Штраф выпишет? Так это к герцогской казне. Очередную трудовую повинность назначит? Я бы на его месте так больше не рисковала.
— В общем так… — Нетлик посмотрел на нас с самым суровым видом, что я аж прониклась важностью момента и изобразила очень вежливый интерес. — Вы перешли все границы. Ваши выходки становятся все необдуманнее, разрушительнее и опаснее для окружающих. И я бы с удовольствием вас отчислил, но кто б мне позволил. А потому я решил, что вам придется перейти на другую форму обучения. Заочную.
Мы с Нороном переглянулись, не до конца понимая проблему. Потому как пока это выглядело как откровенная халява.
— А чтобы вам не казалось, будто я отпускаю вас в отпуск, уточняю: вы будете самостоятельно изучать материалы, а экзамены будете сдавать вместе со всеми. Мало того, до экзаменов я вас допущу только при условии выполнения практического задания, которым вам и придется заниматься все оставшееся время до конца учебного года.
И так радостно он на нас посмотрел, что я поняла — пощады не будет никакой.
— Как вы знаете, из нашего зверинца сбежала одна из самочек мантикор, и теперь у нас их проблемное нечетное количество, — издалека начал ректор, а у меня от одной этой фразы под ложечкой засосало. Мантикоры — это как кошки, только размером со льва, с кожистыми крыльями, шипастым хвостом и препаршивым характером.
— И нашему славному зверинцу теперь очень не хватает самочки. Поэтому ваше практическое задание будет очень простым: привести в академию мантикору.
Я быстро обдумала варианты и решила уточнить:
— Живую? А то есть у меня один знакомый некромант…
— Живую!!! — рявкнул ректор. — Живую, здоровую и половозрелую!
Мы с Нороном снова переглянулись, и парень задал вопрос, который крутился и у меня в голове:
— А если не приведем?
— Не получите допуск до экзаменов и диплом, как следствие, тоже не получите.
— А если приведем, но с опозданием? — быстро спросила я.
Ректор растянул губы в очень гадкой ухмылке:
— Не получите допуск до экзаменов и диплом, как следствие, тоже не получите.
— А если… — начал Норон, но ректор даже не дал ему догворить: