Уровень Альфа

– В просторной, – ответствовал кротик. – Мои хозяева были так добры, так добры… Моя клетка стояла на окне, а в хорошую темную погоду меня выносили погулять во дворик. И когда я сбежал… Это было так давно! О, зачем, зачем я сбежал от таких замечательных хозяев?! Зачем, зачем я стал злобным хозяином подземелья, который раздирает всех, кто только сюда сунется?

Пока он стенал, Маша и Рино осторожно прокрались мимо него в сторону, ведущую к населенному острову.

– Кротик, дорогой, а до того острова далеко? – спросила Маша.

Но животное рыдало так, что не слышало вопроса. Или просто не реагировало.

– Будем надеяться, что недалеко, – прошептал Рино. – Бежим! Я не уверен, что ягод хватит надолго.

Они побежали. А отбежав достаточно далеко и подустав, пошли. Шли час, два. Коридор и не думал оканчиваться. Хорошо хоть, лампы исправно горели.

– Все, я больше не могу идти, – вдруг сказала Маша. – Извини, но ты в ботинках, а я все-таки босиком.

Они сели, решив сделать небольшой привал. Оба понимали, что долго сидеть опасно. Маша еще раз попыталась влезть в ботинки. Даже прошла в них немного.

– Нет, это несерьезно. Лучше босиком.

Они пошли дальше. Маша прихрамывала.

– Смотри, лампы оканчиваются, – сказал Рино. – Значит, выход близко.

– Хорошо бы… – Маша уже конкретно хромала.

Они дошли до «конца света», прошли еще немного. Опять сели, стараясь привыкнуть к темноте. Рино уверял, что обладает способностью видеть во мраке, если только немного подождать, моргая. Но он привирал. Ничего он в темноте не видел, на такое только тройки способны, и то не все.

Вдруг вдали послышалось подозрительное сопение. Это приближался кротик. И кажется, он уже не плакал. Ребята вскочили. Взялись за руки. И пошли вперед, в темноту. Маша ощупывала правой рукой правую стену, Рино левой рукой – левую. Как-то шли.

– Эй! – закричал кротик. – Мне, конечно, очень жалко, что я захавал ваше одеялко, но что, вообще говоря, вы делаете в моих владениях?

Маша и Рино прибавили шагу.

– А ну стоять! – заорал кротик и, судя по звукам, тоже прибавил шагу.

Маша и Рино молча бросились вперед, не разжимая рук.

– Ха-ха! – Кротик приближался.

БУМ!

БУМ!

Два лба дружно треснулись о резко снизившийся потолок.

– Ползем!

– Сама знаю! Ай!

– Ты что?

– Коленкой стукнулась.

– А ну стоять!

– Ма-а-ма! – Маша почувствовала, как острые когти распарывают ее голую пятку, и рванула вперед с такой скоростью, что могла бы, наверное, побить мировой рекорд по ползанию в неосвещенных подземельях.

Рино тоже газанул.

Кротик отстал. Они слышали, как он ругается и грозит им, но издали.

– Машка, ты где?

– Тут.

– Жива?

– Ну!

Они отдышались.

– Хорошо, что тут участок с низким потолком, – вытирая с лица пот подолом рубахи, сказал Рино. – Иначе бы нам конец.

Кротик изрыгал проклятия по ту сторону низкого участка подземелья.

– У меня нога распорота, стопа. Он меня достал там, как раз на этом низком участке, – сказала Маша. – Кровь не могу остановить.

– Только этого не хватало.

Рино подполз поближе, нащупал Машину ногу, вокруг все было липкое.

– Больно?

– Если не шевелиться, то терпеть можно.

– А встать можешь?

Встать Маша не могла.

Рино разодрал сорочку на полоски, и они попытались перебинтовать ногу. Все почти сразу промокло и стало липким. Маша не плакала и вообще держалась молодцом.

– Сиди тут, а я пойду искать выход и приведу врача. Спасателей приведу. Там же город. Даже если маленький город. Там должен быть врач.

Рино ушел, по стенке. Чтобы им обоим было не так страшно, Рино комментировал все свои действия:

– Я иду. Все в порядке. Стена ровная. До потолка не достать. Думаю, скоро доберусь до люка… Иду спокойно.

Но Маша скоро перестала его слышать.

Глава 13 Попытка № 3. Дорога на двоих

И вновь тридцатого декабря двести пятьдесят пятого года по стандартному мутантскому календарю Ризи стоял в лощине напротив Дюшки. В третий раз.

На Земле-11.

Вроде бы на Земле-11.

И они опять ничего не помнили о части своих жизней, о недалеком прошлом. Никаких дежавю, никаких терзаний.

В мире, как обычно происходило в этот день, было спокойно и солнечно. Серая каменная кладка заброшенной фермы угрюмой лентой уползала вкось по склону холма, вдоль которого проходила старая лыжная трасса. Прохудившаяся пятнистая крыша бывшего коровника дрожала сквозь восходящие потоки воздуха в классическом стиле постимпрессионизма. Синие тени касались дырявого снега и черными угриками проваливались к земле. Елки, временно перебравшиеся на косогор, на солнышко, нежились в белых холодных лучах, проступая на горизонте грязными смазанными пятнами.

– Клод Оскар Моне тихо отдыхает, – прошептал, зачарованный этой красотой, Рон. – Полное воссоздание реальности, альфа-работа. Мы молодцы.

Дима Чахлык висел в воздухе, не шевелясь.

– Тело я тоже могу изменить, – добавил Риз, возвращаясь в свое обычное состояние.

– Класс! – восхищенно произнес Дюшка.

Рон, оторвавшись от праздного созерцания мутантских окрестностей, сворачивал капсулы, Дима готовился записывать информационное поле новым способом. Датчик в Дюшке на этот раз был один – на запястье.