Уровень Дзета

– Ну тупа-а-ая! Ангелов у нас вообще нет. Лечат пятнадцатилетки. И вообще на многих работах пятнадцатилетки работают. А почему ты не спрашиваешь, как могут пятнадцатилетки работать врачами и вообще?

– Как могут пятнадцатилетки работать врачами и вообще? – покорно спросила Пипа.

– Очень тупой вопрос! – обрадовалась Жиза. – Потому что тут всем долго-долго-долго бывает по десять лет, потом еще дольше – одиннадцать, потом еще дольше – двенадцать, еще дольше – тринадцать. Мне четырнадцать уже двадцать два года. А когда мне стукнет пятнадцать, наступит жесткач! Почему ты не спрашиваешь, почему жесткач?

– Потом что ты скажешь, что это тупой вопрос.

– Правильно! Скажу! Потому что после пятнадцати лет заработать каждый новый день так трудно, что просто невозможно! Приходится идти в школу!

– Куда-а-а? – Пипа была близка к обмороку. – Что такое школа? Это хуже Фтопки? Там на цепь сажают и утюгом пытают?

– Ха-ха, я уж думала ты опять про палку и голову вспомнишь! Никаких утюгов. Школа – это такое место на первом, втором и третьем этажах, где учишься без уколов мудрости. Там можно приобрести какую– нибудь профессию. Учишься-учишься-учишься много лет, потом сдаешь экзамен и получаешь за это всего плюс один день жизни!

Пипа скисла. Она никогда не сможет сдать экзамен! Во-первых, это же ужасно больно, наверное. Два раза в жизни Пипа сдавала кровь из пальца – это еще можно было вытерпеть. А сдать экзамен! Пипа не была уверена, что у нее есть такой орган, как экзамен. Кажется, есть. Между печенкой и селезенкой. Знания о внутреннем строении тела доставались землянам-75 после десятого укола, но знания эти были никому не нужны и со временем стирались. Сдать печенку или экзамен? Да уж… Похоже, ей отсюда никогда не выбраться!

А Жиза безжалостно продолжила:

– И ладно еще эти экзамены. Но потом, чтобы заработать дни дальше, пятнадцатилеткам приходится работать. Год работы – плюс один день. И то – год безупречной работы! А если один раз проспал – все насмарку, начинай заново!

Пипа совсем скисла. Затравленно оглянулась на толстяка – тот все еще сидел на стуле, ляжки по бокам, и сражался с очередным пончиком. Жизель перехватила ее взгляд, пояснила:

– Это наш Маргарин. Его вообще-то, кажется, Марк зовут. Он сюда раньше меня попал. Целую тысячу лет тут околачивается. Ему десять лет и один день. Он справился с первой задачей. А вторую уже тыщу лет решает, решить не может. А задача у него знаешь какая?

Пипа не знала. И выслушала в ответ целую строгую лекцию. Оказалось, что с заданиями и задачками связана целая куча жестких правил.

Нельзя спрашивать: «Какое у тебя задание?»

Есть только небольшая часть заданий, о которых могут знать другие. Например, то, что Жиза сейчас гид, это можно говорить. Потому что это задание лежало в прозрачном конверте. То есть если берешь прозрачный конверт – о задании можно рассказать другим.

Нельзя – ни в коем случае! – никому помогать в выполнении задания. Поэтому вообще лучше никому не помогать.

Если ты подошел к своему столу за новым заданием, а на нем лежат два или три конверта, ты можешь прочесть все три задания, подумать. И выбрать любое одно.

Пока ты не справишься с взятым заданием, следующего не получишь, если тебе еще не исполнилось одиннадцать лет. После одиннадцати можно иметь одно «висящее задание». После двенадцати – иметь два «висяка» и так далее. Но к моменту исполнения шестнадцати лет все висяки придется закрыть, иначе из Фтопки не выпустят.

Одно задание можно пытаться выполнить как угодно долго.

Если твое задание – задачка и тебе надо дать ответ, его надо дать на своем компьютере в своей комнате. Ответ можно дать один раз в день. Если он неверный, тебе ничего за это не будет, просто высветится надпись: «Ответ неверен. День не засчитан». А если ответ верен, день засчитается, и ты станешь на один день старше.

Всем десятилеткам дают только закрытые задания, в белых конвертах. О них, конечно, никому-никому нельзя говорить.

Единственное исключение из этого правила – задание Маргарина. Так уж случилось, что о нем всему Желтому Дому известно. Ничего удивительного, учитывая, что Маргарин обитает тут уже много-много-много лет.

– Хочешь узнать, какое у него задание?

Пипа хотела.

– А вот не скажу! Потому что тут есть еще один секрет. Секрет скажу: первые задания у всех десятилеток одинаковые. Так что если ты справишься с самым первым заданием, второе получишь такое, как у Маргарина!

Пипа промолчала. У нее не было никакой уверенности в том, что она справится хоть с одним заданием и дойдет до второго.

– Ладно, скажу! – сжалилась Жиза. – Все равно это не секрет и за это мне ничего не будет. Задачка у него такая. В вазе лежало пять яблок. Три яблока взяли. Сколько апельсинов осталось в вазе?

– Два?

– Ты что?! – возмутилась Жиза. – Спрашиваешь у меня ответ?! Хочешь, чтобы я тебе помогла? Хочешь, чтобы я тебе подсказала?! Совсем с ума сошла! Если я тебе подскажу, то умру! Если ты узнаешь подсказку или ответ, тоже умрешь! Немедленно!

Пипа напрягла мозг. Концы с концами не связывались.

– Ты же сказала, что тут никто не умирает!