Уроки любви и ненависти

Конечно, он за это поплатился. Я заменила чернила в его писчих стило на самые дешевые, особенно чувствительные к перепадам температуры. Заменила прямо перед письменным экзаменом по теоретической математике. И вот в один прекрасный момент, когда парень увлекся вычислениями и немного не рассчитал дар, стило лопнуло, забрызгав его, его работу, соседей и прохаживающегося мимо экзаменатора.

В общем, стоило признать, знали мы друг друга отменно. Любви это не прибавляло, но какое-то спокойствие неожиданно возникло. Все-таки проще, когда ты рядом с человеком, кто понимает твои привычки. Особенно если тебе с этим человеком скакать по лесам в поисках дикой живности.

Местечко действительно было интересное и уютное. Эдакая помесь мещанской столовой и высокой кухни. Не имею ни малейшего понятия, как им удалось создать это ощущение в интерьере, но вот в составе меню выходило ловко — простые блюда по зверской цене.

— И что же я буду на обед, по-твоему? — спросила я, рассматривая меню.

36

— Ты будешь салат с овощами и козьим сыром, мясную похлебку в хлебе, а на десерт кусочек яблочного пирога, — не задумываясь ответил Норон.

Я уткнулась в меню, ища заявленные блюда и, удивительное дело, находила их!

— Ты им приплатил, что ли, чтобы они расширили ассортимент? — недовольно проворчала я, откладывая меню.

— Просто я слишком хорошо тебя знаю, — пожал плечами парень. — Как и ты меня.

— Что-то сомневаюсь, — хмыкнула я.

— Давай попробуем? — с невесть откуда взявшимся азартом спросил Норон.

— М-м-м…

— Ой, да ладно, все равно делать нечего. Выбирай! — широким жестом предложил ледяной.

— Отчаянный ты парень, как я погляжу, — ехидно заметила я, снова открывая меню.

— Почему?

— Ну, если я выберу какую-нибудь пакость, тебе ради доказательства собственной правоты придется это съесть.

— О нет. Поверь, ты, конечно, прелесть какая невеста, но страдать желудком ради тебя я не готов.

— Вот и вся любовь! — картинно вздохнула я.

На несколько минут за столом воцарилась тишина, пока я выбирала, чем же будет кормиться мой женишок.

— Ладно, допустим, так… — протянула я, собираясь с мыслями: — Свинина, тушенная с рисом, мясной салат и… смотри-ка, тут есть мясной пирог!

Норон хохотнул:

— Вот видишь, ты тоже хорошо меня знаешь.

— Нет, просто маменька всегда говорила, что главное — дать мужчине мясо. И после этого с ним можно делать все, что не возбраняется законом.

Ледяной посмотрел на меня та-а-а-ак двусмысленно, что пришлось показать многозначительный кулак, и Норон подозвал официантку. А спустя полчаса и пару бокалов красного полусладкого с вялым препирательством на тему жилья, мы погрузились в блаженное чревоугодие.

— Ладно, допустим, сейчас мы пойдем в библиотеку, — проговорила я, откинувшись на спинку стула. — Но спать нам там явно не разрешат.

— Увы, — вздохнул парень. — Придется действовать по обстоятельствам.

— Каким это? — с подозрением спросила я.

— Ну как… Знаешь, говорят, что с милым и рай в шалаше?

— Ты издеваешься? — ахнула я. — Я не пойду в поход!

— Да какой это поход! Так, небольшая прогулка до охотничьего домика…

— Норон, нет! Ни за что!

— Хорошо, — легко согласился ледяной. — Матушка точно будет в восторге, когда мы присоединимся к ней за ужином.

Я застонала.

— Из двух зол, Эмбер, всегда надо выбирать меньшее.

— И в какой момент я решила, что ты — мое меньшее зло? — недовольно буркнула я. — Ведь на другой стороне весов всего лишь деньги!

37

Библиотека в Магических водах была обширная. Она действительно осталась в наследство от магической академии и выглядела впечатляюще. Длинные шкафы, высокие полки, два этажа ценнейших знаний и… никаких посетителей.

Дремавшая библиотекарша, пухленькая старушка с вязанием в руках, аж всхрапнула при нашем появлении.

— Добрый день! — бодро поздоровался Норон. — Можно нам читательские билеты?

— Эм-м-м… — старушка захлопала глазами, и за толстенными линзами ее очков это выглядело крайне комично. — Зачем они вам?

— Будем регулярно посещать вашу прекрасную библиотеку! — заявил ледяной маг.

Выражение лица библиотекарши было непередаваемым. Я в жизни никогда не думала, что лица могут так вытягиваться от удивления.

— Но зачем? — недоумевала старушка. А потом подозрительно прищурилась и спросила: — Уж не студенты ли вы какой-нибудь вшивой магической академии?

— Да что вы! — хором воскликнули мы с Нороном. — Как можно!

— Просто моя дражайшая невеста попросила вместо свадебного подарка путешествие по историческим местам.

— И мой любезный жених не придумал ничего лучше, чем отвезти меня сюда, — вставила я.

— И прекрасный выбор! — заявила старушка. — У Магических вод очень богатая история, а какие вокруг города дивные памятники архитектуры! Настоятельно рекомендую посетить Лес Гварт, там потрясающие водопады!