Уроки нежности от шейха

Натянув одежду, она замотала лицо шарфом и, прикрыв рукой глаза, бросилась из палатки. Ветер был таким сильным, что девушка с трудом перебегала между зданиями, хватаясь за все, что подвернется под руку, лишь бы устоять.

Огромных усилий ей стоило это движение вперед. Но девушка все же шла к клинике, не намереваясь пасовать. Если она напугана, то животные, должно быть, просто в панике. А может быть, есть и раненые.

До клиники было обычно недолго идти – при нормальных условиях. Сейчас же, не имея возможности видеть и свободно передвигаться, Айла шла, казалось, вечность. Но вот она наконец протянула руку к двери и поняла, что кожа, не прикрытая одеждой, изранена песком.

Внутри, к ее облегчению, все были в сборе, и в центре стоял Шазим. Он с неодобрением посмотрел на девушку.

– Что вы здесь делаете? – прорычал шейх.

– Свою работу, – с вызовом произнесла она.

– Вам нужно немедленно обработать раны, – ответил мужчина недовольно, точно желая подчеркнуть, что приход Айлы принес больше хлопот, нежели пользы.

– Потом, – отрывисто сказала она. – Надену пока перчатки. Вам придется мне не мешать, кстати, не могли бы вы заняться крупными животными, что снаружи?

Шазим был взбешен.

– Вам не следовало рисковать жизнью и приходить сюда, – холодно произнес он. – Вы нам нужны живой и здоровой. Я думаю, это ясно?

Что ж, он прав, но Айла уже пришла и начала работать.

– Давайте приступим к делу, – промолвила она, глядя шейху в глаза.

– Отлично, – угрюмо отозвался он. – Если вы остаетесь, я буду рядом.

– В качестве моего ассистента? – с вызовом спросила Айла.

– В любом качестве. У нас одна цель.

– Тогда прошу вас, разберитесь с животными снаружи, приводите их ко мне по одному, самых тяжелых первыми.

– Хорошо, – сдался Шазим, подзывая работников.

Айла потеряла ощущение времени. Поток животных не прекращался, и, выбежав наружу, чтобы посмотреть, как идут дела, девушка увидела, что десять человек, среди которых был и шейх, отчаянно работают в загоне, уводя животных под навес. Чуть позже Шазим присоединился к ней в клинике, весь запорошенный пылью и с красными от песка и ветра глазами.

Подойдя к Айле, Шазим взял ее лицо в свои ладони, чем немало удивил девушку.

– Вы всегда так героически себя ведете, Айла? Зачем?

– За этим я сюда и приехала. Это моя работа, и я готова ее выполнять, проект – это не только праздники.

Шазим внимательно осмотрел ее лицо и руки.

– У вас много царапин. Позвольте мне промыть их и наложить повязку. Вы, наверное, измучены.

– А вы нет? – усмехнулась Айла.

Под его взглядом не хотелось и думать об усталости. Лица их были так близко, пока Шазим промывал царапины, что Айла чувствовала его дыхание. На миг подняв на него глаза, она тут же их отвела. Опасный момент, подумала девушка, напрягаясь всем телом.

– А теперь позвольте мне помочь вам, – как бы невзначай произнесла она, когда с ее ранами было покончено.

– О, на мне все быстро заживает, – возразил мужчина, отстраняясь. – Пойдемте со мной, Айла. На сегодня хватит. Я отведу вас в беседку.

– Я не уйду, пока не удостоверюсь, что все животные в порядке и не беспокоятся. Прошу прощения, Шазим, – добавила она, пожимая плечами в ответ на его неодобрительный взгляд. – Но я не могу вам повиноваться, если считаю, что это неразумно. Повиновение не входит в мои обязанности. – Девушка улыбнулась.

Шазим рассмеялся.

– Вы просто невозможны, – признал он, качая головой.

– Вы привыкнете.

– Да?

Внезапно Айла поняла, что сказала, – пробудет ли она в Акаби достаточно долгое время, чтобы Шазим привык к ней?

Шейх позвал одного из своих ребят, и Айла запротестовала, поняв, что ее хотят заменить.

Однако Шазим строго произнес:

– Они прекрасно справлялись без вас, и я думаю, дальше будут продолжать в том же духе.

Потерев поясницу, девушка попыталась прогнуться назад, закрыв глаза. Она так устала, что не было сил даже спорить.

– Айла? – встревоженно произнес шейх.

Взгляды их встретились. Нужно признать, она и впрямь устала – и благодарна Шазиму за его неустанный труд. Нет, она не станет возражать ему сейчас.

– Немедленно в кровать, – твердо произнес он. – Или завтра от вас не будет никакого проку. С вас на сегодня хватит.

Они вышли из клиники, и Айла с удивлением поняла, что уже рассветает. Ветер ослаб, и, хотя в воздухе по-прежнему стояла пыльная взвесь, видимость улучшилась. Животным не угрожала опасность.

– Это приказ, – резко сказал Шазим, угадывая ее мысли. – Или отдыхаете, или возвращаетесь в город. Выбирайте, Айла. Мне не нужны сотрудники, не выполняющие требования техники безопасности. Они так же важны, как и работа.

– Прямо как на стройке, – пробормотала она, улыбаясь.

– Пустыня таит в себе гораздо больше опасностей.

Поймав взгляд мужчины, Айла вздрогнула. Где он собирается спать? Вряд ли у него было время найти себе другое место. Хотя почему это ее так беспокоит?