Уровень Альфа

Одной из задач, которую никак не могли решить дрессировщики слоникотюбов, было приучение их к горшку. В самое неподходящее для этого дела время, например во время спектакля, обычный карликовый слоникотюб вдруг останавливался и капризно произносил: «Пи-пи!» После чего начинал многозначительно оглядываться. Опытные зрители, особенно сидящие на первых рядах, тут же вскакивали с мест и отбегали подальше. А тюб, которому приспичило справить нужду, топал к любому приглянувшемуся месту, и остановить его было невозможно ни кнутом, ни пряником. Поэтому, еще не успев даже познакомить Риза с Верунькой, Майкл смело заявил:

– Тот, кто сумеет научить эту тварь ходить в туалет, может просить исполнения любого желания. Ну, разумеется, в пределах того, что реально! А так как ты, Дюшка, известный любитель животных, то у тебя это, без сомнения, должно получиться. У тебя есть какое-нибудь желание?

– Есть, – ответил Риз. – Я хочу, чтобы ты не называл меня Дюшкой.

Майкл решил пропустить мимо ушей тот факт, что пацан обращается к нему на «ты».

– Ты хочешь, чтобы тебя называли Дюком, Андреем, Андроном или, может, Эндрю? – спокойно поинтересовался Майкл, но бес противоречия, поселившийся в Ризе в тот момент, когда ему запретили прыгать с парашютом, упорно лез наружу и не собирался угоманиваться.

– Я хочу, чтобы ты называл меня Ризенгри Шортэндлонгом! – выпалил Риз.

– Мы пришли, – сказал Майкл, открывая здоровую прочную дверь.

Помещение за дверью делилось на две неравные части непробиваемой стеклянной перегородкой. Риз с Майклом попали в меньшую часть и стали следить за действиями животного. Верунька как раз занималась творчеством, а именно набирала хоботом краску из ведра и разбрызгивала ее по стенам. Когда краска в хоботе кончалась, самочка тюба делала шаг назад и с удовольствием, как профессиональный художник, разглядывала результат своей работы. Очевидно, результатом она оставалась довольна, поскольку каждый раз, обозревая размалеванные стены, от счастья подпрыгивала на всех четырех лапах и терлась задней частью тела о мебель. Каждый раз, когда очередной предмет мебели после ее нежностей разваливался на части, Верунька очень удивлялась, недоуменно произносила: «Самася!» – и в задумчивости засовывала хоботок в рот. Потом весь процесс повторялся. Риз Шортэндлонг наблюдал за ее действиями с неподдельным интересом. Да, в поведении Веруньки прослеживалась определенная логика! «Ладно, парашюты никуда не денутся!» – медленно остывая, решил Ризи.

– Я хочу к ней пройти! – заявил Риз.

Ризи Шортэндлонг действительно чувствовал себя в школе вполне комфортно, хотя вчера, например, ему вдруг стало скучно. Иногда он забывал о том, что он – Дюшка Клюшкин. Ему понравились все спортивные занятия, особенно прыжки на батуте, теннис и подводное плавание. С удовольствием посидел на математике и химии. К урокам рисования и дизайна отнесся с прохладцей, а на парикмахерском деле иззевался конкретно. Но больше всего Риза раздражало почти постоянное присутствие рядом с ним Рыжего Тафанаила. Котенок требовал «внимания, любви и ласки», а у Ризи совершенно не было времени заниматься подобными глупостями! В первый день он старался придерживаться данного себе самому обещания проводить с Тафом не менее часа в день. На второй день он потратил на него не более двадцати минут. На третий день, когда в школе появилась карликовая слони-котюбка Верунька, Риз вспомнил о Тафике только ради мирового парашютного рекорда. Теперь, когда рекорд отложился на неопределенное время, Риз сбросил Тафика на пол, тут же забыл про него и вошел за перегородку. Таф незаметно просочился следом.

Известно, что все до единого слоны на генетическом уровне боятся мышей. Еще достовернее известно то, что все слоникотюбы приходят в панический ужас при виде кошек.

– Мамуся! – басом завопила Верунька при виде Тафанаила и резво отпрыгнула в противоположный угол.

Образ страшного усатого котенка экстренной телепатической связью передался Кешке.

– Сба-си-те! На бо-мощь! – забасил Кешка, заметавшись по клетке.

Риз такой реакции от своей тюбки не ожидал. Он совершенно обалдел и решил, что она просто бешеная. Отпрянул на всякий случай и приготовился выпустить из кончиков пальцев ядовитые кинжалы.

Дюшка тоже не понял, что творится с Кешкой. Он наклонил голову вбок, внимательно наблюдая за животным и пытаясь сообразить, в чем дело.

Любопытный Тафанаил на всякий случай выгнул спину и зашипел. Риз котенка не заметил, поскольку его вниманием целиком и полностью владела слонико-тюбка. Верунька зашлась в истерике и принялась биться головой о стенку задрав хобот кверху и отчаянно молотя им по собственному лбу.

Кешке передалось это состояние. Но, поскольку перед его носом реальной угрозы все-таки не было, он забился о прутья не так интенсивно. Дюшка проследил за взглядом Кешки и понял, что тот боится не его, а кого-то невидимого, маленького, на полу справа. Дюшка осторожно обернулся, но в том месте, куда смотрел тюб, никого не было.

– Там! – протрубил Кешка, увидев, что мальчик повернулся.

– Что «там»?