Уровень Фи

На этот раз по ту сторону пустоты не было. А туннель был. Тот самый, по которому они когда-то пришли на этот остров. Все лампы горели и, видимо, появились новые, поскольку раньше эта часть туннеля не освещалась. В свете этих новых, еще не успевших покрыться пылью ламп собственной персоной стоял, скрестив на груди лапки, двухголовый…

– Мамочка! – пискнула Маша. – Кротик!!! Ы-ы-ы…

Мария Малинина от страха и неожиданности впала в ступор. Она понимала, что надо быстро выдернуть себя обратно, но…

Кротик смотрел на Машу оценивающе. Потом левая его голова одобрительно кивнула:

– Хороша-а!

А правая плотоядно облизнулась и засмеялась.

Маша поняла, что сейчас ее сожрут целиком и не поперхнутся, справилась со столбняком и попыталась выбраться. Рывок! Не тут-то было, недостроенная сокращалка держала ее плотненько: башка по эту сторону, остальное по другую. Еще рывок! Бесполезно. «Целиком не сожрут, голову откусят и все! – поняла Маша. – Веселенькая перспектива!»

– Чего стоим, кого ждем? – вежливо поинтересовался Кротик. – Входи уж, что ли…

– Не могу! – прохрипела Маша. – Застряла. Ни туда ни сюда.

– М-да, голосок тот еще, надо будет подправить, – заметила та голова, которая смеялась и облизывалась.

– Как застряла?! – удивилась первая голова. – Эта часть программы давно отлажена! Да что ж такое… Стой, не шевелись, сейчас поправлю.

Маша в любом случае не могла шевелиться, поэтому и не попыталась возразить. Кротик вздохнул, сделал пару пассов лапками, и все пространство туннеля заполнил многослойный текст с ниточками, который Маша видела по ту сторону сокращалки. Кротик прошел в него (текст оказался голограммой) и стал искать нужный фрагмент. Ушел он довольно далеко, оставив Машу в одиночестве.

– Теперь пробуй!

Маша пошевелилась. Получилось. Инстинкт самосохранения подсказывал: надо убираться обратно, звать Рино, пытаться отвинтить люк. Природное любопытство возражало: вперед, только вперед!

Плюм! – сокращалка сама выплюнула ее вовнутрь, то есть к Кротику Маша прижалась к стенке и твердо решила сражаться за свою драгоценную жизнь до последнего. И это хорошо, что у нее теперь есть когти! Если подпрыгнуть и вцепиться левой рукой за левую шею, а правой за…

– У тебя такое лицо, как будто я собираюсь тебя зажарить и слопать! – удивленно заметила первая голова (то ли более сытая, то ли более лояльная).

Правая опять облизнулась.

«Так, двумя руками вцеплюсь в шею правой! – решила Мария. – На счет три. Раз…»

– Слушай, пошли есть уже, а! Я с голодухи сейчас помру, а тебе бы все работать!

«Два… Прыгнуть повыше, руками за шею, а когтями ног буду живот драть! А лучше пониже. Он же мужик? У всех самцов там самое это… больное в общем…» – Машин план действий на ближайшие пять минут обрастал подробностями.

– Маша, у нас к тебе конструктивное предложение! – миролюбиво произнесла первая голова. – Мы с моим товарищем немного заработались и по этой причине зверски проголодались. Не составишь нам компанию?

– В качестве обеда? – подозрительно прохрипела Маша.

– С юмором девушка, это хорошо. – Вторая голова сглотнула слюну и добавила: – А над голосовыми связками надо будет серьезно поработать. Ну, пошли уже, что ли…

– Столовая у нас там! – Первая голова сопроводила свои слова махом лапки в сторону стены.

И Кротик бодро прошмыгнул прямо сквозь стену подземного туннеля.

– Ничего себе! – пробормотала Маша. – Так он был всего лишь галлюцинацией?! Я съезжаю с последнего ума?!

Одна из голов Кротика вынырнула из стены и с некоторым раздражением пояснила:

– Мы не галлюцинация. Мы – Мебби Клейн. Обычные мутангелы. Как и ты. Дизайнеры этой сокращалки. Ну, ныряй уже сюда скорее!

– К-ак??? Я сквозь стены не умею! Из всех моих друзей только один на такое способен, так он, простите, супермутант, как выяснилось…

Кротик, видимо не желая тратить времени на объяснения, просто схватил Машку за руку и втащил за собой в стену.

– Айки, мама, я, уи-и-и!!! Я не…

– Все, мы на месте, угомонись уже! Это пока еще не настоящие стены, так, иллюзия. Они по другим координатным осям расположены. Так что расслабься.

Маша осторожно открыла глаза, сначала один, потом второй. Они стояли посреди довольно просторного помещения, заполненного по периметру разноцветными, похожими на змей, трубами, между которыми были плотно уложены змейки потоньше, черные и коричневые. Везде, где не было труб, были коробки с кнопками – скорее всего, какие-то приборы, так, с первого взгляда, не разобраться. Несколько столов среди этого хаоса наличествовали, но они были завалены предметами, мало похожими на посуду.

– Ты не удивляйся, у нас эм-м-м… своя еда, немного специфическая, мы же все-таки кротик.

Маша решила не удивляться. Но одно дело – не удивляться, а другое – лицезреть… Рацион Кротика состоял из двух больших порций червегусениц, обильно политых чем-то пахучим и таким же малоаппетитным. Малинина сдержала рвотный рефлекс и с энтузиазмом принялась рассматривать хитросплетенья труб.