Уровень 3. Заклинатели дождя

- Пытаюсь достать нож из рукава, - сообщил Арт, - Но не выходит. Твоя рука привязана рядом с моей. Попробуй просунуть пальцы в мой рукав и достать нож.

- Откуда он? - удивился Ланс.

Его левая рука действительно была прикручена веревкой к столбу рядом с правой рукой Арта. Лансу удалось подтянутся ближе и запустить кончики пальцев в рукав брата. После некоторых усилий, он нащупал витую рукоять и потянул ее к себе.

- Гаррет дал мне нож перед тем, как нас вывели за ворота, - рассказал Арт, - Кажется, он сожалеет, что выдал нас старосте.

- Поздновато спохватился, - холодно заметил Ланс.

От неудобного положения руку начало сводить, и он боялся выронить нож. Подождав, пока пальцы отдохнут, Ланс начал резать веревку на руке Арта, потому что дотянуться до нее оказалось проще.

- Потом освободишь меня, - сказал он.

- Только постарайтесь скорее, - при виде ножа, Ллео оживился, - Если стража на стене заметит, что мы делаем, они снова нас привяжут и заберут нож. Тогда нам крышка.

- Спешу как только могу, - вздохнул Ланс.

Веревки были грубыми, узлы из них вышли толстыми. Лансу приходилось не резать, а скорее пилить. Но, наконец, последнее волокно было перерезано, и Арт смог освободить одну руку. Он взял нож из руки Ланса и перерезал веревку на второй руке и на ногах. Освободившись, он первым делом разрезал веревки на Нимвэй.

- Вообще-то я просил сначала развязать меня, - напомнил Ланс, но когда Нимвэй смогла самостоятельно двигаться, испытал значительное облегчение.

Вскоре совместными усилиями всем пленникам удалось освободиться. Солнце, тем временем, зашло, погасив последние лучи в толще верхнего тумана. Из леса на поляну поползла темнота.

- И что теперь? - спросил Ллео, безнадежным взглядом окинув глухую стену поселка и запертые ворота, - Снова в лес?

- Нам надо забрать хризопраз и освободить заклинателей дождя, - упрямо пронзив глазами ворота, возразил Ланс, - А эти пусть выкручиваются, как хотят!

- Нет, мы должны выручить всех, - твердо проговорила Нимвэй.

- Согласен, - отозвался Арт.

- После всего, что, - начал Ланс, но, видя убежденность на лицах брата и Нимвэй, махнул рукой, - Ладно. Какой план на этот раз?

- Нужно забрать драконий хризопраз и установить его на каком-нибудь высоком здании поселка, - ответила Нимвэй.

- На центральной площади есть башня, с которой мы заклинали погоду, пока не появился Вэйнс, - сказал Ллео.

- Подойдет, - одобрил Ланс, - Они пока не засыпали подкоп. Как думаете, нас там поджидают?

- Надо сделать так, чтобы проход через подкоп освободился, - нахмурив брови в раздумье, предложил Арт, - Мы отвлечем всех к воротам, а ты полезай в подземный ход и найди хризопраз.

Ланс опасливо повернул голову в сторону одевшейся туманом лесной опушки.

- А вас тут съедят?

- Если поторопишься, не съедят, - уверил его Арт и похлопал брата по плечу, - Уж кто и сможет справиться с подобным делом, так это ты. Давай, а мы пошумим у ворот.

Они все вместе дошли до первых деревьев леса, и Ланс помог спутникам выломать несколько длинных и крепких веток. Тишина в лесу становилась глухой и недоброй. Задерживаться под сенью молчаливых деревьев было страшно, и все почти с радостью вернулись к поселку. За изгородью не подавали признаков жизни. Ланс пошел вдоль стены к кустам жимолости, а Арт с Ллео и Нимвэй остались у ворот.

Ныряя в подкоп, Ланс услышал, как Арт постучал сломанной в лесу хворостиной в крепкую створку.

- Эй, открывайте! Впустите нас назад!

Остальные тоже начали колотить в ворота и кричать. В лесу эхом отдавался стук и возгласы. Ланс улыбнулся уголком рта. "Неубедительно, - подумал он, - Но лучше, чем ничего".

Залезая в узкий подземный ход во второй раз, Ланс мысленно проклял все на свете и простился со своей одеждой, слипшейся от грязи и приставшей к телу. Скрипя зубами и отплевываясь от сыплющихся сверху комьев земли, Ланс добрался до конца хода, но не успел и приблизиться к люку, как его крышка открылась.

Ланс отпрянул назад, но из люка вместо людей с ружьями на него смотрела детская мордашка.

- Я знал, что кто-нибудь из вас сюда снова полезет, - шепотом сказал Гаррет, отступая от люка, чтобы Ланс мог пролезть, - Как у ворот стучать начали, так я старостиных людей спровадил.

- А с чего мне тебе верить? - Ланс настороженно оглядел мальчика, - Может, охрана старосты там прячется и поджидает меня?

- Но я же дал вам нож, - возразил мальчик.

Далее торчать в грязной норе под полом Ланс был не в состоянии. Пусть лучше опять поймают, решил он и вылез из люка в корзинную мастерскую. Кроме Гаррета в мастерской никого не было. Жалюзи из соломки на окнах были опущены.

- Папа пошел с ними, чтобы отвлечь, - объяснил Гаррет и снял с крючка на стене стеганную войлочную куртку, - На, одень сухое.

- Ишь, как подобрел, - проворчал Ланс, но с радостью натянул теплую чистую одежду, бросив свою куртку на пол, - Раз заделался в помощники, говори: видел, где хризопраз?