Уровень Альфа

– Эй, ты чего не поднимаешься?

– К темноте привыкаю.

– Зачем?

– Чтобы дальше пойти. Надо же узнать, куда этот ход ведет.

– И ты по нему пойдешь? – В Машином голосе чувствовались и восхищение, и недоверие, и страх.

– Пойду! – подтвердил Рино.

– Ой, нет, стой, не ходи! Пожа-а-луйста!

«Ну вот, начинается! – с досадой подумал Рино. – Сейчас она решит сложить обо мне песнь или еще чего…»

– Погоди минутку, не ходи, я с тобой, только за тапками сбегаю, – скороговоркой выпалила Машина голова и перестала закрывать кружок неба.

Рино остался один. Первым делом он присел на корточки и ощупал пол. Пол был каменный, явно искусственного происхождения. Затем он ощупал стену. Такие же камни, ровные, гладкие, прямоугольные, но не как кирпичи, а с округлыми краями. Рино понимал, что находится сейчас ниже уровня океана. Но воды тут не было, и воздух был сухой. Значит, помещение надежно изолировано.

– А вот и я! – Пятачок неба опять закрыла всклокоченная Машина голова. – Лови-и!

И на Рино вниз полетел… огромный камень! Валун!

– А-а-а!!! – Рино ломанул в сторону, прижался к стенке.

Бух! Камень упал подозрительно мягко.

– Фух!

– Ты чего орешь? Подушку поймать не можешь, что ли?

– А предупредить можно было?

– Так я же предупредила, сказала: лови!

– Но ты же не сказала, что это подушка!!!

– А ты подумал – что?

– Что булыжник.

Пока они препирались, Маша успела резво спуститься вниз, причем свободная у нее была только одна рука, во второй было скрученное валиком одеяло.

– Ты меня прости, Слунс, но я иногда начинаю серьезно сомневаться в твоих умственных способностях! – заявила она, едва успев спуститься. – Неужели ты всерьез мог подумать, что я бы запустила в тебя каменюгой размером с подушку? Я похожа на ненормальную?

– Сегодня – не очень, – честно признался Рино.

Маша не стала вдаваться в подобности и выяснять, когда – очень. Она сказала:

– Держи. Только разворачивай аккуратно.

– А что внутри?

– Листья для еды, твой лук со стрелами, мои тапочки и ягоды.

Рино нахмурился. В темноте этого было не видно.

– Машка, эти ягоды нельзя есть!

– Да ладно, опять ты за свое! Я вчера ела, уже больше суток прошло и…

– И ты почему-то не помнишь вчерашний вечер, а почему – задумывалась? Как рыдала из-за дерева, забыла? А как ракушки в море выбросила, об этом тоже никаких воспоминаний? Да ты тако-о-е вчера творила!

– Да не мо… – Маша бодро начала, но осеклась. – Да не может быть, но… То-то я сегодня, когда яичницу жарила, удивлялась, куда еда исчезла. Не мог же ты столько слопать. Но я решила, что их… Их не смыло разве в море?

– Их ты выбросила.

– Я не выбрасывала… – В Машином голосе не было никакой уверенности.

– Ну да, ну да. Ты не выбрасывала. Ты бережно вернула их в ес-тес-твен-ную среду обитания.

Кажется, Маша стала что-то вспоминать, потому что она больше не возражала. Рино уже немного привык к полумраку и различал контуры предметов, но выражения Машиного лица не видел.

– Ладно, пошли уже, – проворчала Маша. – Хотя нет, стой.

Она развернула одеяло, извлекла из него тапки и сунула в них ноги. Листья с ягодами свернула и запихнула в пододеяльник. Лук со стрелами отдала Рино.

– Подушку тоже ты бери, а одеяло я на себя накину. Будет типа накидка.

– Ты так собираешься, словно мы сутки идти будем, – хмыкнул Рино, но подушку взял, в качестве щита.

Коридор был сводчатый, метра полтора шириной и около трех метров в высоту. Ребята взялись за руки и пошли вперед на ощупь, Маша проверяла правую стену, Рино – левую. Но продвигаться вперед таким образом оказалось очень неудобно: Рино мешали лук и подушка, которую он держал подмышкой, а с Маши то и дело соскальзывало одеяло. Они вернулись назад, оставили вещи под люком и предприняли вторую попытку. Но вскоре коридор стал расширяться, им пришлось разжать руки и перемещаться, переговариваясь. Было страшновато, они переговаривались шепотом.

– А что будем делать, если это лабиринт, если появятся ответвления? – запереживала Маша.

Но пока ответвлений не было, пока только:

БУМ!

– А-а-а!!!

– Что с тобой?

БУМ!

– А-а-а!!!

– А с тобой что?

– Я башкой об потолок треснулась!

– И я тоже!

Они ощупали потолок. Да. Теперь коридор стал широкий, метра в три, зато потолок опустился. А что будет дальше?

– Возвращаемся! – приказал Рино.

– Не-е…

– Я король, мне решать! Возьмем побольше сухих веток, будем поджигать, чтобы хоть что-то видеть.

Может быть, тут сундук с кладом посередине стоит, а мы его обошли!

Это был аргумент. Королева Маша больше не возражала. Они вернулись, вылезли, набрали веток, скинули вниз, подожгли одну, спустились, пошли.

– Совсем другое дело! – радовался Рино.