Уроки счастья от тех, кто умеет жить несмотря ни на что

Зрителей собралось немерено – все хотели посмотреть на этот невероятный поединок, делали ставки, обменивались предположениями. Ник в душе молился о том, чтобы кто-то из учителей их увидел и не допустил драки, но сам отступать не собирался, понимая, что от этого зависит его репутация. Если он выйдет и проиграет, его все равно станут уважать, а если он откажется – все, чего он добился, пойдет прахом, школьные товарищи будут относиться к нему с презрением.

К счастью, Чаки тоже чувствовал себя неуверенно и дал Нику некоторую фору тем, что потребовал, чтобы тот слез со своей коляски. То ли боялся, что он ударит его и быстро уедет, то ли ему было неловко бить человека в инвалидной коляске. Но как бы то ни было, Ник взбодрился – переговоры в отличие от драк были для него привычны. Он потребовал, чтобы в ответ Чаки встал на колени, тогда они будут равны по росту. Тому пришлось согласиться, и Ник хоть немного сравнял положение – на коленях Чаки потерял маневренность и часть уверенности, тогда как он сам привычно передвигался при помощи своей единственной ступни.

Но, конечно, силы все равно были неравные, и когда противники закружили по площадке, кто-то из девочек закричал: «Ник, не делай этого! Он тебя убьет!» Но Ник ведь был мальчишкой! На него этот крик подействовал совершенно противоположно, он почувствовал свою гордость сильно задетой и, наоборот, полез в драку. Конечно, Чаки поначалу легко с ним справился – с руками-то, пару раз повалил на землю, но Ник сдаваться не собирался и вложил все силы в последний бросок. Он врезался головой в лицо своего врага, разбив его нос до крови, повалил его, а потом придавил к земле.

Зрители были в шоке. Они и близко такого не ожидали. Репутация Ника взлетела до небес. Но вот сам он особого счастья не испытывал, наоборот, когда злость схлынула, ему стало стыдно за свой гнев, за насилие, все-таки он был сыном священника. Он вернулся домой и рассказал все родителям в ожидании наказания, но… они ему попросту не поверили. А он даже не обиделся и не стал их разубеждать.

Чаки после этого был вынужден перейти в другую школу – в этой ему не было житья после того, как его побил инвалид без рук и ног. Ник его с тех пор больше не видел, но когда вспоминал, испытывал одновременно и стыд, и радость. Стыд за то, что ударил человека, и радость, что преодолел свои страхи.

...

Эта история нравится людям. Кажется смешной. Но, рассказывая об этом, я испытываю смешанные чувства, поскольку не сторонник насилия и считаю, что это не метод решения споров. Я всегда буду помнить свою первую – и единственную – драку, потому что преодолел свои страхи. В том возрасте это было особенно полезно. Я понял, что могу позволить себе быть слабым, потому что обрел внутреннюю силу.

Конечно, страх перед Чаки был не единственным страхом в жизни Ника. Как и все дети, он боялся разных вещей, как по вполне рациональным причинам, так и без причин, чисто эмоционально.

Например, у него был совершенно естественный страх перед падениями. При отсутствии рук довольно трудно сохранять равновесие, а уж схватиться за что-нибудь и вовсе невозможно. Так что Ник падал несчетное количество раз, то и дело набивал синяки и шишки, разбивал в кровь нос, лоб и подбородок и только чудом ничего себе не сломал. Став взрослым, он провел параллель между обычными падениями и жизненными неудачами – и в том, и в другом случае прежде всего надо уметь подниматься. Не сдаваться, не плакать, не думать «ах, у меня нет рук и ног, как я встану», а терпеливо учиться вставать. Сейчас на своих выступлениях он обычно демонстрирует свою философию наглядно – падает на живот, продолжает объяснять слушателям свою мысль о том, что «человек должен снова и снова подниматься, чтобы полностью реализовать свой потенциал», а потом снова принимает вертикальное положение без посторонней помощи.

Другим его детским страхом была распространенная у людей всех возрастов трипанофобия – боязнь уколов. Он испытывал буквально панический страх перед шприцами, норовил при виде них упасть в обморок и, конечно, всеми способами пытался избежать прививок, сколько бы ему ни объясняли, что они ему крайне необходимы. Правда, у этой фобии были и объективные причины – из-за отсутствия конечностей все уколы ему делали только в ягодицы, а из-за особенностей строения эта часть тела была у него особенно болезненной.